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「爆弾」

決行前夜、亮から手渡された鞄の中身を、俺は一度も疑わなかった。

「――中身、確認しなくていいのか」

蘭が心配そうに聞いてきたが、俺は首を振った。

「亮さんが用意したもんだ。信用してる」

「……そう」

蘭は何か言いたげだったが、それ以上は口にしなかった。

「――当日は、俺が指定した時間に、指定した場所に置くだけでいい。あとは俺が起爆のタイミングを調整する」

亮の指示は、いつも通り、的確で迷いがなかった。

「――分かった」

短く頷き、鞄を受け取る。ずっしりとした重みが、これから起こることの重大さを、改めて実感させた。

決行前日の夜、俺は一人、ゆずとの思い出をたどるように、これまでの日々を振り返っていた。

出会った日のこと。喧嘩ばかりの俺に、真っ直ぐぶつかってきた彼女のこと。北海道での、束の間の穏やかな日々のこと。

――咲いてほしい。私の分まで。

あの遺書の言葉が、また頭をよぎる。これが、彼女の望んだ結末とは違うことは、分かっていた。それでも、この憎悪だけが、今の俺を支える、唯一のものだった。

もう一度だけ確かめる。指定された場所に、指定された時刻に。それだけを、何度も頭の中で反芻した。

だが、俺の知らないところで、既に全ての段取りは、別の形に書き換えられていた。

俺が運ぶはずだった鞄は、決行直前、何者かの手によって中身をすり替えられ――本来の標的とは、全く別の場所へと、静かに運び込まれようとしていた。

スナック「ひかり」の、すぐ前へと。