【完結】聖女の双子の姉に転生しましたが攻略対象の様子がおかしい～妹のために動いたら、私が落とされました～

第五十七話 四年間で学んだこと

学院の卒業式は、四月の末に行われた。

大広間には白と金の花が飾られ、四年間の学業を終えた生徒たちが揃って壇上に立つ。

光が花弁に反射して、きらきらと揺れていた。

——終わりの日なのに、なぜか『始まり』みたいな光だ。

セリアは代表の一人として壇上に立った。

背筋がまっすぐで、声は落ち着いていて、でも目はちゃんと前を見ている。

「この四年間で、多くのことを学んだ。知識だけでなく——大切なことを教えてもらった。それは、誰かのために頑張ることと、自分のために生きることは、対立しないということです」

セリアがそう言った瞬間、私の胸がぎゅっとなった。

（セリア……）

「大切な人に教えてもらった言葉があります。大切な人が笑うのを見るのが好きだ、と。——私も同じです。大切な人が笑っているのを見たい。だから、これからも大切な人たちの傍にいられるよう、精一杯生きていきます」

言葉が、まっすぐで迷いがない。

守られる側じゃない。選ぶ側だ。

それが、嬉しくて、眩しくて……直視するのも難しい。

式典の後、セリアが走ってきて私に抱きついた。

「マリアンナ！！」

「……よかったよ、スピーチ」

「ほんとに？」

「うん。泣きそうになった」

「泣けばよかったのに」

「泣いたら格好悪い」

「格好悪くないって」

セリアが少し顔を離して、私を見た。

その顔が、子どもの頃と同じ角度で、でもずっと大人だ。

「マリアンナ、ここで一つ聞いていい？」

「なに？」

「卒業した今、マリアンナは幸せ？」

「……つい先日も聞かれたよ。似たことを」

「誰に？」

「そんなの、一人しかいないでしょ」

「何て答えた？」

「幸せだって」

「じゃあ私にも同じこと言って」

「幸せだよ」

セリアがにこっとした。

その笑顔に、やっと肩の力が抜けた気がした。

「私も幸せ。マリアンナがいるから」

「……ありがとう、セリア」

「ありがとうはこっちのセリフ」

私たちはしばらく抱き合っていた。

式典の喧騒の中で——二人だけの、静かな時間だった。

世界が騒がしくても、ここだけはゆっくり呼吸できる。

（この子が最推しで、よかった）

ゲームのセリアが好きだった私が、セリアの姉として生まれてきた。

それ以上の幸運は、他に思いつかない。

卒業から半年後、私とクロードの婚約が正式に発表された。

王都では『王太子殿下が聖職者の家柄の娘と婚約』という話題が一気に広まり、最初こそ驚きの声も上がった。

けれど程なくして『ヴェルナー家の双子の聖女の姉』という評判が広がると、異論は少なかった。

『影の教団』対策での功績。学院での知性的な評判。

それらが積み上がって、マリアンナ・ヴェルナーという人物像を『外の世界』に作り上げていたのだと思う。

私自身が望んだ形ではなかったとしても——守ってきたものが、こういう形で私を守ってくれたのかもしれない。

発表の場で、お父様はひっそりと涙をこぼした。

「見ていないよ」と言い張っていたが、セリアと私はちゃっかり見ていた。

「見てない」

「見てた」

「見てないったら見てない」

「お父様の目が赤かった」

「……花粉の季節だから」

「十月ですけど」

「秋の花粉だ」

お父様の強情さを笑いながら、私は幸せだと思った。

こうやって誤魔化して、でもちゃんと喜んでくれる。お父様らしい。

セリアは王宮付きの聖女として正式に叙任され、日々の業務に真剣に取り組んでいた。

その傍ら——こっそりと北方の古い記録を調べ始めているのを、私は知っている。

「何を調べてるの？」

「歴史の勉強」

「どんな歴史？」

「北方の魔族の歴史」

「……ルシファーのため？」

「そういうことにしておいて」

「セリア、もう隠さなくていいよ」

「わかった。ルシファーのため」

あっさり認めるセリアを見て、私は笑った。

「応援してるよ」

「知ってる」

「何か手伝えることがあれば言って」

「ありがとう。——マリアンナは婚約者のところに行ってて」

「……うん、そうする」

その日の午後、クロードと王宮の庭を散歩した。

特別な用事はない。ただ、並んで歩くだけ。

足音が揃う。それだけで、胸の奥があたたかい。

「マリアンナ」

「はい」

「最近、顔が明るくなったね」

「そうですか？」

「うん。前は——何かを抱えてるような、切羽詰まった顔をしていることが多かった。今は、それがない」

「……担いでいたものを、おろせた気がします」

「何を担いでいたんだ？」

「セリアのこと。先のことへの不安。自分の気持ちへの迷い——」

「全部、今は？」

「だいぶ、軽くなりました」

「良かった」

クロードが微笑んだ。

「いつか、全部話してくれると嬉しい。マリアンナが何を考えてきたのか、何を守ってきたのか」

「……全部話したら、信じてもらえないかもしれません」

「信じるよ」

「根拠は？」

「マリアンナのことが好きだから」

「それは根拠になりますか？」

「なるよ」

クロードが私の手を取った。

「好きな人の言うことは、信じたいと思うのが普通だろう」

「……普通かどうかはわかりませんが」

「マリアンナの考える普通は、時々ずれてるから」

「失礼な」

「本当のことだよ」

「……まあ、認めます」

「ね。——いつか、全部話して？」

「……いつか、話します」

「約束だよ」

庭の木々が、秋の色を帯び始めていた。

黄金色の葉が風に舞って、私たちの足元に落ちてくる。

（これが幸せか）

改めて思う。

特別なことは何もない。ただ、好きな人の隣を歩いている。

それだけで、こんなにあたたかい。

前世の私は、ゲームの画面の前で一人でセリアを応援していた。

今世の私は、セリアの隣で一緒に笑って、セリアに応援してもらって、好きな人の隣を歩いている。

（……よかったな、転生して）

そう思ったら、自然と笑えた。

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