死後の世界に来てしまったのだが・・どうすればいい？

寺社奉行・佐伯 ： 殿への説得 １

　寺社奉行の佐伯(さえき)は、密(ひそ)かに城中で殿に面会を求めた。

通常、奉行では殿と二人での面会などはできない。

佐伯だからできたことである。

　《《秘密の間》》で殿と佐伯は向かいあっていた。

　「久しぶりじゃのう。」

　「はい、殿におかれましては・。」

　「ええい、形式張った(けいしきばった)挨拶などいらんわ。」

　「御意・・。」

　殿は佐伯が家臣としての礼を取ろうとしたのを遮った。

このやりとりは恒例とも言える。

幼少期、佐伯は殿の遊び相手兼、学友としてお側に仕えていた。

そのため、殿は二人きりのときは、友として接しようとするのだった。

　「で、今回は如何(いかが)致した？」

　「殿は祐紀(ゆうき)なるものを知っておいででしょうか？」

　「ああ、知っておる。

彼奴(あやつ)の養子であろう？」

　「はい、その通りで御座います。」

　殿は祐紀の話しを聞いて、祐紀の養父のことを思い出していた。

目尻が下がり、懐かしそうな顔をする。

祐紀の養父とは佐伯を介して知り合った間柄である。

　「彼奴(あやつ)は健在か？」

　「はい。宮司(ぐうじ)を真面目に務めているようです。」

　「そうか・・、懐かしいよのう・・。」

　「そうですな・・、若かりし頃は殿とよく悪さをしておりましたな。」

　「ふふふふふ、そうじゃな・・。」

　しばし殿と佐伯は遠い目をして頬(ほほ)を緩(ゆる)めた。

　「殿は祐紀について何かお聞きですか？」

　「ふむ・・。

祐紀は確か優れた霊能力者だったと聞いておる。

自然災害から民を救ったということもな。」

　「そうですか、お耳に入っておりましたか。」

　「うむ。」

　「ところで、殿は御神託(ごしんたく)を信頼なさいますか？」

　「信頼？」

　「はい。」

　殿はしばし佐伯と目を合わせた。

　「信頼はしておらん。」

　「・・・。」

　「ただし、祐紀の御神託ならば個人として信頼をしておる。」

　佐伯は苦笑いをした。

いかにも殿らしい回答だ。

　「何を苦笑いをしておる？」

　「いえ、余りにも予想通りのお言葉ですので。」

　「ふん！　仕方あるまい、立場というものがある。」

　「分かっておりまする。」

　「で、なんぞ祐紀の御神託で儂に用事か？」

　「御意(ぎょい)。」

　「申してみよ。」

　「大川(おおかわ)が氾濫(はんらん)をするそうです。」

　「・・・ほう・・？」

　「単なる氾濫だけでは済まないようです。」

　「どういう意味じゃ？」

　「殿は古文書が好きでしたね？」

　「ああ・・今は古文書など読む時間もないがな・・。」

　「そうですか、真面目に政務に励んでいるようですな。」

　「ふん、早く引退し楽隠居を目指しておるわ」

　「無理でしょうね、当面は寝る間(ま)も惜(お)しんで働いて頂きましょう。」

　「ひどい家臣だな、お前は。」

　「おや、家臣を牛馬(ぎゅうば)の如(ごと)くこき使う殿のいうことですかね？」

　「ほう？　俸禄(ほうろく)（※１）を頂いておいて働かない家臣などいらんわ。」

　「まあ、確かに・・、これは、やられましたな。」

　「ふふふふ、降参か？」

　「御意。」

　「で、古文書がどうした？」

　「閻魔堂(えんまどう)の伝説をご存じでございましょうか？」

　「？」

　「地龍(ちりゅう)といえば分かりますか？」

　「ああ、あの伝説か。」

　「それが伝説ではないようです。」

　「！」

　殿はその言葉に目を見開き、食い入るように佐伯を見た。

　「祐紀によると大川が氾濫をし、閻魔堂が流されるようです。」

　「閻魔堂がか？」

　「御意。」

　「閻魔堂が流されると、地龍が現れるのか？」

　「そのように祐紀が申しております。」

　「あの、災いの地龍が・・現れる・・のか・・。」

　殿は呆然とした。

しかし、すぐに冷静に戻る。

為政者(いせいしゃ)のなせる業(わざ)とでも言うべきであろうか？

　「本当に、祐紀が、そのような御神託を授かったのか？」

　「御意。」

　「で、御神託ではどうせよと？」

　「祐紀によると神はこれから起こることを告げるだけだそうです。」

　「？」

　「お告げを聞いて、どうするかは人しだいだそうです。」

　「そういうものなのか、御神託とは・・。」

　「はい、そのようです。」

　「・・・。」

　「いかがなされますか、殿？」

　佐伯はあえて自分の考えを言わず、殿の意見を求めた。

不敬といえば不敬になるが、これから話すことを考えれば殿の考えも知っておきたい。

　「閻魔堂の移転は可能か？」

　「無理でございましょうな。」

　「何故だ？」

　「閻魔堂は地龍を閉じ込める結界だそうです。」

　「？」

　「要は閻魔堂があの位置にあることが重要なのです。」

　「そういうことか・・。」

　「はい。」

　「ならば大川の護岸(ごがん)工事しかあるまいが・・。

人が川を制御するなど限度がある。

費用の捻出も難しい。

民も御神託だからと税を使うのは許さないであろう・・。」

　「はい、その通りかと。」

　「・・・。」

　殿は佐伯をジッと見つめた。

佐伯は有能な男だ。

儂に報告をする時は、必ず何らかの解決策を携えてくる。

なのに今回の報告は、やけに回りくどい。

此奴(こやつ)、何を考えておる？

　そう殿は考えて右眉を少し上げた。

　「其方(そなた)には何か対策があって進言しに参ったのであろう？」

　「・・・。」

　「どうした？」

　殿の問いかけに佐伯はだまったままだった。

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参考）　簡略して記載しております。参考程度にして下さい。

　※１　：　俸禄　ほうろく

　　　　給料のこと。