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第1話：【悲報】俺、Fランク認定されて追放されました

「アメル、お前は今日限りで、うちのギルドをクビだ」

冷たい声が、部屋に響いた。

「……え？」

「聞こえなかったか？　お前はクビだと言ったんだ」

目の前にいるのは、五年間所属していた冒険者ギルドのマスター。

その隣には、かつて俺と一緒に冒険していた幼馴染たちが並んでいた。

全員が、俺を見下すような目で見ている。

「まあ、当然の結果だな」

そう口を開いたのは、幼馴染であり、Sランク冒険者パーティのリーダーでもあるレオンだった。

「お前、もう二十歳だろ？　それなのにFランクって……正直、恥ずかしくないのか？」

「……Fランク？」

「ああ。さっきのレベル測定で正式に認定されたじゃないか」

レオンは鼻で笑った。

俺は先ほど受けた測定結果を思い出す。

【冒険者ランク：F】

【レベル：測定不能】

【備考：測定器の異常により、正確な数値を算出できません】

確かに、そんな表示だった。

ただ、俺としては少し不思議だった。

今まで何度測定しても、同じ結果しか出なかったからだ。

「測定器が壊れている可能性はないのか？」

「まだそんなことを言っているのか？」

レオンが呆れたようにため息をついた。

「お前以外の冒険者は、ちゃんと測定できているんだよ。つまり、問題があるのはお前自身だ」

「そうそう。いつまで自分が特別だと思っているの？」

隣にいた幼馴染のミリアも、冷たい声で続ける。

「私たちはもうSランクなの。いつまでもFランクのあなたに付き合っている暇はないわ」

……なるほど。

どうやら、俺は本当に必要とされていないらしい。

「分かった。今まで世話になったな」

「……は？」

俺があっさりと答えると、レオンが拍子抜けしたような顔をした。

「お前、怒らないのか？」

「怒る理由がないだろ。クビになったんだから、もうここにいる必要もない」

「ふん。最後まで能天気な奴だな」

レオンは俺を見下しながら言った。

「いいか？　お前みたいな無能は、最下層の魔物でも狩ってろ。せいぜい間引き作業でもしているんだな」

「そうね。私たちの足を引っ張らないでくれるなら、それでいいわ」

……足を引っ張る、か。

五年間、一緒に戦ってきたつもりだったのだが。

どうやら、そう思っていたのは俺だけらしい。

「それじゃあ、失礼するよ」

俺は机の上に置かれていた退職金代わりの小さな袋を手に取った。

中身は、わずかな金貨と型落ちの配信用ドローン。

どうやら、これが俺の五年間の働きに対する評価らしい。

まあ、今さら文句を言うつもりもない。

俺はそのままギルドを後にした。

　　　　　◇

「……さて、これからどうするかな」

ギルドを出た俺は、街の通りを歩きながら考えていた。

とはいえ、答えは最初から決まっている。

「好きなだけダンジョンに潜るか」

俺は昔からダンジョン探索が好きだった。

未知の場所を歩き、見たことのない魔物と出会い、手に入れた素材を持ち帰る。

それが何より楽しかった。

ただ、ギルドに所属している間はそうもいかなかった。

パーティの予定に合わせなければならないし、受ける依頼も自分では選べない。

でも、これからは違う。

誰にも邪魔されず、自分の好きなように冒険できる。

そう考えると、むしろ追放されてよかったのかもしれない。

「そうと決まれば、早速行くか」

俺は街の掲示板に目を向けた。

そこには、いくつもの依頼書が貼られている。

その中から、一枚の依頼書を手に取った。

【近郊ダンジョン・魔物討伐】

【危険度：F級】

【依頼内容：ダンジョン内に生息する魔物の討伐】

【報酬：討伐した魔物の素材に応じて支給】

「お、ちょうどいいな」

F級なら、今の俺でも問題ないだろう。

せっかく自由になったのだから、まずは軽い依頼から始めることにしよう。

俺は依頼書に記載されていた場所を確認し、早速向かうことにした。

　　　　　◇

「……ここか」

到着した俺は、目の前にあるダンジョンの入り口を眺めた。

少し古びているが、特に変わったところはない。

入り口の横には、何やら金属製の看板が取り付けられていた。

「えーっと……」

近づいて確認してみる。

しかし、長年風雨にさらされていたせいか、文字がかなりかすれていて読みづらい。

「まあ、依頼書にはF級って書いてあったし、大丈夫だろ」

俺は特に気にせず、ダンジョンの中へと足を踏み入れた。

そのときだった。

――ピコン。

手に持っていたドローンから電子音が鳴る。

【配信を開始しますか？】

「お、まだ使えるんだな」

せっかくなので、俺は配信を開始することにした。

【配信を開始しました】

【視聴者数：1】

「……一人か」

まあ、型落ちのドローンだし、こんなものだろう。

俺は気にせず、ダンジョンの奥へと進んでいった。

しばらく歩いていると、前方から何かの足音が聞こえてきた。

「お、さっそくお出ましか」

現れたのは、体長二メートルほどの巨大な狼だった。

全身を黒い毛で覆われ、口元からは鋭い牙が覗いている。

頭上には魔物の名前が表示されていた。

【ブラックウルフ】

「おお、ブラックウルフか」

F級ダンジョンにしては、少し大きい気もするが……。

まあ、個体差というものだろう。

「ちょうどいい。少し試してみるか」

ブラックウルフがこちらに飛びかかってくる。

俺はそれを避けると、すれ違いざまに拳を叩き込んだ。

ドンッ！！

一瞬だった。

ブラックウルフの巨体は壁に叩きつけられ、そのまま動かなくなった。

「……おお」

思ったより簡単だったな。

まあ、F級の魔物ならこんなものか。

俺は倒した魔物の素材を確認しようと近づいた。

その頃、配信画面には少しずつコメントが流れ始めていた。

【今のブラックウルフ……？】

【いや、サイズおかしくない？】

【どこのダンジョンだよ】

【ちょっと待って、背景に映ってる壁……】

【これ、もしかして……】

俺はそんなコメントに気づかず、さらに奥へと進んでいった。

そして、しばらく歩いた頃。

『グオオオオオオオオッ！！』

突然、地面が震えるほどの咆哮が響き渡った。

「おっと……」

思わず足を止める。

目の前に現れたのは、全身を黒い鱗で覆われた巨大な竜だった。

翼を広げれば、通路全体を覆い尽くしてしまいそうなほどの大きさだ。

頭上には、見慣れない文字が浮かんでいる。

【終焉竜アポカリプス】

「おお……！」

これはすごい。

こんなに大きな魔物を見るのは初めてだ。

「F級ダンジョンにしては、随分と立派な魔物がいるんだな」

俺は感心しながら竜を眺めた。

一方、配信画面ではコメントが急激に増え始めていた。

【え？】

【待って、今どこにいる？】

【そのダンジョン、まさか……】

【嘘だろ。あれ、終焉竜アポカリプスじゃないか？】

【なんでそんな場所に人がいるんだよ！？】

【誰か運営に通報しろ！】

そんなことは知らず、俺は目の前の竜に向き直った。

「ちょうどいい。少し試してみるか」

その瞬間、竜が大きく口を開いた。

膨大な魔力が集まり、巨大な炎の塊が形成されていく。

普通の冒険者なら、その時点で逃げ出すだろう。

だが、俺は違った。

「よし」

軽く一歩踏み込む。

そして――。

ドンッ！！

拳を振り抜いた。

次の瞬間、竜の巨体が吹き飛び、視界から消えた。

「…………あれ？」

俺は目の前の光景を眺めた。

つい先ほどまでそこにいたはずの竜が、跡形もなく消えている。

残っていたのは、床に転がった大きな魔石だけだった。

「……弱くないか？」

もう少しくらい手応えがあると思ったのだが。

そのとき、視界の端に見慣れない表示が浮かび上がった。

【経験値を獲得しました】

【レベルが上昇しました】

【レベル：9999 → 10000】

【警告：レベル上限が確認できません】

【警告：測定可能範囲を超過しました】

【称号を獲得しました】

【世界唯一のレベル限界突破者】

「…………ん？」

俺は表示された文字を何度も見直した。

レベル上限が確認できない？

どういうことだ？

俺は自分のステータスを開いてみた。

【冒険者ランク：F】

【レベル：測定不能】

【称号：世界唯一のレベル限界突破者】

【攻撃力：測定不能】

【防御力：測定不能】

【魔力：測定不能】

【総合評価：測定不能】

「……もしかして」

しばらく画面を眺めた後、俺は一つの可能性が思い浮かんだ。

「測定器が壊れていたんじゃなくて、俺の数値が大きすぎたのか？」

もしそうだとしたら、今までの疑問にも説明がつく。

俺は別に弱くなかった。

むしろ、強すぎたのだ。

ただ、誰も俺の強さを測れなかっただけなのだ。

「……まあ、そんなことどうでもいいか」

俺はステータスを閉じた。

それよりも、先ほどの魔物が気になる。

あれだけ大きな魔物だったのだから、素材くらい残っていてもよさそうなのだが。

「魔石だけか。ちょっと残念だな」

俺は足元の魔石を拾い上げた。

その頃、配信画面は大変なことになっていた。

【終焉竜が消えた……】

【え、今の一撃で？】

【嘘だろ。あれ、何百年も討伐できなかった魔物だぞ】

【いや、そもそも何でF級ダンジョンにいるんだよ】

【ここ、F級じゃないぞ】

【誰かこの人に教えてやれ！】

視聴者数は、いつの間にか数百人を超えていた。

さらに、配信を見つけた者たちが次々と人を呼び込み、数字は増え続けていく。

「お、意外と見てくれている人がいるんだな」

画面を覗き込み、俺は少し嬉しくなった。

せっかくなので、視聴者に向かって話しかけてみる。

「今の魔物、結構大きかったですね。ここって、意外といい狩場なのかもしれません」

【大きかったですね、じゃないんだよ】

【だから、ここはF級じゃないって！】

【頼むから一度外に出て確認してくれ】

【その看板、読めなかったのか！？】

「……？」

何やらよく分からないコメントばかりだ。

まあ、いいか。

「さて、せっかくだし、もう少し奥まで行ってみるか」

俺はそう言って、ダンジョンの奥へと歩き始めた。

　　　　　◇

その頃。

王都の冒険者ギルドでは、緊急警報が鳴り響いていた。

【緊急速報】

【SSS級ダンジョン『絶望の深淵』】

【最下層に封印されていた終焉竜アポカリプスの討伐を確認】

「……何だと？」

ギルドマスターは、報告書を受け取ると目を見開いた。

終焉竜アポカリプス。

過去に何度も討伐作戦が実施され、そのすべてが失敗に終わった伝説級の魔物だ。

それが、たった今討伐されたという。

「討伐者の情報は？」

職員は震える手で、報告書の続きを確認した。

【討伐者：元所属冒険者】

【冒険者ランク：F】

「…………は？」

その名前を見た瞬間、ギルドマスターは言葉を失った。

つい数時間前、自分たちの手で追放したばかりの男。

「まさか……あいつが？」

一方、その頃の俺はというと。

「次は、もう少し歯ごたえのある魔物がいるといいな」

そんなことを呟きながら、鼻歌交じりにダンジョンの奥へと進んでいた。

ちなみに、俺はまだ気づいていない。

自分が今いる場所が、世界で唯一のSSS級ダンジョンだということに。