1/6

第1話

ヴォイドはドアを押し開け、バッグをソファに放り投げた。鈍い音を立てて落ちたそれは、そのまま横へ滑っていく。窓の外では夕日が沈みかけ、オレンジ色の光が部屋の中に長く差し込んでいた。

「……また一日か」

しばらく立ち尽くしたまま、やがてテーブルへと歩き出す。

そこで、気づいた。

テーブルの中央に、封筒が置かれていた。やけに綺麗で、この雑然とした部屋の中では妙に浮いて見える。封には見覚えのない紋章が刻まれていた。

ヴォイドは眉をひそめる。

「……こんなの頼んだ覚えねえけどな」

封筒を手に取り、開く。

中の紙は厚く、妙に高級感があった。書かれた文章を追っていくうちに、彼の表情は困惑から、じわじわと疑問へ変わっていく。

宛先：ヴォイド・カズキ

本校、青空高校への入学が承認されましたことをお知らせいたします。

次学期より転入が認められました。青空高校では、学業のみならず人格と規律の育成にも力を入れております。すべての生徒が秘めた可能性を持つと信じ、その成長を全力で支援いたします。

星川蓮司　校長

「空を越えて、明日へ」

ヴォイドはしばらくそれを見つめた。

「……ア、オ……ゾラ？」

小さく呟く。

「なんだこの名前……」

裏返す。何もない。

「……俺、こんなの応募した覚えねえけどな」

視線がスローガンに戻る。

「空を越えて、明日へ」

「……聞くだけで疲れそうだな」

「チッ。安っぽいポスターかよ」

手紙を放り投げ、そのままベッドに倒れ込む。

「新しい学校か……新しい連中」

天井を見つめたまま、しばらく動かなかった。

翌日

朝の光がブラインドの隙間から差し込み、部屋に薄い影を落としていた。ヴォイドは低く唸りながら体を起こし——止まる。

「……ああ、あの学校か」

手紙を掴み、今度は住所を確認する。

「待てよ」

目がわずかに開く。

「これ、遠くないか？」

もう一度見る。

「東京……？」

部屋を見渡す。積み上がったカップ麺。安い布団。ぐらつく机。

大した場所じゃない。

でも、慣れた場所だった。

ヴォイドは頭をかき乱す。

「ダサい名前の学校に行くだけじゃなくて、引っ越しまで確定かよ……」

封の紋章が光を反射する。

まるでこちらを見ているようだった。

「秘めた可能性、ね」

小さく吐き捨てる。

「……都合いい言葉だな」

息を吐いた。

「まあ、仕方ないか」

その日の夕方。

ヴォイドは古びたスーツケースを引き、リュックを片方の肩にかけて、アパートの外に立っていた。大家は気のない様子で手を振るだけ。

「豪華な寮か、知らない奴らと詰むか……どっちかだな」

歩き出し、ふと振り返る。

その瞬間。

窓の隅に、何かが立っていた。

動かない。

ただ、そこにあるだけの影。

ヴォイドは瞬きをする。

消えていた。

「……」

背を向ける。

足取りは、少しだけ速くなっていた。

川崎駅に着くと、人混みの音が一気に押し寄せる。そのまま流れに乗り、ホームへ。

東京行きの電車が到着し、ドアが開く。

迷わず乗り込んだ。

車内。

ヴォイドは席にもたれ、流れる景色をぼんやり眺めていた。

周囲の乗客は静かで、それぞれ自分の世界にいる。

普通の光景。

そのはずだった。

――不意に。

背筋に冷たいものが走った。

ヴォイドは眉をひそめる。

顔を上げ、周囲を見る。

変わらない。

同じ乗客。

同じ空気。

同じ静けさ。

……静かすぎる。

「……何だ？」

小さく呟く。

向かいの男が一瞬こちらを見るが、すぐに視線を戻した。

ヴォイドは舌打ちして、目を逸らす。

「……」

東京。

駅を出た瞬間、音が押し寄せた。

人の流れ、重なる声、遠くの車の音。

騒がしい。眩しい。生きている街。

だが——

青空高校へ向かう道に入った頃には、それは消えていた。

歩くほどに、静かになる。

街の音が遠ざかり、代わりに風と葉の音だけが残る。

何かがおかしい。

理由はわからない。

だが、無視できない。

ヴォイドは足を緩める。

背後に気配を感じた。

止まる。

振り返る。

誰もいない。

「ちっ」

首の後ろを掻き、歩き出す。

それでも消えない。

歩く速度が上がる。

やがて。

門が見えた。

青空高校。

一歩、踏み込む。

その瞬間——

違和感が消えた。

あっさりと。

何事もなかったかのように。

ヴォイドはわずかに足を止める。

「へえ」

肩をすくめ、中へ入る。

紙を開く。

「ア……オ……ゾロ？　やっぱ言いにくいな、この名前」

「誰だよ、こんな名前考えたやつ」

視線を下げる。

「寮……3-Bか」

小さく息を吐く。

「これで割に合えばいいけどな」

青空高校。

開かれた門の先には、整った広い敷地が広がっていた。近代的な校舎が並び、どれも手入れが行き届いている。

一目で分かる。

金がかかっている。

制服姿の生徒たちがグループで横を通り過ぎていく。笑いながら授業のこと、部活のこと、週末の予定について話している。何人かがヴォイドの方をちらりと見た。

ほんの少しだけ長い視線。

すぐに逸らされる。

ヴォイドは小さく息を吐いた。

「……さすが名門って感じか」

スーツケースの取っ手を握り直して、門をくぐった。

本館近くの看板が目に入る。

青空高校――事務室

「さっさと済ませるか」

事務室は落ち着いた空気が漂っていた。大きな窓から差し込む陽光が、磨かれた床に白く反射している。近づくと、受付の女性が顔を上げた。

「ヴォイド・カズキさんですね？」

「ああ」

「星川校長がお待ちです。どうぞ中へ」

ヴォイドは頷き、一度ノックしてから扉を開けた。

校長室は広かったが、質素な造りだった。壁沿いには本棚が並び、学術書ときっちり額装された賞状が収まっている。机の向こうには、落ち着いた雰囲気の中年男性が立っていた。

星川蓮司校長。

「ヴォイド・カズキ君。青空高校へようこそ」

ヴォイドは軽く頭を下げた。

「ありがとうございます」

「座りなさい」

ヴォイドは腰を下ろす。

特別目立つわけでもない少年だ。乱れた黒髪に、茶色の瞳。どこにでもいそうな、ごく普通の見た目。

「道中は大変じゃなかったか？」

「問題なかったです。……思ったより遠かったですけど」

星川は微笑んだ。

「街から少し離れている。集中するにはいい環境だ」

「……なるほど」

書類に目を落とす。

「なぜ呼ばれたのか、不思議に思っているだろう」

「応募した記憶はないので」

「推薦も受け付けている。君は——強く推薦された」

「誰にですか？」

「君の能力を信じている人物だ」

わずかな間。

「家族は心配するものだろう」

ヴォイドは少しだけ眉をひそめた。

「……そうですか」

「ここは厳しい。だが機会は用意している」

紙を差し出す。

「3-B号室だ」

ヴォイドは受け取った。

「ありがとうございます」

「改めて、ようこそ」

廊下に出て、息を吐く。

「……推薦、か」

3-B号室。

「まあ、そのうち分かるだろ」

この場所は——清潔で、明るくて、ごく普通に見える。

なのに。

説明のつかない何かが、すでにずれている。

ヴォイドは、まだそれに気づいていなかった。

作者より：

日本語は母語ではありません。勉強しながら書いているため、不自然な表現があるかもしれません。気になる点があれば、コメントで教えていただけると嬉しいです。