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２）ウタカタ

楽しい時間にも終わりはくる。

高垣ゆいかの両親が仕事の都合でシンガポールに移住することになって、ゆいかも転校していくことになった。

もう4月になるというのにまったく咲く気配もない桜の木の下で

「ねえ、あおと、ここの桜って夏に咲くときがあるらしいよ。見てみたかったな〜。3年後にはいちど日本に帰ってくるって言ってたから、絶対に見にくるよ。そのときはあおとも一緒だよ」

ゆいかの懇願するような瞳に涙が溢れてくるのを見ていたら、そっと抱きしめずにはいられなかった。

ぼくも泣きそうになった瞬間、口唇にゆいかのやわらかな口唇が触れた。

一瞬なにがおきたかわからないでいると、ちょっと照れた笑顔を浮かべたゆいかが手を降りながら駆け出した。

「スマホも変わっちゃうから落ち着いたら連絡するね。3年後の夏休みに絶対会おうね。それといちばん綺麗な石を桜の木の下に埋めたから、一緒に掘り出したいんだ」

「ゆいか待って」と叫んでもゆいかは軽々と走って山道を降りて行った。

しかし、ゆいかが旅立って、毎日連絡を待っても、なんの音沙汰もなかった。

当然こちらからの連絡にもなんの反応もない。

毎日毎日、スマホを気にしながら、なにかあったんじゃないのか？それとも海外が楽しくてぼくのことなんてもうどうでもいいのかよっとかいろいろな思いに潰されそうな日々を過ごした。

ぬけがらのようなぼくに、母も友達も心配していたけれど、なにか事情があるかもしれないねと、から元気をだして、日々をやりすごした。

やがて母の具合もよくなり都会に戻り、ゆいかからの連絡がないまま、高校一年の夏休みを迎え、3年ぶりに婆ちゃんの家に帰省した。

約束の3年後の夏休み…