ごくありふれた異世界転生のお話

第6話 大型魔獣の襲来

　七歳になった。

　この二年で、『穴通し』は、目をつぶってもできるようになった。やっても意味ないが。

『土壁』も、とうとう村を一周した。

　当時、五歳児だったオレには、まさに『遠大な計画』に思えた。気の遠くなるような目標だった。

　しかし、何事であれ、それを『習慣』として、毎日コツコツ積み重ねれば、いつの間にか達成している自分に気づくものである。

　フランスのモラリストは、『習慣のなさないもの、もしくはなし得ないものは一つもない』とさえ言っている。

　大切なことは、自分のペースでやり抜くことだ。他人と比べて、いい気になっても落ち込んでも、意味はない。

『ウサギの人もいれば、カメの人もいる。だが、最後は、あせらず、休まず、歩みきった人が勝つ』のだ。

　今は、せっせと土を固めている。強化の魔法だ。

　今回使った『土魔法』は、土を現地調達する。つまり、必然的に、堀も掘られるわけだ。

　壁を強化するには、とうぜん、堀に入って壁に触れねばならない。

　堀の深さも相まって、七歳児のオレには、壁は摩天楼《こうそうビル》のように見えた。もちろん、誇張だが。

　今日も、堀に潜り込んで壁を強化していたら。

　＿＿むっ！

　背後に、強烈な気配を感じた。…ていうか。

　ドドドドドドドドドドドド……

　すごい地響きで、体がふらふらした。

　堀をよじ上って周囲を見たら、なぜか、『ボア』が突進してきていた。要するに、イノシシの魔獣だ。

　もちろん。オレの数倍どころではない。体積なら数十倍だろう。

　＿＿ちっ！

　現在の進行ルートでは、『土壁』に激突する。それも、まだ、強化していない部分だ。

　このままでは、オレの二年間の努力の結晶が破壊されてしまうに違いない。

　＿＿ふっ…

　いよいよ。『時』が来たようだな。

　元勇者の力を披露する時が…。

　オレは、両手を開いて、ボアに向かって突き出した。

「アイス・ニードルッ！」

　手のひらの先に、２０センチくらいの『氷の針』が、一本ずつ出現。

　そして、ヒュン！と加速しながら、二本同時に飛んでいった。

　本来は、首の後ろというか。盆の窪(ぼんのくぼ)を狙いたかった。やはり、針といえば、盆の窪(ぼんのくぼ)だろう。

　だが、悠長に後ろに回り込んでいては、壁が粉々にされてしまう。

　七歳のオレの魔法では、ボアの盆の窪に負けてしまう可能性だってあった。

　＿＿ゆえに。狙うのは『眼球』だ！

　幸い、ボアは、猪突猛進。イノシシだけに、まっすぐ走ってくる。

　その眼球は、『ソフトボール』以上『バレーボール』以下のサイズだ。ちょっと細かいが。

『穴を通して、はや二年』のオレにとっては、格好の『的』だった。

　まるで、吸い込まれるように、氷針《アイス・ニードル》は、ボアの眼球を直撃した。

　グサッ！　

　グサッ！

　ボアだって、高速で走ってきているのだ。

　いったん眼球に突き刺さった『氷針』は、そのまま『脳』に達した。

　ヴォアーーーーーーーーーーッ！

（いかにもな）断末魔の悲鳴が耳をつんざく。

　ドオオオオオオーーーーーン！

『土壁』というか『堀』のほんの数メートル手前で、ボアは地に倒れた。

　地面が揺れ、七歳児ボディは、たたらを踏んだ。

　＿＿ふう

　熾烈な戦いだった。２５秒ほどだったが。

　目の前には、良質なタンパク質が横たわっている。

　今日の晩ご飯は、イノシシ鍋か？

　村のひとたちの喜ぶ顔を思い浮かべながら、オレは初めて【異空間収納庫】を活用した。

　＿＿今まで、まともに、入れるものがなかったからなあ。貧しいって辛いよね。

　オレは、我が家に向かって駆け出したが…。

　＿＿くっ

　オレの前には、『土壁《こうそうビル》』が立ちはだかっていた。もちろん、誇張だが。

　よもや、オレの進路を妨げることになるとは…。

　しかたがないので、遠回りして我が家に帰った。

　＊

「ただいまー」

「おかえり、レノ。今日も『土の壁』を造ってたの？」

「うん」

「…そう。ありがとうね」

　母さんが、元勇者の頭頂を、やさしく撫でてくれた。

　ちょっと、うれしい。

「あのね。母さん、さっき…」

　…と、そこまで言いかけて、オレは逡巡した。

　①「一般的に、七歳児が、巨大なボアを倒したりするものだろうか？」

　②「そんなことを告げたら、母さんの態度が一変して、オレを化け物呼ばわりしないだろうか？」

　③「父さんや姉ちゃんに、化け物は出ていけー！とか言われないだろうか？」

　前世の日本で読んだネット小説には、そんな話がけっこうあった気がする。

　ラノベばかりではない。

　ある朝、毒虫に変身していた主人公が、家族に嫌悪され、ついには父親に殺されるという名作もあった。主人公は、我が身を犠牲にして、家族のために働いていたというのに…。

「…さっき、どうしたの、レノ？」

　母さんは、やさしく尋ねてくれた。

　そのやさしさが、オレに勇気をくれた。

「…さっきね。おっきなイノシシが『土壁』に向かって走ってきたんだ」

「まあ、それは危なかったわね。大丈夫だったの？」

「…うん、大丈夫。それでね。そのイノシシがね…」

「イノシシが…、どうしたの？」

「…と、とつぜん、心臓麻痺で他界したんだ」

　＿＿くっ！

　とっさに嘘をついてしまった。

「うふふ…っ、そ、そうだったの。気の毒なイノシシね」

　なぜか。母さんは笑いをこらえていた。

「いや。イノシシに同情は要らないさ。オレの大切な『土壁』を危うく破壊するところだったんだから」

「そうね。『土壁』を壊されたら、困るものね」

「うん、それでね。もったいないから、拾ってきたんだ。む、村のみんなで食べようと思うんだけど…」

「ふふふ…。きっと、みんな喜ぶわ。父さんを呼んできてちょうだい。村のひとたちに声をかけてもらって、ボアを捌《さば》いてもらうから」

　＿＿ということで。

　その夜は、前世ぶりのイノシシ鍋となった。前世で、そんなマイナーを鍋をほんとに食ったのか、記憶が定かではないが。

　なにしろ、野菜は豊富だ。

　豆腐やしらたきも欲しかったが、手に入るはずもない。

　それでも、おいしくいただいた。

　マリネ７歳とミユ姉ちゃん９歳も、オレの両隣に陣取った。

　ふたりして争うように、アツアツのボア肉を木のフォークに突き刺して、オレに『あーん』を要求した。

　オレに逃げ場はなかった。

　母さんたちも、微笑ましげに見守るだけで、オレに救いの手を差し伸べてはくれなかった。

　口のなかを火傷しまくったオレは、しばらく熱いものが食べられなかった。

　＊

　この日から、なぜか、ときおり大型の魔獣が『土壁』に突撃してくるようになった。

　イノシシはもちろん。鹿とかクマとかも、ツッコんで来た。

　＿＿ふむ

　オレの『土壁』から、魔獣を狂わせる怪電波でも発信されているのだろうか？オレは、『土壁』をねんいりに調べた。

　＿＿もしかして、女神さまからの贈り物か？

　『大型魔獣』ばかりだからな。むしろ、『刺客』としか思えないが。

　いずれにしても、貴重なタンパク源。

　オレも村のみんなも、お肉をたらふく食べて、いちだんと元気で健康になった。もちろん、魔力補填としても役立ったろう。

　それから、まもなくのこと。

　大型魔獣襲来の原因が判明した。