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73・さらば王都

「これがこれまでの報酬だ。本来はギルド経由なのだがサジリアには通してある。だが王都を出る前にギルドには寄ってもらいたい。依頼達成の手続きだけしてくれ」

「了解した。世話になったな」

「こちらこそ迷惑ばかりかけてしまった。王都に来る事があればまた寄ってくれ。歓迎する」

「ああ。俺も結構なものを拝ませてもらったし、いい土産になった。今度来た時も是非頼む」

「いや、頼むと言われても困るが……期待はしないでくれ……本当に恥ずかしいのだ」

　恥ずかしいが見せたい、というのがこいつの性癖だ。そこら辺は既に理解した。

　次に来た時ももちろん、扉を叩いてはいけない。当然鍵は掛かっていないだろう。

「では達者でな」

「旅の無事を祈っている」

　その足でギルドへ向かう。

「来たぞサジリア」

　俺たちはすぐにギルドマスターの部屋に通された。いつからVIP待遇になったのだろうか。

「知らないのですの？　ニナさんなどは王都では既に結構な有名人なのですわ」

「有名人？」

「そうですわ。あの勇者様と戦って圧倒されたと、街中の噂になってますわ。そんな方をギルドのロビーでうろうろさせたら大騒ぎですわ」

　ああ、馬鹿勇者ね。そんな事もあったよね。

「シャランの所の依頼達成の手続きをしに来ただけだ。頼む」

「かしこまりましたわ。闘技場の魔族討伐とその後の警備、および新たな魔族の撃退。すべてAランク指定ですわ」

　ギルドカードを一度預け、返してもらった時には、俺のランクはCになっていた。

　何故かもう喜ぶ気にはなれないでいた。

　俺は特に何もしていないしな。サーラだってそうだろう。たぶんEくらいになっただろうが、彼女だって何もしていないのだから、実感も何もないだろう。

「王都を出て行くのですね？」

「ああこれから出発だ。サジリアも世話になったな」

「私の方こそアランさんたちにお会いできて光栄でしたわ。貴重な体験もさせてもらいましたわ」

　ここでサジリアは俺に耳打ちしてきた。

「ところでアランさんは何故今までDランクだったのですの？　理由がありまして？」

　ああ、Aランクの天使たちと一緒に居るのに何故なのか不思議なのだろう。

　このギルドでは俺は、魔力測定はしていないからな。

「俺はな、サーラと同じなんだよ」

　俺はカミングアウトしてやったが、サジリアは――

「？？？」

　――首をかしげている。まあいい。普通の人間に魔力なしの事など理解できるわけもない。

「ではまたな。戻る事があったら顔くらい出すよ」

「はい、お元気で。皆様方」

　これでやっと本当に出発できる。

「よし行くか」

　馬車の御者台はフォウに任せた。

　この先どこであの魔族が現れるかも分からないが、俺たちは進むしかないのだ。

　この夏過ごした王都では、短い間にいろいろな事があった。

　仲間も増えた。

　馬鹿勇者と会った。

　魔族と戦った。

　バカ高い店で記憶にない料理も食った。

　そして俺はその中でも、特に強烈に印象に残った思い出を胸に、この王都を離れるのであった。

「アラン、鼻の下が伸びています」

「え？　そんな事ないよ？　別にシャランの下着姿なんて想像してないよ？　ほんとだよ！」

「……」

　フォウのいつもの冷ややかな視線を浴びながら、俺は王都を後にするのだった。