5/18

鉄組壊滅作戦５

　２２時２０分。涼音は、今日も『キャサリン』に変装して繁華街を徘徊していた。

　例の如く、取り巻きの連中が、涼音に近付いて来た。

　総介は、虎之介と約束した通り、連中を追い払う事にした。

　「こんばんは～、キャサリンちゃ……！」

　取り巻きの内の１人が、涼音に声を掛けようと近付いた所、彼女の背後で総介が、満面の笑みで立っていた。

　総介に怯えた取り巻き連中は、そそくさとその場から去って行った。

　「いい加減にしてよね！また、スタンガンを食らいたいの？」

　涼音は、バッグの中からスタンガンをチラつかせた。

　「とにかく、付いて来ないでよ！」

　ガッ……！

　涼音は、総介の脛(すね)を思いっ切り蹴飛ばし、走り去って行った。

　「あいたたた……。まったく、とんだジャジャ馬ですねぇ……」

　・

　「ハァハァ……」

　何とか総介を撒いた涼音だったが、気が付くと、大通りの交差点の角にいた。

　ふと見上げると、黒いスポーツカーに乗った見覚えのある若い男が、涼音の目に止まった。

　「アイツだ！」

　涼音は、黒いスポーツカーの後を走って追いかけた。……が、スポーツカーは、すぐに近くのコインパーキングに入庫した。

　車内からは、金髪でチンピラ風の若い男が、出て来た。

　涼音は、その男の後を追った。

　外から鏡張りのエントランスが見える『クラブ曖昧』に入って行く男の姿を目撃した涼音は、彼の後を追って店内へ入った。

　そんな涼音の姿を総介は、見ていた。

　「う～ん、ホストクラブですか……」

　さすがにホストクラブともなると、総介一人で入るには抵抗がある上に、先立つ物もない。

　そうかと言って、このまま涼音を放っておく訳にもいかない。困った。

　店の前で行ったり来たりを繰り返している総介に、通りすがりの女性が声を掛けてきた。

　「あら、総介さん！どうしたんです？こんな所で……」

　帰宅途中の美里亜が、偶然にも通り掛かったのだ。

　『渡りに舟』とはこの事だ！総介は、事情を説明して、店内へ一緒に入ってもらう様に頼み込んだ。

　「良いですよ。私も、１度は行ってみたかったんですよ、ホストクラブに！」

　意外にあっさりと承諾してくれた。むしろ、乗り気だ。

　美里亜は、総介の腕を引っ張り、意気揚々と店内へ入って行った。

　「いらっしゃいませ～！『クラブ曖昧』へようこそ～！」

　エントランスでは、１人のホストが出迎え、料金システム等の説明を始めた。

　重量感のある革張りの扉の横には、ランク付けされたホストの顔写真が張り出されている。

　『１番人気・シノブ、２番人気・ショウ……』

　どのホストも、アイドル並みの美少年ばかりだ。

　「ねぇ、総介さ～ん。この子、可愛いと思いませんかぁ？」

　美里亜は、１人ではしゃいでいる。

　「……以上が、当店のシステムとなっております。では、ごゆっくりとお楽しみ下さい！」

　そう言うと、ホストは革張りの分厚い扉を開けた。

　「「「いらっしゃいませ～！」」」

　何と、左右にズラリと整列したホスト達が、２人を出迎えたのだ！

　「すごい……、すごいですよぉ！総介さん！」

　美里亜のテンションは、更に上がった！……だが、総介は、それどころではない。

　総介は、店内を見渡し、涼音の姿を見つけ出すと、店員の案内を押し除けて涼音の真後ろの席を陣取った。

　総介は、気付かれぬ様に、涼音の様子を伺った。

　「いらっしゃいませ、シノブです！」

　１番人気のシノブが、涼音の席にやって来た。

　「違うわよ！私が指名したのは、マナブよ！鈴木マナブ！！居るんでしょ！？」

　どうやら涼音は、スポーツカーの男を指名していた様だ。

　「しかし、彼はちょっと席を外せませんので……」

　困り果てるシノブに対し、涼音は財布の中からセレブの証『ア〇ックスのゴールドカード』をチラつかせた。

　「し、少々お待ち下さい！」

　シノブは、涼音のカードを目にした途端、一目散に奥の事務所へ駆け込んで行った。

　 (１６才の娘にアメ〇クスのゴールドカードを持たすなんて、お金持ちの考える事は解りませんね……)

　総介の心の声だ。

　「総介さ～ん、楽しんでますぅ？」

　美里亜の呼び掛けに総介が振り向くと、そこには、とんでもない光景が広がっていた！

　何と、美里亜の周りには、上位ランクのホスト達が取り囲み、それぞれが高級ワインのラッパ飲みをしていたのだ！

　更に、テーブルの上には、背丈程の巨大フルーツ盛り合わせが置いてあり、今まさにシャンパンタワーが始まろうとしていた。

　「総介さ～ん、見て下さい！すごいでしょう～？」

　美里亜は、大はしゃぎだ。

　一方、総介は、料金の事が気になって仕方がない。

　「総介さ～ん、お金の事なら心配いりませんよぉ！」

　そう言いながら、美里亜は財布の中から超セレブの証『アメッ〇スのブラックカード』を取り出した。

　周りからは、「「おおー！」」の歓声が沸き起こる。

　・

　「５番テーブルのガキが、店長を御指名ですが……」

　「ああっ！？」

　その頃、シノブは、事務所のマナブに『○メックスのゴールドカード』を持つ少女の事を報告していた。

　鈴木マナブは、『クラブ曖昧』の店長だ。広域指定暴力団鉄組の構成員で、４年前からこの店を任されていたのだ。

　マナブは、店内監視用カメラのモニター席に座り、５番テーブルのゴスロリ娘にカメラの照準を合わせた。

　「あのガキ、どこかで……」

　・

　２０才と偽って『クラブ曖昧』に入店した涼音だったが、実年齢１６才の彼女が、こういった『大人の店』に入る事自体、初体験であった。

　涼音は、周りを見渡した……。

　若いホストに色目を遣う中年女性。ホストに勧められるままウイスキー飲み干す女性。

　そして、十数人のホストをはべらせ、派手に騒いでいる真後ろのテーブルの若い女性……。

　「……みんな、バカみたい」

　涼音は、１人で水を飲みながらマナブを待ち続けた。

　「お待たせ致しました。マナブです。まず、何かお飲み物を……」

　マナブがメニューを開こうと、手を伸ばした瞬間、涼音が、マナブの腕を掴んで身を乗り出した！

　「お母……あの女に会わせてよ！」

　「……は？」

　「お父さんと私を捨てて、アンタの所に行った女……、大徳寺早苗に会わせてって言ったのよ！」

　マナブは、目の前のゴスロリ娘が、弁天屋物産の社長令嬢だという事に、今ようやく気付いた。

　涼音は、自分と父親を捨てた母親の早苗に会わせろと、尚も食い下がる。

　「わ……分かりました。あちらのＶＩＰルームでお待ち下さい」

　マナブは、シノブに涼音をＶＩＰルームへ案内する様に命じた。

　ＶＩＰルームは、店内奥の通路の突き当たりにあり、重量感のある分厚い扉を開けると、殺風景な室内の真ん中に、ダブルベッドがポツンと置いてあるだけの部屋であった。

　「な……何よ、この部屋？あの女に会わせてくれるんじゃなかったの！？」

　涼音が振り返ると、シノブの姿は既になく、ドアは閉じられた上に外から鍵を掛けられてしまった。

　「ちょっと、開けなさいよ！」

　ガチャ……

　その時、部屋の奥の内ドアが開いた。

　奥の部屋からは、屈強な２人の黒人男が、黒いビキニパンツ１枚の姿で現れた。

　この時、涼音は、今までに経験した事のない様な身の危険を感じた。

　「やめて、来ないで！」

　いくら叫んでも、いくら逃げ回っても、防音壁の部屋からでは、外へは聞こえない……。

　・

　事務所の監視モニターには、ＶＩＰルームの映像が様々な角度で映し出されている。

　そもそも、鉄組の収入源の１つに、『違法アダルト動画サイトの運営』というモノがある。

　児童ポルノ等の違法アダルト動画は、世界中のマニアが高値で購入する為、かなりの需要があった。

　鉄組が制作するそれらの違法アダルト動画は、この部屋で撮られている事が多い。

　今、この部屋の中では、泣きわめく涼音が、２人の黒人男に羽交い締めにされ、衣服を剥ぎ取られていく様子が淡々と撮られていた。

　「いやぁぁぁぁーー！！」

　マナブは、モニターに映し出される映像を見ながら、ニヤニヤと薄笑いを浮かべていた……。

　「……ッ！？」

　その時、突如ドアが開き、見知らぬ男が部屋の中に入って来た！総介だ！

　まず総介は、黒人男の１人が殴り掛かって来たのをあっさりと薙ぎ倒し、自らの拳を男の鳩尾(みぞおち)にめり込ませた！

　男は苦悶の表情と共に失神した。

　もう１人の黒人男は、何処からともなくナイフを取り出し、総介に切り掛かって来た！

　総介は、迫り来るナイフをいとも簡単に払い飛ばし、男の懐に素早く潜ると、下顎めがけて掌打(しょうてい)を突き上げる様に放った！

　そして、男は崩れ落ちる様に倒れた。

　「何だ、コイツ……！？」

　たった１人の貧相な男に、用心棒の大男が２人共、僅か数秒で伸(の)されてしまったのだ。マナブの額からは脂汗が滲み出ていた。

　更にモニターの中の総介は、カメラを通して、こちらに向かってニヤリと不敵に微笑んだ。

　マナブは、懐の拳銃を握り締めたが、その手は小刻みに震えていた。

　バンッ……！

　突然、事務所のドアが外から蹴破られた！

　「鈴木マナブ！未成年略取及び、児童ポルノ禁止法違反の現行犯で確保する！」

　茉里華が、部下達を引き連れて現れた。

　広域犯罪対策本部長の茉里華は、以前から鉄組の壊滅作戦に着手してきた。

　組への資金流入を塞ぐ為、関連企業及び、営利団体の摘発を地道に行なってきたのだ。

　当然、『クラブ曖昧』も摘発対象の１つに挙げられていた。

　「まだまだ余罪がありそうだな。全て吐いてもらうぞ！」

　茉里華は、部下の捜査員に、マナブの身柄を本庁へ連れて行く様、命じた。

　店は、警察の介入により、既に閉鎖されており、捜査員達は、客や従業員に対し、訊問を始めていた。

　ＶＩＰルームに残された涼音は、ベッドの上で剥がされた衣服を身体に押さえ付けながら、背中を向けていた。

　その小さな肩は、小刻みに震えていた……。

　心配した総介が、手を差し延べようとした所、美里亜は、総介の腕を押さえ、首を横に振った。

　 (私に任せて下さい……)

　美里亜は、シーツを２つに折り重ねると、涼音の肩に掛けてあげた。

　そして、肩を優しく抱き寄せ、何やら話し始めたのである。

　何を話しているのかは分からないが、涼音に語り掛ける美里亜の表情は、優しさに満ち溢れていた。

　すると、涼音の大きな瞳から大粒の涙が、零れ落ちてきた。

　涼音は、美里亜の胸にしがみつき、大声で泣き出してしまった。

　総介は、その光景をただ黙って見ているしかなかった……。

　「ご苦労だったな、総介！」

　茉里華が、冷たい缶コーヒーを投げ渡した。

　「いえ、仕事ですから……」

　浮かない笑顔だ。

　総介は、未遂とはいえ、涼音をレイプ紛いの目に遭わせてしまった事を後悔していた。

　「総介、お前に伝えておく事がある」

　ＣＩＡ(アメリカ中央情報局)に勤める茉里華の友人から、今朝入った情報だった。

　アメリカ国内で激化するマフィア同士の抗争の最中(さなか)、各地では、フリーランスの狙撃手(スナイパー)が、暗躍しているというのだ。

　その中でも、凄腕の２人組が、日本へ向けて出国したという情報だ。

　茉里華は、すぐ様入国管理局と公安調査庁に問い合わせた所、それらしき２人組が入国し、その後、鉄組幹部との接触があったという返答をもらった。

　「お前が、まだこの件に携わるというのなら、充分に気を付ける事だな」

　茉里華は、総介にそう忠告すると、店内捜索の指揮にあたる為、部屋を出て行った。

　気が付くと、涼音は、美里亜の膝枕で眠っている。

　その寝顔は、安堵の色に包まれていた……。