51、レイナはお嬢様でした
「レイナ様！」
「セバスチャン、どうしてここに！？」
ロイはレイナの声に振り返った。
レイナと話していたのは、初老の男性だった。
ロイは慌てて、入り口の方に移動して声をかけた。
「こんにちは、此所の店主をしているロイと申します」
「あ、失礼致しました。私デューク家の執事のセバスチャンと申します」
「どうしましたか？ レイナさん？」
ロイはレイナに尋ねた。
レイナは観念したような表情で言った。
「私、家に秘密にして此所で働いていたのです」
レイナの言葉にロイは驚いた。
「ええ！？ そうなんですか？」
セバスチャンは言った。
「はい、由緒正しいデューク家のお嬢様がこのような場末の店で働いているとは」
「場末なんて、言わないで下さい。ここは良いお店です」
レイナはそう言って、ロイに頭を下げた。
「秘密にしていて申し訳ありません」
「信司さんはこのことを知っているんですか？」
ロイの問いかけにレイナは首を振った。
「それじゃ、今日の午後は店を休みにして信司さんのお話を聞いてみましょう」
「はい、わかりました」
レイナは俯いた。
セバスチャンは言った。
「それでは、私も話し合いについて行かせてください」
ロイはセバスチャンのことを見て、頷いた。
「わかりました」
ロイは午前中に入ったお客さんが帰ると、お店の看板をＣｌｏｓｅにした。
三人は1号店に移動した。
「ここが1号店です」
ロイとレイナは、セバスチャンに言った。
「こんにちは、信司さん」
「こんにちは、ロイ君、レイナさん、どうしました？」
信司はふと、二人の後ろのセバスチャンを見つけるとロイに聞いた。
「そちらの方は？」
「セバスチャンと申します。レイナ様がお世話になっております」
セバスチャンは信司に頭を下げた。
「私の家の執事です」
「そうですか。 初めまして、橘信司と申します」
「唐突ですが、レイナ様はこのような店で働いている身分ではないのです」
セバスチャンはめがねを指でくいっとあげると、信司を見据えた。
信司はとまどいながらも、店の中にセバスチャンを案内した。
「あの、それでレイナさんの身分とは？」
「デューク家の跡取りとして、英才教育を受けております」
セバスチャンの言葉に、レイナは気まずそうに俯いている。
「私、座学だけでは足りないと思って、社会に出たんです」
レイナはセバスチャンに言った。
「それでは、経歴を詐称していたという事ですね」
信司は、困った顔でレイナとセバスチャンを見比べた。
「はい」
レイナは観念した表情で、頷いた。
「困りましたね。私としては家の了承を得ているという前提で働いて頂いてるので」
信司はそう言ってから、セバスチャンに問いかけた。
「レイナさんは今、2号店でよく働いて頂いてます。猫様達との相性もよいので、できれば働き続けて頂けると助かるのですが」
セバスチャンは言った。
「私にはお嬢様が働くことを決める権限がありません。デューク家で一度話し合いをしてもよろしいでしょうか？」
「はい、私も確認が足りず申し訳ありませんでした」
信司がセバスチャンに頭を下げるとレイナが言葉を挟んだ。
「信司さんは謝ることありません。私が嘘をついたのがいけないんです」
「それでは今夜、話し合いの機会を設けます」
セバスチャンがそう言うと、レイナは立ち上がって言った。
「セバスチャン、私は此所で働きたいです」
「それは旦那様と奥様にお伝え下さい」
セバスチャンとレイナのやりとりを信司は見ていた。
「レイナさん、ご家族の了承をとってきて下さい」
「……はい」
信司の言葉に、レイナは素直に頷いた。
