死後の世界に来てしまったのだが・・どうすればいい？

陽の国・神殿にて 3

　神官は姫御子の反応を見ながら噂についてさらに話す。

その話す姿は、まるでカエルを見据えている蛇のように見えた。

　「その噂は、噂とは思えない内容ですよ。」

　そう言って神官は噂話とは思えない理由を説明した。

要約すると以下となる。

　姫御子様は今まで倒れられたことなどない。

陰の国へは余裕を持って移動し、体調は良かった。

ならば姫御子様が公の場で倒れるはずがない。

なのに陰の国の、しかも各国の要人が集まる公の場で倒れた。

姫御子様が倒れたのは、陰の国の仕業(しわざ)ではないか？

　姫御子様が倒れたのは、陰の国にすれば非礼にあたる。

それも《《成人の義》》という祝いの席でのことだ。

陰の国が陽の国に抗議をするには十分な理由だ。

陰の国が侮辱されたと抗議をするために仕組まれたのではないか？

陽の国の失態とし貶(おとしめる)めるために。

そしてやり方次第で、姫御子様を失脚させることができる。

姫御子様が失脚したならば、一介の巫女となる。

一介の巫女ならば、陰の国につれていくのは雑作も無い。

薬でも使い姫御子に陽の国を出ると言わせるだけでよい。

国としても、たかが一介の巫女が出て行く事を止める事はできない。

　「どうです？　噂とは思えないでしょう？」

　「そのような事、有るわけがないでしょう！」

　「あ、噂です、噂。」

　「・・・」

　「よくできた噂ですよね、姫御子様。」

　神官は立ち話で噂話しをしているように話す。

それも口の端をあげて、さも楽しそうだ。

　「誰が、そのような噂を？」

　「さて、誰がとは？」

　「貴方様なら、そのような噂を聞いたなら調べているのではないですか？」

　「さて、噂など、どこから出たかなどわかる筈(はず)などありませんよ？」

　「・・・」

　「この噂、広がりつつありますよ、困ったものですね。」

　「・・・」

　「姫御子様のお耳に入れるのはどうしようかと迷いましたよ、私は。」

　姫御子は神官のこの言い方に身構えた。

何が言いたい？

　「この噂、利用する者が出るかもしれませんね。」

　「・・・」

　「陰の国を良く思っていない為政者(いせいしゃ)や、神殿内の貴方様に対立する派閥にとっては良い噂ですね。

大変なことになかもしれませんけど？」

　「そう・・かもしれません。」

　「まあ噂ですから、放っておきますか、姫御子様？」

　「いえ、よからぬ噂は消さないといけないかと・・。」

　「そうですか？

噂の対処や、為政者と神殿の派閥への対策、姫御子様にできますか？」

　「私一人では無理かと思います。」

　私の言葉に神官の口の端が僅かに上がった。

　「私が力になりましょうか？」

　「え？」

　「私が姫御子様のお力になると言っているのです。」

　神官はそう言って笑顔を姫御子に向ける。

　「私ならば噂を鎮(しず)め、神殿内の争いがないようにできますよ？」

　「・・・」

　「姫御子様が、一言、私に任せると仰って下さればいいだけです。」

　「いいえ、それには及びません。」

　「え！」

　「私にできる範囲で対処をしてみます。」

　「いや、しかし、すぐに対処する必要があるのでは？！」

　「私もそう思います。」

　「噂が広がれば広がる程、対処が難しくなりますよ！」

　「ええ、確かにその通りかと。」

　「ですから、私めが何とかして差し上げましょうと言っているのです！」

　「ですから、それには及びません。」

　「なっ！」

　「然(しか)るべき部署にお願いいたすゆえ。」

　「え？！

あ、いや、お役所では動きが遅く、何かあると大変です！」

　「はて、何かとは何でしょう？」

　「ですから、姫様の失脚を私は心配しているのです。」

　「あら？　私の失脚ですか？」

　「ええ、そうです！」

　「陰の国は、私が倒れたことに抗議してきていないませんよ？」

　「そ、それはそうですが・・」

　「抗議もきていないのに、どうして私が失脚してしまうのですか？」

　「あ、いや、陰の国から非難が来ないとはいえないでしょ？」

　「いえ、来ませんよ、陰の国の祐紀様に問い合わせては如何(いかが)ですか？」

　「ぐっ！・・、しかし何か起きますよ！」

　「あら？　何が起こるんですか？」

　「うっ！・・」

　「貴方様は、その何かをご存じなのですね？」

　「・・」

　「もし、ご存じなら・」

　「あ、いえ、姫御子様を心配するあまりの言動です。

ご心配になるような事を言い申し訳ありません。」

　「そうですか？」

　「・・・はい。」

　そういって、神官は睨んできた。

不敬ではあるが、問題にしては面倒に巻き込まれそうだ。

かといって、その目つきは姫御子に対して失礼である。

そこで、やんわりと諫(いさ)めることにした。

　「あの、どうかしましたか？　何か言いたいことでも？」

　「ぐっ！　あ、いえ、何でもありません。」

　「そうですか？

他に、何かなければ私はそろそろ戻ろうと思います。」

　「・・・」

　「噂の対処を早急にせねばなりませぬゆえ。」

　「・・・そうですね、お引き留めしてすみませんでした。」

　「では、私はこれにて失礼します。」

　そう言って姫御子は神殿を出て行った。

その後ろ姿を見送った神官は、固く握りしめた手を震わせていた。

　「くそっ！　あの小娘(こむすめ)！

簡単に操れると思っていたが甘かったか！

こちらが下手にでればいい気になりおって！」

　神官は青筋を立てながら悪態をさらし続ける。

それを女神像は静かに見下ろしていた。