おまけ 彼は気付かなかった
出て行った妻の残像を呆然と見つめ、佇む。
腕の中で泣き疲れた我が子の体温を感じ、悲しい心を温めるように抱きしめた。
しばらくしてから、母が訪ねてきた。
使用人が伝えたのだろう。
母も自分を抱きしめた。
赤子を一人で育てる事は出来なかった。
けれど手放したくなかった。
大切な自分の子ども。
父母は再婚相手を見繕い、直ぐに結婚しろと言ってきた。
貴族なのだからと言う。
義務なのだと。
義務を放棄した結果がこれなのだろうか。
父母の勧めに従い再婚をした。
子連れのバツイチでも、相手は喜んでくれた。
美しい人では無いかもしれないが、淑やかで優しく笑う人だった。
以前子どもを流してしまって、身篭れなくなったのだそうだ。それが元で相手に離縁をされて……
だから子どもをとても喜んでくれた。
自分の子だと大事にしてくれた。
だけど……
前の妻が思い出される。
あの時彼女の事も優しい人だと思ったから。
前妻と彼女は違う。
でも、心を預ける事に抵抗を覚える自分がいた。
それでも穏やかな時間を過ごす事が出来た。
◇
数年後、従弟の結婚式に参列する事になった。
出席してもいいものか悩んだが、父の立場上、不参加は許されなかった。
従弟と並び立つ女性。
隣国の侯爵家の養女となった彼女は、元々この国の治癒士だった。
自分もあの娘に治して貰ったのだ。
従弟と彼女はそれが縁で結ばれたらしいけれど。
もうあの頃の事は覚えていない。
けれど、自分を懸命に治してくれたあの人は……きっと彼の事を大事にしてくれるだろう。
「どうしたの？ あなた？」
妻に問われて自分が泣いている事に気づく。
「分からない」
何故涙が出るんだろう。
「きっと感極まったのね。お二人共とても幸せそうで」
そう言って妻は優しく微笑んだ。
そうか……
そうだろうか……
前妻が出て行った時よりも胸が痛い気がするのは、そんな理由なのだろうか。
彼は眠っていたけれど、治癒士の声は届いていた。
温かい手に安らぐ心は覚えていた。
だけど
もうそれを彼に伝える人は、誰もいない。
このまま知られず眠る彼の心。
