少尉ですが何か？改修

冒険者ですが何か？

エピローグ狂人の最後

━━イライラと。不気味で歪な、闇を放射するような骨の杖を、異形の魔人マローダは握しめる。

『ちょこまか小賢しい……』

暗い眼差しには、殺気すら生ぬるい。怨念を解き放つマローダはしばし魔力鏡に映る二組の戦いを見ていた、そこに突如として、大国の王座にいたマローダを、その場にいるはずがない人間が急襲してきた。

『ふむ………、まあよい、あれさえ上手く行けば、後は……、時を稼げれば』

ニタリ嫌らしく笑いながら、闇の女神カーレルより学んだ。闇の魔法を唱えた、

闇の矢（ダークアロー）である。

『死ね！人間よ』

怨嗟の言葉と共に。魔法を放つ、

「因子を解き放つ。光球（ライト）」

即座に相反する属性の魔法である、光の玉が無数に放たれる、

闇の矢は光の玉に当たり、相殺されていった。

『何だと？、ただの光球で防いだと言うのか……、バカな』

呆気にとらわれたマローダは、背後に殺気を感じて、咄嗟に杖を前に出していた。

『グッ……』

凄まじい衝撃に、マローダは泡を食った。

魔人の目ですらも、僅かに捕らえられかの。凄まじい剣速に顔を歪めさせる。だから次第に力任せの攻防になっていた………、

打ち払う度に、異形の体が軋み、攻撃を受ける度に。鋼よりも固い皮膚は裂かれ、瘴気混じりの血から猛毒が周囲に撒かれ、石の床を、壁を溶かしていた。

『おのれ……、たかが人間の分際で……』

空気が抜けるような、言葉が洩れ出た、古い言語だろう、マローダ達赤の民の多くは、自分は、自分達は特別だと、信じて疑っていなかった、

『我こそ……、闇の女神（カーレル)の祝福を受けた、魔人（にんげん）よ』

怒りに目を尖らせる。

「遅い……」

すぐ左脇より声がして、ブワリ熱風を感じた……。

━━刹那、全身に。凄まじい衝撃と、次いで訪れた痛みに、悲鳴を上げていた。

『がぁあああああああああ？！』

プスプス肉の焼ける。悪臭が漂い、鼻を突いた、顔をしかめながら、オーラルは浄化の魔法を自身にかけ続けていた、

どしゃり、じゅうと手を着いた魔人の床を、滴る血が汚す。

満身創痍でありながら、一欠片の怯えもなく、

ただ憎悪がマローダの中で膨れ上がる。

『人間が………、人間が、我等に、我に……』

赦すことは出来なかった、マローダにとって決して赦すことは出来なかった、人間とは古代の民によって作られた存在であった。

ギリギリ歯噛みして、マローダはどうにか上体を起こした。

そんなマローダに対して、オーラルは冷ややかな眼差しを向けていた、

そして……、オーラルは莫大な魔力を『聖王の剣』に集めて行った。

刀身が、魔力が集まる度に光輝き、闇夜を照らす一条の光、まさに神々しい後光を照らしながら、オーラルは渾身の一撃を見舞った、

『舐めるな人間！！』

骨の杖を掲げ、『聖王の剣』の一撃をまともに受けてしまった、

ピシリ……、

異音を立てて、マローダの杖は砕け散る、あまりのことに驚き目を見張る。どうすることも出来ず。マローダの首筋から心臓まで、袈裟懸けに斬られていた……、

『馬鹿な……ごふ』

血を吐き出したマローダに、容赦なく返す刀で、一刀両断していた。

「杖を破壊すれば恐らく……」

━━南大陸最大の国華の国ダナイ。

城の天守閣と呼ばれる王座の間に。魔人マローダは移動していた、

オーラル達は未だに塔の地下にある施設にいると考えていたが………、

最悪の形で、予想は覆された。

━━人間の骨で作った玉座。

かつては栄華を誇った都には１００万を越えた民が生活をしていた筈であった…………。

静寂。生きる物の居なくなった都は、何と禍々しくも寂寥を感じさせていた。

先ほどまでマローダが見ていた不気味な鏡の写した光景を一瞥した。

━━突然、ピアンザに対する攻撃が止んでいた、

棒立ちになったグラベルは、膝から崩れ落ちるように倒れ伏す。

「オーラル！！」

歓喜を持って、友に感謝を叫び、魔王の杖の真の力を解き放つ……、

「宝物庫を開け！大海魔（クラーケン）」

白銀の触手が三体の使い魔の守る。神殿を模した、精緻なリレーフより。無数に飛び出しグラベルを覆った。

『魔王の杖』とは、海神プラトーンが、神に匹敵する力を持った。魔獣クラーケンを封じる神殿である。

魔獣クラーケンは、闇を喰らい封じる力を持っている。その力を一部とはいえ使うことが出来た、無数の鮹の触手は。グラベルに巣くってた異物のみ引きずり出していた。

「グッ、アアアアア！、がぁああああああああああ」

全身にズプリ入り込む触手は、凄まじい痛みを伴う。

「グッ……あっ、ああああ、あ゛ああああああああああああああああああああ！！」

海老ぞりになるグラベルは、断末魔の叫びを上げて白目を向いていた。

しかし触手はますますづぶりと。胸中に沈み込み。最奥部にある魂に巻き付いた。

………びくっ。びくびくびく、痙攣し始め。泡を吹いていた。

どれ程の時がすぎたか、

━━ズルズル……、黒い。魂にべっとり絡み付いた闇を。徐々に引きずり出して行く。

抵抗するマローダの影を、グラベルの魂から切り離した瞬間。ブツリ、

『グッアアアアア』

怒りの咆哮を上げた影は、そのまま魔王の杖に飲み込まれ……。

消え失せていった。

ピアンザは荒い息を吐いて。使い魔ウオルフを杖に戻す、

倒れ伏したグラベルの脈を確かめ。安堵の笑みを浮かべていた。

エピローグ

━━最後の映像が消えた瞬間。

オーラルは魔法の鏡を、切り裂いて、更に砕いた……。

そのせいか判らぬが、徐々にダナイを被っていた闇の力は、力を失い……、

ダイナの王城から、おぞましい怨念の死者の力が、消え去ったのを感じていた。

夜が明けて行く。

辺りには、瓦礫だけが残された町並みを見下ろして。訝しい眼差しをある一点に向ける。

「何を作ったんだ……、あれだけの人間で……」

厳しく顔をしかめたオーラルの眼前に広がる光景……、

町の中央が、綺麗に窪地のように溶かされ。恐らく白い粒子の小山……。

人間の骨……、

10万人はいたであろうか、

大国ダナイ市内は……、無人だったと、

土竜騎士長ボルド・ホウリーから、聞かされていたが……、

……ドクン……、

恐らくだが、魔人マローダは、神を自らの手で創りたかったのだ……、

自分こそは。創造神となることを信じて疑わなかった……、

ドクン。

ドクン……。

胎動は……、

南大陸の地下━━。

はぐれワームの巣くう。遥か地下にて、小さな繭が明滅する。