◆9 不気味な勇者？
俺様、勇者マサムネは、復活した右腕を、グルグル回す。
(うん。元より調子良くなったかも！？)
改めて周囲を見渡す。
以前から散らばっていた人間の死体に加えて、今度は、魔物の焼け爛れた屍の山が、幾つも築かれていた。
電撃の熱のおかげか、死臭は漂っていない。
とはいえ、惨憺たる有様だ。
(う〜〜ん、なんだか、このままではいかん、っていう感じだな……)
そういえば、ここの世界の定番かどうかはわからんが、ゲームなんかでは、森で死骸を放置しているとゾンビ化するってのがあったな。
よくわからんけど、念のためだ。
今度は、両手から赤い炎を出した。
そして、魔物の死体を焼く。
一頭、一頭、近づいて、焼いていく。
死骸すべてに火がついた段階で、額の汗をぬぐい、ようやく人間様一行の方へ目を遣る。
みな、茫然とした態で、俺様を見ていた。
近寄ってくる様子もない。
俺は眉間に皺を寄せた。
絶体絶命の危機を俺様によって救い出されたにもかかわらず、感謝の念が薄くないか？
コッチの世界の人間には、道徳心がないのだろうか？
(なんだよ、まずはお礼だろ。
どうしたんだ？
魔物かなにかに出喰わしたような、絶望したような顔しやがって)
大半の人たちの身体が、細かく震えているのがわかる。
彼らの話し声が、洩れ聞こえてきた。
「う……腕がちぎれてなかったか？」
「治癒魔法か、回復魔法を使ったのでしょうか……」
「でも、詠唱もなにもした様子がない……」
「しかも、雷撃と炎……二種類もの強力な魔法を使うとは」
「まさか、魔族か……？」
「しかし、森に魔族が出たとは聞いてないぞ。
さらに奥へ行けばわからんが……」
「でも、魔王も出現したのだ。
あるいは手下かなにか……」
うむ。
俺は状況を呑み込んだ。
無礼な話だ、と唇を噛む。
俺様のことを、魔族とか魔王だとか、とにかく人間じゃない化け物ーーつまりは敵ではなかろうか、と疑っているらしい。
俺は胸を張って、声を張り上げた。
「われは異世界より来た勇者である。
俺様を呼び出したのは、誰だ！」
凍りついた空気がとけるように、みなの表情が和んだ。
俺の発言を耳にして、ようやくパーティーの面々は、歓喜の声をあげたのだった。
