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第十三話「レガシー・バイナリ ―解読不能の石板―」

対抗戦から三日。

　第七教室の名は、学院の「エラーログ」から「メインプロセス」へと躍り出た。

廊下を歩けば視線が刺さり、購買部ではパンが優先的に回ってくる。

　しかし、俺の演算リソースはそんな雑音（ノイズ）には割かれていなかった。

「……これか」

学院長直々の許可証を提示し、俺は地下大書庫の「第零層」へと足を踏み入れた。

そこは、文字通りのデッドストレージだった。

　空気は乾燥し、魔力の残響さえもが風化している。

　棚に並ぶのは、紙ですらない。石板だ。

俺は、その中央に鎮座する巨大な黒石のモノリスの前に立った。

「現代魔法の『原典』。……と言われているものだな」

背後で、靴音が響いた。

　セレーナではない。もっと硬く、迷いのない歩法。

「驚いたわ。対抗戦の翌日にここへのアクセス権を要求するなんて」

クレア・ヴァレンだった。

　彼女はヴァレン家の代理人として、この聖域の「観測者」を務めているらしい。

「ここは、今の魔法使いにとっては『墓場』よ。書いてあることが、誰にも読めないから。千年前の賢者たちが残した、解読不能の神託（ノイズ）」

俺はモノリスの表面を指でなぞった。

　そこには、幾何学的な文様が規則正しく並んでいた。

クレアが自嘲気味に続ける。

「わたしたち貴族は、この石板を『崇める』ことで権威を守ってきた。でも、誰も『理解』はしていない。これは言語ですらない、ただの呪文の『種』なのだと教えられてきたわ」

「言語ではない、か。……それは半分正解で、半分は致命的な誤診だ」

俺の視界で、ARの解析ウィンドウが火花を散らした。

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◆　深層解析：古代魔法文字

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通常、言語には「文法」があり「意味」がある。

　しかし、このモノリスに刻まれた文字列には、それらが一切存在しなかった。

主語がない。述語がない。形容詞すらない。

　あるのは、極端に単純化された二種類の記号の羅列だけだ。

長い線と、短い点。

　あるいは、凹と、凸。

俺は、背筋が冷たくなるような歓喜を覚えた。

「クレア。これがお蔵入り（デッドストレージ）にされていた理由がわかった」

「……何が」

「これは『高級言語』じゃない。現代の詠唱が人間用のプログラム言語（JavaやC++）だとしたら、これは——」

俺は石板のコードを指し示した。

「魔力回路というハードウェアを直接叩くための『機械語（バイナリ）』だ」

「……マシ、ン……？」

「コンパイル（翻訳）される前の、むき出しの実行データだということだ。意味なんてなくて当然だ。これは『読み物』ではなく、『回路への電流（魔力）のオン・オフ指示書』そのものなんだからな」

俺は、モノリスの最上段、最初の八文字を読み取った。

解析対象：古代石板第零番

形式：バイナリ・実行形式（Executable）

[ 10110001 01111010 ... ]

推論：

　これは「火」や「水」を呼ぶ魔法ではない。

　「魔力回路のルート権限（管理者権限）」を

　呼び出し、メモリ空間を強制確保するための

　ブートローダー（起動プログラム）だ。

「現代の魔法使いは、このバイナリを適当にコピペして、その上から自分たちに都合のいい『詠唱（装飾）』という名のパッチを当てて使っているに過ぎない。……ひどいスパゲッティコードだ」

俺は草稿を取り出し、石板のコードを「逆コンパイル（Decompile）」し始めた。

もし、このバイナリを直接記述できれば——。

　詠唱という「翻訳の手間」を介さず、世界というシステムに直接命令を流し込める。

それはもはや魔法ではない。

　世界の「管理者（Root）」になるということだ。

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「……レオン」

セレーナが、書庫の入り口で息を切らして立っていた。

　彼女の表情には、明確な「エラー」の警告が出ていた。

「どうした」

「……変なの。この地下に来てから、ずっと。……聞こえるの」

「音が？」

「ううん。……ノイズ。すごく速い、機械が動いてるみたいな、規則正しすぎる音が、地面の下から」

俺はモノリスの下、石畳を見た。

セレーナのプリプロセッサ（聴覚）が、何かを捉えている。

　俺には聞こえない、システムの「駆動音」を。

その瞬間、モノリスが微かに震えた。

「警告（ワーニング）か」

俺は不敵に口角を上げた。

「未認証のアクセスを検知して、セキュリティ・デーモン（守護兵器）が目を覚ましたらしい」

書庫の床が、幾何学的な光と共にスライドし始めた。

一千年、誰もアクセスしなかった「世界のサーバー室」の扉が、今、開こうとしていた。

──次話予告──

　第零層の床が抜け、三人は遺跡の深部へと落下する。

　そこで待ち受けていたのは、一千年前の「セキュリティ・システム」。

　現代魔法が一切通用しない「絶対防御」に対し、レオンは石板から読み取ったばかりの「一行の生コード（Raw Code）」で挑む。

　「——逆コンパイル、完了。書き換えるぞ」