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1. 第三港湾編① 第三港湾

ペルラが窓を開けると、朝のさわやかな風が吹き込んだ。

淡いミントグリーンの長い髪が揺れた。

ペルラ・ベトーラは、ムーンストーン王国のベトーラ伯爵家の令嬢だ。

昨日、婚約者のミリス・ヘーゼルと、このアルマンディン領の第三港湾に船で着いたところである。

ミリスがアルマンディン駐留軍に異動したため、はるばるアルマンディンについてきたのだが、昨夜は着任歓迎の晩餐会、今日から早速仕事が始まり、ミリスは大忙しだ。

ミリスはもともと王都守備隊にいたが、王都の外でも経験を積みたいと、自らアルマンディン駐留軍への異動を希望したのだった。

外は快晴だった。

南国の強い日差しが降り注いでいた。

目の前にはコバルトブルーの海が広がっていた。

通りにはヤシの木が並び、まるで南国リゾートのようであったが、所々に見張り台があり、アルマンディン駐留軍の兵士が立っていた。

◇

ここアルマンディン領は、かつてはアルマンディン大陸王国という大きな国であったが、ムーンストーン王国に戦争で敗れ、現在ではムーンストーン王国の領土に編入されている。

アルマンディン領は、以前の国名通り、大陸全土が領地となっており、ムーンストーン本国の何十倍もの広大な面積を誇っていた。

ムーンストーン王国からアルマンディン領までは、船で赤道を超えて南下し、1ヶ月前後かかる。最初に見えてくる大きな港が、ここ第三港湾である。

アルマンディン領の遠さと広さのために、ムーンストーン王国は統治に苦労しており、アルマンディン駐留軍を設置し、軍政を敷いていた。

◇

玄関のベルが鳴った。

ペルラがドアを開けると、通いのお手伝いさんのナズナが立っていた。

「おはようございます、ペルラ様」

ナズナはにっこり笑った。

「おはよう、ナズナ。今日もよろしくね」

ペルラはナズナを中に迎え入れた。