魔法を作ったらボコボコにされた件について
【システム：不当な損害を検出しました】
【追加情報：ゴブリンの卵から落下した際、本来の減算値（5）よりも多くのエクスピ（経験値、合計10）が差し引かれていました】
【お詫び報酬：ヒットポイント（HP）を最大値にした状態で、レベル5へと昇格させます】
胸の痛みが、まるで誰かが指を鳴らしたかのように突如として消え去った。強力で温かいエネルギーの波が、僕の新しい緑色の体に広がっていくのを感じた。このゲームのシステムはシリアルキラー（連続殺人鬼）のようだが、少なくとも計算ミスを認めるくらいの潔さはあるらしい。
僕の周囲は、瞬時に完全なカオス（大混乱）に陥った。約50匹の生まれたばかりのゴブリンの赤ん坊たちが、円を描いて走り回り、互いにぶつかり合い、孵化したばかりの声帯をテストし始めたのだ。この騒ぎを無視して、僕はインターフェース（画面）を大量に埋め尽くし始めた次のメッセージ群に焦点を合わせた。
【システム：レベル2が解放されました】
【報酬：スキル『サーモグラフィーの眼』】
【説明：熱源感知による視覚を得ます】
【システム：レベル3が解放されました】
【報酬：スキル『スパイ』】
【説明：他人の目を通じて物事を見、他人の耳を通じて物事を聞くことができます。これを発動するには、対象の人物に人生で一度でも会っている必要があります】
【システム：レベル4が解放されました】
【報酬：スキル『ダンス』】
【アドバイス：悲しい時、踊ることができます。踊っても悲しいままですが、少なくとも踊ることはできます】
【システム：レベル5が解放されました】
【報酬：スキル『スペル・クリエイター（呪文作成者）』】
【説明：任意の呪文を1つ作成できます】
【システム：エクスピ（経験値）が充填されました】
【現在のエクスピ：100／500】
【システム：ヒットポイント（HP）が充填されました】
【現在のヒットポイント：200／200】
【システム：マナが獲得されました】
【現在のマナ：100／100】
素早く報酬を分析する。『サーモグラフィーの眼』と『スパイ』――戦略を立てる上で絶対的なお宝だ。『ダンス』――開発者の意地悪な性格にぴったりな、純粋なプログラミング上のトロール（嫌がらせ）だ。しかし、レベル5の……『スペル・クリエイター』は、僕の緑色の顔に満面の笑みを浮かべさせた。任意の呪文。強固なルールに支配されたこの世界で、僕は自分のコード（プログラム）を書き換えるためのツールを手に入れたのだ。
そんな中、村の長老が杖を振り、僕たち群れ全体に行進を命じて、息苦しい孵化場から連れ出した。広い通路に出た時、僕は初めてあるかなり気まずい事実に気がついた。
僕たちは全員、完全に全裸だった。そして僕以外の誰も――それを気にしていない。僕たちに布の切れ端1枚すら与えようと急ぐ者は誰もいなかった。
パソコンでゲームをプレイしていた時は、このディテール（詳細）に一度も注目したことがなかった。そういえば『ザ・フォレスト・オブ・テン・ナイツ』のゴブリンたちは、僕のお気に入りのストーリー用のウルルスのベストを除いて、一度も服を着ていなかった。僕はまだ脳内に残っているインターフェースを利用して、頭の中で記憶している古いファンフォーラムの書き込みを起動した。
『ゴブリンが服を着ないのは、汗の中に生地を溶かす特殊な物質が含まれているからだ――というファン理論が1つある。しかし、ゲームの世界観の作者は、この世界のゴブリンは単に自分たちの皮膚の上に他の動物の皮をまとうという発想自体が思い浮かばないだけだと明言している』
純然たる事実。高度な有機化学などではなく、ただの文化的な原始性だ。
僕たちは巨大な岩の門を通り抜けた。このゲームにおけるゴブリンの巣は、一般的なファンタジーのロケーション（場所）とは異なっていた。ただの汚い洞窟ではなく、僕たちの目の前には、巨大で活気に満ちた地下の村が広がっていた。周囲では焚き火が燃え盛り、岩壁には大小何百もの穴（居住スペース）がくり抜かれている。
「なあ、このゲームのゴブリンって、自分で住むための穴を掘らなきゃいけないって知ってた？」
突然、聞き覚えのある声が上がった。ヨシアキが小さな緑色の足を素早く動かしながら、僕と歩調を合わせた。
「ゲームの作者自身がインタビューでそう言ってたんだよ」
「わかったよ、ビップ」
僕はストイック（冷静）に答えた。
「おいっ！ 僕をその不快な名前で呼ぶなよ！」
彼はすぐに憤慨した。
「僕の方が最悪だよ。僕の名前は死亡フラグ（死）が刻まれてるんだから」
「少なくとも、響きは真面目そうじゃん」
彼は鼻を鳴らした。
「わかった、わかった、ビップちゃん」
「おいっ！」
「あんたたち、何やってんの？」
僕たち2人の元へ、レンが軽快な足取りで合流した。彼女はゴブリンにしては筋肉質な新しい体に、なぜか妙に満足しているようだった。
「急いだ方がいいよ。長老がさっき言ってたけど、もしツルハシが行き渡らなかった奴は、自分の穴を素手で掘ることになるんだって」
「そりゃ最悪だ」
ヨシアキは前方の群衆に目を向けながら言った。
「あ、ところで、あんたたちも卵から落ちただけでゲームから報酬をもらった？ ポイントとか手に入った？」
「うん」
レンが短く答えた。
「僕は最初、ゲームから手痛いペナルティ（処罰）を受けたよ」
僕は今となっては恋しくてたまらない、存在しない眼鏡の位置を直す仕草をしながら呟いた。
「でもそのあと、システムがそれ以上の見返り（お釣り）をくれたんだ。もうレベル5だよ」
ヨシアキとレンが突如として足を止めたため、後ろを歩いていた小さなゴブリンが彼らの背中にまともに衝突した。
「はあああ？！」
2人は口をあんぐりと開けて僕を見つめながら、同時に叫んだ。
「そんなに早く？！」
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レンは長老の周りの群衆を蹴散らし、3本のツルハシを持って戻ってきた。彼女はそのうちの1本を僕の足元に放り投げた。僕は道具を拾い上げ、族長に指定されたセクターへと行進した。生まれたばかりのゴブリンとして、そこに自分自身の居住穴を掘り進める義務があったのだ。しかし、ツルハシを振り回す行為は僕の知性と矛盾しているという結論に、僕はすぐに達した。穴掘りなんてしたくなかった。その時、僕の分析脳が天才的な解決策を思いついた。レベル5で固有のオリジナル能力があるのだから、この汚い仕事を僕の代わりに片付けてくれる呪文を自分で作ればいいのだ。
最大限に集中しなければばらなかった。僕は目を閉じ、心の中でコマンドを出した。「『スペル・クリエイター（呪文作成）』――アクティベーション（起動）！」
一瞬のうちに洞窟の世界が消え去った。完全に真っ黒な画面が広がり、そこに少しして無機質な白い文字が浮かび上がった。<<詠唱を口にすると同時に、呪文の効果をイメージしてください>>
『ザ・フォレスト・オブ・テン・ナイツ』のベテランとして、僕はこためにメカニズムを完璧に熟知していた。詠唱とは、魔法の力に対する直接的で未加工の命令にほかならない。この世界では、システムがそれを特殊な詠唱言語で生成していた。それは通常の言葉を100％反転させるというものだ。意図する言葉を、一文字ずつ、ただ後ろから発音すればよかった。
僕の正確な命令は「穴を掘れ（ア・ナ・ホ・ホ・レ）」だった。僕は頭の中の反転テキスト用アルゴリズムで、それをリアルタイムに処理した。結果はシンプルだった。
「レホホナア」僕は声に出して唱えると同時に、岩壁が従順に消え去り、完璧な部屋が形作られる様子をヴィジュアル化した。
画面はすぐに反応し、さらなるコードの行を吐き出した。<<呪文が生成されました：ホホナア>><<効果：指定された場所に任意の形状を穿つ>><<呪文の追加条件：詠唱言語において、"ホホナア"という言葉の前に穿つ対象を表現しなければならない。例えば"レホホナア"は穴を穿つ>><<呪文の作成を承認しますか（コスト：マナ50ポイント）？>><はい／いいえ>
一瞬の躊躇もなく、僕は精神的に「はい」をクリックした。
暗闇が退き、洞窟の光景が瞬時に目の前に戻ってきた。僕は警戒しながら周囲を見回した。近くのゴブリンたちは1ミリも動いていなかった。他のツルハシの打撃によって空気中に飛び散った石も、空中で静止したままだった。ゲームは明らかに、魔法の設計プロセスの間、完全なシステムポーズ（一時停止）を発動させていたのだ。
目の前にオペレーション（操作）の要約ウィンドウが飛び出してきた。
【スキル『スペル・クリエイター』：新しい呪文が作成されました報酬：プラス100エクスピ（経験値）現在のエクスピ：200／500】
【タイトル：今世紀最大の負け組ポイント戦利品の検出に成功：100タイトル報酬：100－（10×1）現在のエクスピ：190／500】
「今回は正しく計算されたな」借金まみれのタイトルの数学が、ようやく実際の状態と一致したのを見て、僕は安堵の息を漏らした。
【システム：マナが減少しました現在のマナ：50／100】
「さて、呪文を唱えて、岩の中の豪華なワンルームマンションの誇り高きオーナーになるとするか」僕は自分にそう呟いた。
グラフィカル・ユーザー・インターフェース（GUI）で技術的なパラメータ（数値）を素早く検証した。僕の新しい傑作を唱えるコストは、正確には1平方メートルあたり10マナだった。僕の現在のプール（残量）は50ユニットなので、素早い計算で5平方メートルになる。最初の住居の目的としては、スタート段階ならこれで十分なはずだ。
僕は指定された岩の前に堂々と立った。右手を前方へと突き出し、ファンタジー世界がエナジードリンクを10本飲んだ後に目撃するような、最もエピック（壮大）で演劇的な大魔術師のポーズを取った。肺いっぱいに空気を吸い込み、最大限にドラマチックな声で叫んだ。
「すべての王、世界の支配者たるウルルスの名において、この岩石に命じる。我が前に退け。レホホナア！」
僕は強力な閃光、引き裂かれる大地の轟音、出来上がる岩のブロックを待った。しかし代わりに、洞窟をシステムメッセージの容赦ないネオンレッドの赤光が満たした。
【システム：呪文の詠唱失敗を検出しました失敗の理由：スキル『スペル・キャスティング（呪文詠唱）』未習得】
【タイトル：今世紀最大の負け組失敗の検出に成功。フェイリァ・ポイント（失敗ポイント：FP）を獲得：5現在のFP：5／50FPを最大値に達させることで、タイトルのレベルが2へと昇格します】
絶対的な、致命的な静寂が広がった。僕は手を突き出し、険しい表情をしたまま彫像のように立ち尽くしていたが、目の前の岩は1秒前と全く同じように傷一つないままだった。周囲のすべてのゴブリンが作業を止めていた。何かの根っこを咀嚼していた労働者たちも凍りついていた。例外なく全員が、真っ直ぐに僕を見つめていた。誰も動かず、誰もほんの小さな音さえ発しなかった。僕は完全に狂った奴のように見えていた。
ついに、この不気味な静寂が、ツルハシを振り上げたまま最も近くに立っていた不運なゴブリンの1人によって破られた。彼は赤い目を細め、不審そうに僕を見た。
「おい、ウルルス。俺の聞き間違いか？ 『すべての王』だって？」
「全くだ」2列目にいた別の意地悪なチビが同調した。「まさか、俺たちを支配するつもりじゃないだろうな？」
「こんなもやしっ子が？ 無理に決まってるだろ！」3人目が鼻を鳴らし、僕の足元に玄武岩の破片を投げつけた。
「野郎ども、こいつに一発ぶちのめしてやろうぜ」グループ全体のリーダー格が、小さな緑色の拳を握り締めながら突如として提案した。
「いいアイデアだ」残りの奴らもそれに便乗し、僕の周囲の包囲網をゆっくりと縮めていった。「ウルルス、これはお前自身のためなんだぞ、兄弟。自分の栄光にのぼせ上がりすぎちまったら、後でもっと悲惨な結末になるからな」
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最前列のゴブリンが咆哮を上げ、重い道具を無鉄砲に頭上へと振りかざしながら、僕に向かって真っ直ぐに突進してきた。「バカ、ツルハシを使うな！」後ろから別の奴が止めようと叫んだが、もう遅かった。
刃が僕に向かって振り下ろされる。純粋な運動力学とシンプルな物理学――その攻撃の軌道はあまりにも予測しやすかったため、僕の分析脳は瞬時に完璧な受け流し（ブロック）の角度を弾き出した。自分のツルハシでその一撃をパシィンと弾くと、金属的な乾いた音が洞窟内に響き渡った。僕は遠心力を利用し、手首を滑らかに、数学的に一切の無駄なく一回転させた。相手の武器は手からひったくられるようにして真上へと跳ね上がり、鈍い音を立てて岩の天井に深く突き刺さった。
誰もが瞬きをする暇もないうちに、僕はカウンター（反撃）へと転じた。その勢いのまま、自分のツルハシの鋭い先端を相手の股間へと全力で突き立てた――人種や世界観を問わず、あらゆるオスが最も激痛を感じる、まさにその場所へ。
傷口から、ドロリとした青いゴブリンの血が勢いよく噴き出した。攻撃された怪物は人間離れした悲鳴を上げ、完全な条件反射で、僕の道具の柄を上から手のひらで強く叩きつけた。パキィンと大きな音を立てて木が割れる。僕の手には、使い物にならない短い木の棒切れだけが残された。
僕が撤退の作戦を再計算するよりも早く、残りのゴブリンたちが瞬時に包囲網を狭めてきた。彼らは負傷した仲間を自らの体で庇い、天井に刺さった僕の道具から僕を完全に引き離した。奴らは一斉に襲いかかってきた。武器も、誇り（オナー）もそこにはないが、容赦のない純粋な憎悪だけが詰まっていた。あらゆる方向から拳の雨が僕を殴りつけ始めた。
【システム：ヒットポイント（HP）減少（5）現在のヒットポイント：195／200】
【システム：ヒットポイント（HP）減少（5）現在のヒットポイント：190／200】
【システム：ヒットポイント（HP）減少（5）……】
レベル5のおかげで僕の体力ゲージは頑丈だったが、組織的で集団的なこのリンチ（袋叩き）は、僕の生存確率を劇的に削り落としていった。度重なる衝撃の重さに僕の感覚は徐々に薄れ、ついに視界が暗闇に染まった。
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「死んだか？」上の方から、くぐもった、しゃがれた声が聞こえてきた。「いや、生きてる。だがギリギリだ」もっと近い場所から別の声が応じた。誰かが僕の力なくボロボロになった体を、足の指で小突いているのを感じた。「こんなもやしっ子のくせに、驚くほど体力があるな」
「長老のところへ連れて行って治療させろ。生贄を失うのは惜しい。俺たちのコロニーには、鉱山での過酷な一日のストレスをぶつける相手が必要だからな」
数対の手が僕の腕や足を掴み、緑色の死体同然の僕の体を、ゴツゴツした洞窟の岩肌に引きずっていくのを感じた。閉じた目の奥、朦朧とした意識のインターフェースに、この社交的大惨事の最終結果が静かに表示され始めた。
【タイトル：今世紀最大の負け組失敗の検出に成功報酬：40フェイリァ・ポイント（FP）現在のFP：45／50FPを最大値に達させることで、タイトルのレベルが2へと昇格します】
【システム：スキル『完全修復』を獲得しました。説明：傷跡を残さずに傷が治ります。ただし、再生速度自体には影響しません】
（素晴らしいな……）僕は殴られて腫れ上がった脳みそが許す限りの皮肉を込めて思った。（村全体からリンチを受け続け、システムが痕跡を残さずに僕を再生し、僕の人生の失敗カウンターはすぐに次のレベルへ昇格する。ザ・フォレスト・オブ・テン・ナイツの征服計画は、まさに完璧に進行中だ）
