死後の世界に来てしまったのだが・・どうすればいい？

祐紀 ： 困惑の書状 ２

　呼ばれて来たのに、誰も何も話さない状況が続く。

　自分は姫御子(ひめみこ)の関連で呼ばれたのではないのだろうか？

この様子では違うようにも思える。

だとすると、いったい何で呼ばれたのだろう？

　祐紀(ゆうき)は呼ばれた理由を聞こうかどうか躊躇(とまど)った。

寺社奉行(じしゃぶぎょう)である佐伯(さえき)は押し黙ったままだ。

周りの者も誰も話さない状態では聞きづらい。

だが、このままでは呼ばれた理由がわからない。

　意を決して寺社奉行に声をかけた。

　「あの・・佐伯様・・。」

　佐伯は祐紀を見て、小さく肯(うなず)いた。

問いかけを許してくれたのだろう。

祐紀は呼び出しの訳を問う。

　「私は陽の国から件で呼び出されたのではないでしょうか？」

　「そうじゃ。」

　「では、何故、無言でそのような難しい顔を・・」

　「お前の目論見(もくろみ)は外(はず)れた。」

　「え？」

　「陽の国がお前の助力を断ってきよった。」

　「え？！」

　祐紀は佐伯の言った事が理解できなかった。

　佐伯様は今何と言った？

助力を断ってきたと聞こえたのだが？

いや、多分聞き間違いだろう。

　呆(ほう)けている祐紀を、佐伯は然(さ)もありなんという顔をする。

そして仕方がないか、という表情になり組んだ腕を外した。

佐伯は、祐紀から視線を外し部下に声をかけた。

　「その方等(ほうら)から何かあるか？」

　「いえ・・。」

　「では、その方ら抜かるなよ。」

　「御意(ぎょい)。」

　佐伯は部下が了解したため、一度頷(うなず)く。

　そして、目で一人の者に合図をした。

すると、その者は佐伯に書状らしきものを二通渡した。

　佐伯はそれを無言で受け取り、周りの者に手を振る。

それを合図に周りの者は、無言で部屋を出て行った。

出て行ったのは襖(ふすま)からだ。

　え？！

あれ？

襖から出られるのか？！

　襖の外は薄暗くてよく見えない。

やがて皆が出ると襖は閉められた。

　いったいこの部屋はどういう作りなのだろうか？

あの襖は本当の襖だとは・・。

自分の予想では人が通れるような空間は無いはずだ。

祐紀は唖然(あぜん)とした。

　佐伯は祐紀と二人だけになると祐紀に話しかけた。

　「祐紀、これを見よ。」

　「え？」

　「え、ではない、この書状を見ろといっておるのだ。」

　その言葉に祐紀は我にかえった。

部屋の事は考えないことにした。

ここは寺社奉行所だ。

なんらかの理由があっての部屋なのだろう。

一介の神官が知らないでよい事だ。

そう理解した。

　祐紀は末席を立ち佐伯の側にいった。

そして書状を受け取り末席に戻る。

　当の佐伯であるが・・。

今、この部家には佐伯と祐紀の二人しかいない。

素で接したかった佐伯ではあった。

だが、ここは奉行所だ。

奉行として接しているからにはそうもいかない。

残念に思う佐伯であった。

　末席に祐紀が戻ると、佐伯は書状の説明をした。

　「その二通の書状は陽の国から届いたものだ。

　一通は陽の国の国主から、そして一通は神殿からじゃ。」

　祐紀は手に取った二通の書状を交互に見つめた。

　「まあ、読んでみよ。」

　その言葉に祐紀は、まず国主からの書状を読み始めた。

読むに進むにつれ目を見開く。

さらに読み続けるにつれ、書状を握る手に力が入った。

　書状が小さく《《クシャリ》》という音を立てた。

祐紀はその音で慌てて手の力を緩める。

そして最後まで書状に目を通した。

　祐紀は佐伯の顔を見た。

しかし佐伯は何も言わない。

　「あの・・。」

　「もう一通を読め。」

　「・・・はい。」

　祐紀は国主からの書状を丁寧に皺を取りたたみ直す。

そして脇に置いた。

神殿からの書状を手に取り読み始める。

　やはり目を見開いた後、苦虫を潰した顔になる。

だが、今度は書状を持つ手に余計な力が入ることはなかった。

一通り読み終えると、書状を丁寧にたたみ脇においた。

そして佐伯を見た。

　暫く二人は目を合わせ無言のままでいた。

　佐伯は祐紀から何か言ってくるだろうと思った。

だが、祐紀からは何も言ってこない。

瞬(まばた)き一つせず目を反(そ)らさず見つめるだけだった。

　此奴(こやつ)・・儂(わし)に先に話させるつもりか？

普通は興奮して詰め寄るものじゃがのう・・。

　最後まで感情を抑えて書状を読めたのは殊勝じゃた。

さすが彼奴(あやつ)の息子よのう・・。

やはり儂の配下に欲しい。

いや、いっそのこと儂の養子にしたいものよのう・・。

　そう思った。

だが、今は書状の件が先だ。

　「内容は把握したか？」

　「はい。」

　国主からの書状は、祐紀が陽の国に来る必要はないというものだ。

姫御子(ひめみこ)の御神託(ごしんたく)は個人のもので国に降りたものではない。

国家に関与しないのに、他国の助力など無用というものだった。

　普通、このような国主の素っ気ない回答はあり得ない。

かりにも姫御子へ降りた御神託だ。

いくら姫御子個人へ降りた御神託だとしても無碍(むげ)にはできない。

国主が姫御子の御神託を軽くみるなど有り得ない事だ。

だが、国主がそう書状で寄越したならどうしようもない。

　一方、神殿からの書状であるが・・。

今回の助力の申し出についての感謝が述べてあった。

だが、国主からあったように助力は不要とあった。

そして、姫御子を陰の国に出す事はできないとも。

陰の国の地龍に関しては、貴国の力で解決してもらいたいとあった。

　手助けが不要ならば、そう返されても仕方がないことだ。

祐紀は困惑した。