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第36話「ウクライナの空」

時事ネタ？社会風刺？いずれにしろ、この作品はフィクションであり、実在の企業・団体・個人とは一切関係ありません。キリッ

2025年12月某日。ポーランド・ジェシュフ＝ヤシオンカ空港。

NATO補給基地。

C-2輸送機が一機、滑走路に降り立った。

続いて二機目。三機目。

計七機。全機の塗装は白。豊田通商の輸送案件として処理されていた。

最初の五機のハッチが開いた。

ランプが降りた。

09式が一両ずつ、ゆっくりと地上に降りた。

五両。

ただし砲塔後部が妙にすっきりしていた。

11式キャニスターがない。

コワルスキが首を傾げた。

「キャニスターは」

「別便です」教官が答えた。「09式一両のペイロードがギリギリで、キャニスターを積んだら飛べない」

コワルスキが残りの二機を見た。

「あちらか」

「そうです。キャニスターと補給物資を満載してきています」

六機目と七機目のハッチが開いた。

11式キャニスターと補給物資が次々と降ろされた。

基地の補給トラックが横付けされた。

「現地での補給体制は」コワルスキが聞いた。

「キャニスターの交換は補給トラックで対応できます」教官が答えた。「その辺は普通のロジスティクスです」

コワルスキが頷いた。

「そこは普通なんだな」

「40トンの装輪車両を空輸する方が普通じゃありません」

コワルスキが笑った。

コワルスキは09式に近づいた。砲塔を見た。35mmの砲身を見た。

「ゲパルトより大きいな」

「重量は40トンです」

そこに教官が近づいた。

「ただし、これ一両で終わりじゃありません」教官は英語で言った。「五両揃って初めて本当の力が出ます」

コワルスキが男を見た。

「あなたは」

「教官です」男はそれだけ言った。

訓練は翌日から始まった。

格納庫の中に、09式が五両並んでいた。

ウクライナ兵が十五人、格納庫に集められていた。

年齢はバラバラだった。二十代の若い兵士、四十代のベテラン。全員、疲れた目をしていた。

教官が黒板の前に立った。

「まず基本から説明する」教官は英語で言った。「09式は単体で動かすものではない。五両がLink 22で繋がることで、初めて機能する」

ウクライナ兵の一人が手を挙げた。

「Link 22とは何ですか」

「NATOの戦術データリンクだ」教官は答えた。「五両のAESAレーダーの情報をリアルタイムで統合する。五両でひとつの広域レーダー網になる」

格納庫が静まった。

「どのくらいの範囲をカバーできますか」

「五両で展開すれば、半径六十キロの空域をカバーできる。しかも移動しながら」

ベテランの兵士が口を開いた。

「ゲパルトにはできなかった」

「そうだ」教官は静かに言った。「ゲパルトは単体での迎撃能力しかない。09式はLink 22で五両が連携して面的防空ができる」

コワルスキが格納庫の入口から見ていた。

「ゲパルトでは夢のような話だ」コワルスキは小声でつぶやいた。

三日後。訓練が本格化した。

09式が基地の外の訓練場に出た。

五両が展開した。

教官が無線で指示を出した。

「Link 22を起動しろ」

五両のAESAレーダーが一斉に起動した。

管制室のモニターに、五つのレーダー映像が合成された一つの画像が現れた。

広域の空が、一枚の地図として見えた。

コワルスキが息を呑んだ。

「これが——」

「五両の統合レーダー映像です」教官が答えた。「Link 22経由でNATOのシステムとも共有できます。今この映像は、NATO本部にもリアルタイムで送られています」

コワルスキがモニターを見た。

空域の隅に、小さな点が現れた。

「あれは」

「ドローンです。演習用です」

教官が無線で指示を出した。

「目標捕捉。射撃準備」

五両のうち一両が砲塔を旋回させた。

「サスペンションロック」

車体が低く沈んだ。安定した。

照準が合った。

「撃て」

空砲だった。

でも軌道計算は完璧だった。

モニターの中で、ドローンの位置に赤い印が付いた。

「撃墜判定です」オペレーターが言った。

コワルスキが教官を見た。

「三日でここまで動かせるとは思わなかった」

「ウクライナの兵士は優秀です」教官は静かに言った。「教えることは少なかった」

一週間後。夜明け前。

09式五両が、基地のゲートを出た。

自走だった。

エンジン音が低く響いた。

ウクライナ兵が各車両を操縦した。

コワルスキが教官の隣に立って見送った。

「陸路でウクライナに入る。NATOの補給ルートだ」

「自走で行けるのか」

「装輪車両だ。道路を走れる」コワルスキは静かに言った。「ここから毎日何かが東に向かっている。今更珍しい話でもない」

五両が夜明けの道路を走り始めた。

重装輪の車体が、ポーランドの平原を進んでいった。

教官はその背中を見ていた。

「気をつけろよ」

誰にも聞こえない声で言った。

三日後。ウクライナ東部。

夜明け前。

09式が丘の陰に展開していた。

五両がLink 22で繋がった。

広域レーダー映像が立ち上がった。

指揮官はモニターを見ていた。

ウクライナ陸軍の中佐だった。四十代。ドネツクで三年戦ってきた男だった。

「日本の装備か」

副官が答えた。

「そうです。ポーランドから来ました」

「ゲパルトみたいなものか」

「最初はそう思っていましたが——」副官はモニターを指した。「広域レーダー網が張れます。五両で半径六十キロをカバーします」

指揮官は黙って画面を見ていた。

信用しきれていなかった。

アラームが鳴った。

「目標確認」オペレーターが叫んだ。「巡航ミサイル三発、シャヘド型自爆ドローン四機、同時接近中」

指揮官が舌打ちした。

PAC-3の残弾が頭をよぎった。

温存したかった。でも巡航ミサイルが三発来ている。

「……09式に任せる」

副官が振り返った。

「本当ですか」

「ダメなら切り替える」指揮官は静かに言った。「やらせてみろ」

副官が無線を取った。

「09式、全車対応せよ。巡航ミサイル三発にBMDキャニスター照準。ドローン四機に35mm照準。同時対処」

09式の指揮官が答えた。

「了解」

五両のサスペンションロックがかかった。

砲塔が旋回した。

BMDキャニスターが起き上がった。

「照準完了」

「撃て」

BBMDミサイルが六発、夜明けの空に飛んだ。

同時に35mmが火を噴いた。

Link 22が各車両の射撃データを統合した。

「アルファ——1発目命中。2発目自爆確認」

「ブラボー——1発目失敗。2発目命中」

「チャーリー——1発目命中。2発目失敗」

「巡航ミサイル三発、全弾撃墜」

「2号車、ドローン1機撃破」

「1号車、ドローン3機撃破」

「全目標撃墜——PAC-3使用ゼロ」

無線に歓声が上がった。

指揮官は無線を切った。

しばらく黙っていた。

副官が言った。

「どうですか」

「ゲパルトじゃなかった」指揮官は静かに言った。

「では」

「砲とミサイルが同時に動いた」指揮官は続けた。「ツングースカに似ている。でもレーダーが全然違う。ツングースカのレーダーはあんなに広域じゃないし、ミサイルも弾道弾対応は出来ない」

副官が頷いた。

「つまり——」

「別物だ」指揮官は静かに言った。「移動式PAC3のツングースカだな」

同じ時刻。東京・内閣官房。

橘慎一郎のスマートフォンが震えた。

城島からだった。

「ポーランドから報告が来た」

「聞こう」

「09式、初陣。弾道ミサイル三発、ドローン四機、全弾撃墜。PAC-3使用ゼロ」

橘はしばらくスマートフォンを見ていた。

「了解」

それだけ返信した。

スマートフォンをしまった。

窓の外に霞が関の夜明けが広がっていた。

冷めたコーヒーに手を伸ばした。

飲んだ。

やはり冷めていた。