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犯人逃走

　コンビニ強盗（ごうとう）が店を飛び出して、一直線に逃走（とうそう）していく。

　遠ざかっていく背中を見ながら、元プロ野球選手の俺は、うっすらと笑（え）みを浮（う）かべていた。

　現役（げんえき）を引退（いんたい）したあとは、コンビニを経営している。その店がたった今、強盗に襲（おそ）われたのだ。

　俺はバックヤードにいて、発注（はっちゅう）業務に集中していた。それでコンビニ強盗に気づくのが、遅（おく）れてしまったのだ。

　レジにはバイトの女の子しかおらず、彼女はマニュアル通りの対応をしたらしい。お金は奪（うば）われたものの、怪我（けが）はないようだ。

「オーナー、お願いします！」

　蛍光（けいこう）オレンジのカラーボールを、バイトの女の子が横から渡（わた）してくる。

　命中すると、ボール内部の特殊（とくしゅ）な塗料（とりょう）が飛び出すという「防犯（ぼうはん）グッズ」だ。

「任（まか）せておけ！」

　俺は力強く告げると、勢（いきお）い良く腕（うで）をふる。

　コントロールには自信があるのだ。俺が投げたカラーボールは、犯人の背中を直撃（ちょくげき）した。

　ところが、その直後だ。奴（やつ）が素早く、レインコートを脱（ぬ）ぎ捨（す）てる。

　こんな晴（は）れの日に、あんなものを着ているなんて、おかしいとは思っていたが、「カラーボール対策」だったらしい。

　しかも、一着目のレインコートの下には、二着目のレインコートだ。

「オーナー、お願いします！」

　俺は二球目を投げる。これも命中した。

　だが、またもや犯人がレインコートを脱ぎ捨てる。

　この瞬間、奴は勝利を確信したに違いない。

　レジの中に普段から飾（かざ）ってあるカラーボールは二つ。もうボールは飛んでこないはず、と思っていることだろう。

　しかし、その考えは否定（ひてい）できる。

　実は先日、俺はうっかり発注ミスをして、カラーボールを百個も買ってしまったのだ。でも、役に立ちそうでラッキー♪

　発注ミスをした時には、「どうするんですか、こんなにたくさん」と、ぷんぷんしていた女の子が、

「オーナー、まだまだありますよ！」

　蛍光オレンジのカラーボールを、ノリノリで渡してくる。

　俺は投球を続けた。これでも食らえ、これでも食らえ、これでも食らえ・・・・・・。

　騒（さわ）ぎを聞きつけて、警察官が駆（か）けつけてくる。犯人の前に立ち塞（ふさ）がると、ちょっぴり苦（にが）笑いをしつつも、簡単に制圧した。

「公然（こうぜん）わいせつの現行犯（げんこうはん）で逮捕（たいほ）する！」

　手錠（てじょう）をかける警察官。

　犯人は十球以上のカラーボールを食らい、そのたびに身につけているものを脱ぎ捨てていったので、丸裸（まるはだか）の状態だった。

次回は「今年の選手名鑑」のお話です。