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26さらに進んで

　『ドラゴンテイマー』の【ジョブ】を得た人間のリック。

　『呪導師』の【ジョブ】を得た半魔人のレーナ。

　2人して、不遇職を得たリックとレーナは、危険な魔物が生息する「漆黒の森」に追放される。

　そこで、2人を待ち受けたのは、黒竜。

　けれど、その黒竜は寿命が迫っていた。

　そこで、2人に自身の子供を託し、光となって消える。

　生まれた黒竜の子供をクロと名付け、リックとレーナとクロは、「漆黒の森」の”向こう側”を目指して、進む。

　「クロちゃんがいれば、怖いものなしですね」

　『えへへ』

　レーナに褒められて、クロが照れる。

　確かに、レーナの言う通り。

　ここまで来るまで、レーナが半魔人としての戦闘力もあったが、クロの戦闘力は並外れている。

　殆どの魔物を持ち前の爪と牙で倒すのだ。

　強敵が現れても、炎のブレスで焼き尽くす。

　「漆黒の森」の魔物は強力であるのは事実。

　けど、それもクロの前では赤子同然。

　まさに、怖いものなしである。

　2人と1匹は休憩を取る。

　『ところで、何でママの目は金色なの？』

　クロが突然、ママであるレーナの目のことを聞く。

　レーナの金色の目が興味を引いたのだろう。

　「それはですね、クロちゃん。私が半分、魔人だからですよ」

　『マジン？パパとは違うの？』

　クロは魔人が分からないらしい。

　「パパ…リックは人間ですね。私が半魔人です」

　『ハンマジン？う～ん…』

　クロは可愛らしく、小首を傾げる。

　それはそうと、レーナの金色の目は、彼女の言う通り、魔人特有だろう。

　レーナの父であるシンギュラル公爵も、レーナ曰く、彼女の母も目は金色では無いそうだ。

　つまり、レーナの目が金色なのは、彼女が半分魔人であるが所以である可能性が高い。

　『マジンだと、何か凄いの？』

　「えっと…そうですね。人間に比べれば、力が強く、頑丈だってことぐらいでしょうか？」

　『そうなんだ。他には、何か凄い能力とか無いの？』

　「能力ですか？そう言ったものは……」

　レーナは返答に困る。

　レーナ本人も、魔人のことは実はよく知らない。

　魔人が昔いたことは知っている。

　その魔人が人とは、かけ離れた身体能力を持ち、さらには人間の【ジョブ】に値する特殊な能力を持っていたことぐらい。

　でも、肝心の自分の特殊能力が何か、レーナは知らない。

　レーナも半魔人といえ、魔人なので、特殊能力は多分持っているはず。

　でも、感覚的に分かる。

　自分の特殊な能力は、"血"に関係する何かであると。

　僕たちは休憩を終え、また進む。

　『ガオ！』

　僕たちに迫る獅子のような魔物。

　金色の体毛に、僕を一瞬で噛み砕けるような長い牙。

　サーベルライオンと呼ばれる魔物だ。

　強敵である。

　普通の人にとっては、

　「ふ！」

　サーベルライオンの飛び込みを、レーナは華麗に躱す。

　躱しざまの無防備な横っ腹に、

　「〈呪闇・痺〉」

　闇を纏った拳を叩き込む。

　ドス！

　大きな音が響く。

　レーナは半分、魔人なので、人間離れした肉体からの正拳突きは、かなりの威力。

　でも、それだけでない。

　『グルアァ？！』

　サーベルライオンは、体を一瞬痙攣させる。

　その隙を見逃さず、

　『うら！』

　クロが爪の薙ぎ払いで、サーベルライオンを切り裂く。

　これによりサーベルライオンは絶命。

　レーナとクロの連携で、見事に仕留める。

　先ほどの闇を纏ったレーナの拳は、レーナの【ジョブ】である『呪導師』の力。

　本来なら、持続時間や効果そのものが低い闇を近接で使うことで、飛躍的な攻撃力を出す。

　さっきの〈呪闇・痺〉も、痺れ効果のある闇で、サーベルライオンを一瞬痺れさせ、そこをクロが仕留めた。

　ここまで、来るのに大体この連携で魔物は倒せている。

　これなら、比較的安全に漆黒の森を抜けられそうだ。

　そう思っていると、

　「…………ん？あれは？」

　「どうしたの、レーナ？」

　「この先に、何か見えます。人工物のような何かが」

　「え？」

　僕は驚く。

　何せ、ここは「漆黒の森」。

　人工物なんて、あるはずが無い。

　少し歩いて、見えてきたのは、

　「これは…」

　僕は首を傾げる。

　目の前には、地面に魔法陣のような大きな円を描いた床に、その床の周りに複数の石の柱。

　一言で言うならば、何かの儀式で使うような場所があった。