体は思いの外勝手に動く。
「門だな。」
「門じゃのぅ。」
「閉まってるな。」
「閉まってるのぅ。」
「セックスするか。」
「するかのぅ…………ってなんでそうなるのじゃ！せめて"てんと"を用意してからにするのじゃ！」
顔を真っ赤にして叫ぶ割にはそこまで嫌がってないこいつは、ボンキュッボンを地で行く黒髪の美少女、ラフレだ。色々あって行動を共にしている。
もちろん、無言を貫く(喋れないとも言う)俺の相棒も一緒だ。
俺達は、途方もない草原を何日も歩いてようやく街を見つけたところだ。
何日もと言ったが、食料その他テントなど野営道具はラフレの家から持ち出していたので特に不自由することは無かった。テントは、かつてダンジョンに挑んだ者達の遺品らしい。
けども、魔物が跋扈する世界なので一応交代で見張りはしていたため、あまりお楽しみを出来ていないのだ。(してないとは言ってない。)
野営と見張りをしてみたかったのもある。
ちなみに、ラフレの髪の合間から存在感を嬉々として発していた双角は、人間社会に入るに際して余計な混乱を招くだろうからと【幻惑】の超技によって隠してある。
もちろん、終焉迷宮十二番衆の一体の超技を奪い取ったものだ。あいつは倒すのに苦労したぜ。何せ透明になるもんだから……あそこでスラさんが【水魔法】霧を放ってくれ無かったら危うくやられていたかもしれんな……まぁ、それは置いといて。
ラフレのやつ、それ自力でどうにかできねぇの？って聞いたら、できるって言うからやらせてみたらゴリゴリ言わせながら無理やり頭の中に収納しやがったのには俺もさすがにびっくりしたぜ。頭のてっぺんから何かが飛び出して違和感満載だったから止めさせたけどね。
そんなこんなで、冒頭に戻る。
そんでもって今は真夜中もいい所、この通行門と聳え立つ壁は外敵の侵入を防ぐという役割をしっかりと果たしているわけだ。衛兵が一人もいないのはなぜなのだろうか…うむ…丁度いいか。
「じゃあ、今日も野営だな。しっかし、テントを立てるには少々エネルギーが足りないなぁー」ちらっ
「…むぅ………わ、妾が"てんと"とやらを立てれんのは知っておるじゃろ！」
そう、何回やってもテントを立てるあの細い骨組みを粉々にしやがるのだ。その度に俺が【粘着】とか【修復】とかを使う羽目になって二度手間だから、ラフレには触るのを禁止にしたのだ。それは、テントが俺たちの世界製らしいからこの世界の摂理に適応してないんじゃないかと俺は思ってる。ステータスでは上回ってる俺が問題なく立てれるのが証拠だろう。
ラフレの作業を見ている限り、それだけが原因では無いと思うのだが…
「いや。お前なら俺のズボンのテントは勃てることが出来るんだぜ。」
さすがにラフレも慣れてきたのか、これだけ言ったら俺が何をしようとしているのか分かったようだ。
「…まっ！そんな！ここでは、人に見られるかもしれんじゃろ！」
「俺は一向に構わ無いとも。」
左手で髪を掻き上げながら、右手を優雅に差し向ける。
「…わっ、わ、妾が構うのじゃ！」
こうやって戯けると、少し赤くなって動揺するのがまた可愛いんだよね。
「あー、でもこれじゃあテントが立てれんなぁー。」
今度は項垂れてみる。
「……ぁ、わ、い、一回だけじゃ！一回だけじゃからな！続きは"てんと"を立ててからじゃ！」
なんだかんだで折れるのはいつもこいつだ。あとさり気なく二回戦以降もやる気だな。
とりあえず一回済ませた後、渋々テントを立てている時に、ラフレに感想を聞いてみたら「全身の肌を風が直接撫でるのは何だか新鮮だった」と耳まで赤くして言っていた。こいつもうダメなんじゃないかな？
■□
朝になった。
朝の運動をしてテントを畳んでいたら門が開き始めた。ようやく街に入れるようだ。
門兵が一人しか居ないけど、こんな杜撰で大丈夫なのだろうか？まぁ、俺が気にする事では無いか。
通行税とか取られるのだろうか…
そんな事を考えながら門兵に話し掛ける。
「こんちわー。ここ通っていいですかね？」
「い、いいわけないだろ。ひとり銅貨二枚と身分証を出しな。冒険者なら銅貨は要らないが、そうでは無いだろう。」
何故か少し驚いたように門兵が言う。
あぁ、やっぱりそうだよね。それにしても、冒険者はいるのか。
ここは、テンプレで乗り切るか。
「えっと…俺達田舎の出身で、身分証とか持ってないんですよね…」
これはいくら何でも苦しかっただろうか…
「田舎とは失礼な！妾の家は立派なダン―――」
隣で何か喚いているが無視だ。
「まぁそうだろうな。俺の門兵歴はそれなりだが、この門より向こう側で生命体を見た事が無いしな。結構人はいるのか？」
「いえ、もう俺達の他にはいません。この前父を見送ったのが最後です。」
なんか凄い舌が回るな。【直感】のおかげだろうか…
「そうか。お前らも大変なんだな。まあいい。それならこの真実の石版に手を当ててくれ。」
「え？これは？」
「こいつは一時的な身分の証明に使う手形の発行に使う道具だ。王族の鑑定の水晶程じゃ無いが、簡易的なステータスを見るやつだ。」
「なるほどのう。ステータスが見えれば確かに身分の証明になるのう。」
そんな呑気なことを言いながらラフレは石版に手を乗せる。
「あ、ちょ、バカ！」
「バカとは何じゃ！」
「そうだぜあんちゃん。何か見せたらまずいもんでもあるのか？」
しまった…門兵に怪しまれてる…
そんなやり取りをしているうちに、石版が輝き出した。
――――――――――――――――――
ラフレ・エム・ジット・ディータン・バート・フラムス・グリットバーナー
Lv.表記不可
性別:女
種族:該当なし
職業:江ケ崎愁弥の妻(自称)
――――――――――――――――――
石版を一通り見ていたら、ラフレが途端に赤くなる。
「あ、み、見るなぁ！」
「お…お嬢ちゃん……王族か……？いやいい。俺は何も見なかった。こりゃあ確かに容易く見せれるもんじゃ無いな。」
なんだ、この程度か。てっきりステータスまで見えるのかと思ったぜ。ステータスは隠しとかないとな。一生王宮の護りとか嫌だぜ、俺は。何だか門兵も勝手に納得してくれたし大丈夫だろ。
にしても自称妻って…こいつはアホか？
それより種族は該当無しのくせに、自称妻はあるのか……結構適当だな。
「じゃあ次は俺だな。」
――――――――――――――――――
江ケ崎 愁弥
Lv.999(上限に達しました)
性別:男
種族:該当なし
職業:女神の暇潰し
――――――――――――――――――
「うぇ？」
「あ？どうなってんだこりゃ？」
これはまずい。即座にもう一度手を乗せる。
――――――――――――――――――
江ケ崎 愁弥
Lv.13
性別:男
種族:人族
職業:農夫
――――――――――――――――――
「使って無すぎて壊れたんじゃねえのか？」
「あぁ…そうかもな…」
危ない…咄嗟に【偽装】で誤魔化した。門兵は何だか煮え切らない感じだがこっちの方が自然だろう。
そして、銅貨四枚を置く。
「これでいいか？」
「あぁ。いい………いや、ちょっと待て。こりゃどこの銅貨だ？」
「え？」
キッとラフレを睨む。
「ム…ムルクジット王国のはずじゃ！」
「ムルクジット王国？そんな国知らんぞ。」
「ラフレてめぇ！」
小声で呟く。
「わ、妾が悪いわけでは無かろう！」
小声で返してくる。
「夜になったら覚えてろよ！」
俺はすっと銀貨を真っ二つにして出す。
「完全な銀だ。何も混ざってない。」
そして静かに門兵に握らせる。
「通っていいか？」
門兵は、断面をまじまじ見てから言った。
「ああ。問題ないぞ。俺が代わりに出してやる。それでもお釣りが来やがる。混ざりもんじゃねえ貨銭なんて初めてだ。」
ほとんどやけっぱちだったが何とかなった。
門を抜けた先は裏路地だった。門兵が外で生命体を見た事が無いって言うぐらいだからお飾りの門か、有事の避難用って事だろう。
そこからのんびりぶらぶら街を歩くと、すれ違う人が多くなってきた。どうやら中心部に近いらしい。
それよりもさっきすごいモノを見た気がする。一瞬何かが顔を出したが角が見えればそれも頭の片隅の隅に消えて行った。喧騒がする。
角を曲がるとそこは市場だった。
中々の太さの木の枝に張りぼての布を被せた簡易の屋台みたいなのがたくさん並んでる。その下で野菜やら布やらを懸命に売ってる人、一つ一つを物色して尚且つ値切りしている人など人で溢れている。
「ラフレ見ろよ！異世界だ！これぞ異世界って感じだぜ！」
「い、異世界？何を言っておるのじゃ？それにしても人が多いのう。それに何を売っているのか妾も興味があるのじゃ。」
そう言えばラフレに俺の身の上話はして無いなぁとか思いつつ、どうでもいいので頭の片隅の隅ぐらいに追いやる。今は、とにかくこの市場を楽しみたいのだ。
そんな事を考えていたせいか、前からぱたぱたと走ってくる存在に気が付いていなかった。屋台を覗き込んでいたらダシッと何かが俺にぶつかった。
「ふきゃ！」
どっからでたその声？みたいな声と共に俺にぶつかった何かが尻餅をついた。
その何かとは、少女だった。いや、言葉にし難い、けどあえて言うなら少女の殻を破ったような、あどけなさが抜けたような、そんな気品とも言える雰囲気をも纏っている。だがよく見ると、金の髪は無理やり切り落とされたみたいにボサボサで、首には無骨な金属が嵌り、身に纏うのは襤褸布、そして全体的に埃っぽいと言うか、薄汚れた感じだ。
しかし少女は、その襤褸布の裾を摘むと「ごめんあそばせ」と優雅に一礼をしてまた去っていった。
その去り姿に見とれていると、その少女が来た方向から野太い叫び声が聞こえてきた。
「ごら！待ちやがれ！」
「どこ行きやがった！」
「お嬢ちゃん戻ってらっしゃい♡あたしがすぐに助けてあげるわぁ♡」
「どうにかして捕まえてくれ！あれは貴重な商品なんだ！」
見るからに冒険者といった服装をしている男が三人と、見るからに商人といった服装をしている男が一人彼女を追い掛けているのだろうか、人混みを掻き分けこちらにやってくる。
周りの人間は厄介事の気配を感じ取ったのか、我関せずを貫くためだんだん道が開いていく。少女が必死に掻き分けて進んだ道を、大の男がまっすぐ走るのでは、容易く追いつかれてしまうのは想像に難くない。それに、少女は俺に一旦ぶつかってから行ったのだ。ならこいつらも、俺に一旦ぶつかっていくのが公平では無いのだろうか。
そう思った俺は、そっと力を入れてすれ違いかけた男の肩を弾く。
しかし、俺はひとつ大事なことを忘れていた。それは今の俺のステータスだ。そんな俺が多少なりとも力を入れてぶつかったなら、その相手がどうなるかというのは想像に難くない。
案の定、ぶつかった男は吹っ飛び、果物屋台に頭から突っ込んだ。
