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「計画」

「――本拠地を、潰す」

亮を呼び出し、開口一番にそう告げた。

「正気か」

「正気じゃなくなったから、決めたことだ」

亮は少しの間、黙って俺を見つめていた。

「……止めても、聞かねえんだろうな」

「ああ」

短いやり取りのあと、亮は小さく息を吐いた。

「分かった。だったら、俺も付き合う」

それから数週間、亮の協力のもと、計画は着実に進んでいった。今や幹部候補にまで昇り詰めていた亮は、黒田組本拠地の警備体制や、内部の人員配置について、驚くほど詳細な情報を持っていた。

「――警備が薄くなる時間帯がある。深夜、当番が入れ替わる十五分間だ」

図面を広げながら、亮は淡々と説明を続けた。

「爆発物の調達も、俺のルートで手配する。お前は、当日の侵入経路と、脱出ルートだけ頭に叩き込んどけ」

「――何でそこまでしてくれるんだよ」

「決まってるだろ」

亮は、いつもの温かみのある笑みを浮かべた。

「お前が命懸けでやろうとしてることを、指くわえて見てられるかよ。兄貴分として、最後まで付き合うのが筋だろ」

その言葉に、少しだけ、救われた気がした。ゆずを失い、ママを失い、この世界に、もう何も残っていないと思っていた。だが、亮だけは、最後まで変わらず、隣にいてくれる。

そう、信じて疑わなかった。

「――ありがとう、亮さん」

「礼はいらねえよ。ただ、必ず成功させろ。ゆずの分もな」

その一言に、胸の奥が、熱くなるのを感じた。

計画は、着々と形になっていった。決行の日は、静かに近づいていた。