第２８話 オフ会
「フォロワー100万人突破記念、オフ会をやります」
佐藤がそう呟いた瞬間、ネット界隈には激震が走った。
正体不明、神出鬼没。世界中の諜報機関を出し抜いた伝説の隠密おじさんに会える。
特定班は開催場所の予想に明け暮れ、メディアは特ダネを狙ってカメラを準備し、熱狂的なファンたちは「本物の英雄」を拝もうと、指定された場所へと詰めかけた。
指定された場所は、都内にあるごく普通の、どこにでもある区民ホールの会議室。
だが、当日、そこには一万を超える人間が押し寄せ、ホールの周りは身動きが取れないほどのパニック状態になっていた。
「おい、おじさんはどこだ！？」「あの大理石の椅子に座ってるのか！？」
殺気立つ群衆と、混乱を鎮めようとする警察官たち。
そんな喧騒の中、一人の男がホールの入り口で、黄色いTシャツを着て立っていた。
佐藤（45歳）である。
彼は現在、イベント運営会社から派遣された「会場整理の新人バイト」として、そこに立っていた。
「あ、すみませーん。こちら列の最後尾じゃありませんよー。あちらの公園の方に並んでくださーい」
佐藤は、自分を探して血眼になっているファンの目の前で、一生懸命に誘導灯を振っていた。
ファンたちは佐藤の顔を何度も見ている。……しかし、誰も気づかない。
目の前にいるのは「100万人の英雄」ではなく、「今日入ったばかりの、仕事が覚束ない交通整理のおじさん」だからだ。
「おい、おじさん！ 本物の『隠密おじさん』は中に入ったのか！？」
一人の若者が、誘導灯を振る佐藤に詰め寄った。
「あー、自分も新人なんでよく分からないんですけど、たぶん、もう中に『溶け込んでる』んじゃないですかねぇ」
「そうか！ クソ、出遅れたぜ！」
若者は佐藤の横をすり抜けてホールへ走っていく。
佐藤は「お気をつけてー」と見送ると、こっそりと胸のポケットからスマホを取り出し、自分を探して右往左往する一万人の群衆をバックに、自撮りをした。
【無敵の隠密おじさん：@lonely_shadow_45】
『100万人記念オフ会。皆さん、集まってくれてありがとうございます。私は今、皆さんのすぐそばで「新人」として頑張っています。見つけられるかな？』
送信。
群衆が一斉にスマホを見る。どよめきが広がる。
「えっ、すぐそば！？」「この警備員か！？」「いや、あっちの清掃員か！？」
人々は、隣にいる人間を疑い、疑心暗鬼に陥る。
だが、佐藤の「新人オーラ」は完璧だった。彼はその後も三時間、一万人のファンに囲まれながら、一人の「無名な新人」として完璧に会場整理をやり遂げた。
結局、誰一人として佐藤の正体に気づくことはなかった。
夜、イベントが終わった後の静かな公園。
佐藤はバイト代の8,000円を握りしめ、自動販売機で缶コーヒーを買った。
ベンチに座ると、隣に一人の女性が座った。
「……お疲れ様、おじさん」
聞き覚えのある声。佐藤が驚いて顔を上げると、そこにはスマホの画面越しではない、現実の「アナ（ポエム垢）」が微笑んでいた。
「……え、あ、ポエムさん？」
「アナよ。……やっぱり、あなたを見つけられたのは私だけみたいね」
彼女は、世界で唯一、佐藤の「新人顔」を見破っていた。
100万人が見逃した真実が、今、月明かりの下で向き合っていた。
会議室の予約。誰がやったん。
