終幕
まるで夜逃げのように姿を消した複合魔王城施設の向こう側には、広大な湖が広がっていた。鏡と見紛う程の澄んだ湖面には、更に向こう岸に広がる雄大な景色が映り込んでいる。
一般に『デモンズヘブン』と称されるその湖は天下の宝鏡と呼ばれ、水産、鉱物、観光資源と、管理する者に莫大な恩恵をもたらす。
「へー、こんなに景色良かったんだ、ここ」
「はい、これで基盤は整いました。先先代の崩御の折に失ってしまった領土を、再び取り戻すための闘いを始めましょう」
シラネが天使のような微笑みで、嬉しそうに言葉を紡ぐ。
「ミコトの身辺警護はアタシに任せるんだゾ。いつでも影から護っててやるからな」
カゲノはやる気に満ちた瞳を輝かせて、グイッと身を乗り出した。宝来尊の発案に、彼女も満足したようだ。
そんな二人を横目にしながら、ホシワリが大口を開けて馬鹿笑いする。
「ガハハ、これで働き口と住処を求めて、再び配下が集まってくる。忙しくなるぞ、小僧」
「あ、ああ、よろしく頼……住処っ⁉︎」
その瞬間、宝来尊の脳裏に電撃が走り抜けた。
「し…しまったあああ、家賃、家賃だあ！」
慌てて玉座から立ち上がり、頭を押さえてウロウロする。
「マズイ…住んでないとはいえ、家賃払っとかないと住む所が無くなっちまう」
「その事でしたら、ご心配には及びません」
シラネのそのひと言に、宝来尊の頭の上にピコンと豆電球が点灯した。
「あ…もしかして、時給の振込みが家賃の口座なのか？ それとも魔法的な何かで…」
「いえ、契約終了時、ミコトさまの世界では１８０分しか経過しておりませんので」
「…………は⁉︎」
宝来尊の両目が、面白い程にまん丸になる。
「え…だって、時間の概念は同じだって……」
「はい。ですが刻の流れまで同じとは、わたくしは申し上げておりません」
「え…何で？」
「お尋ねには、なられませんでしたから」
「……そうか」
「はい」
そうしてシラネは大きく頷き、一片の曇りもない笑顔を見せた。
「あーちなみに、時給の計算は…？」
「現地通貨でお支払い致しますので、もちろん現地時間でございます」
「ハハ…なるほど。それと念のためだけど、途中で契約解除とかって出来るかな？」
「いいえ、出来ません。もし破れば呪縛の光によって、魂までもが粉微塵に消滅します」
「おーそれ知ってるゾ。例え天上の女神でも、もう修復出来ないらしいゾ」
言いながら二人は、天使のような笑みを満面に浮かべる。宝来尊はガックリと玉座に座り込んだ。
「ガハハ小僧、よくは分からんが気にするな」
「ハ…ハハ」
なんだコレ、こんなブラックあり得ねー…
ホシワリの豪快な笑い声を聞きながら、宝来尊の乾いた笑い声が木霊する。
宝来尊、本日の業務終了まで、あと１７２日…
〜おしまい〜
これでこの物語は、一応の終幕となります。お読みいただき、ありがとうございました(^^)
