第0話：ネット弁慶とパイナップル男の夜
ネットの大口、リアルじゃコミュ障！？
ここは、サラリーマンで賑わう居酒屋の片隅。
謎のパイナップルをきっかけに、世界一不揃いな4人の物語が幕を開ける――。
『フラワーボーイズ』誕生の瞬間（第0話）、お楽しみください！
「……本当に来るよな？」
金曜日の19時。サラリーマンの喧騒で賑わう居酒屋の、狭い4人掛けの座敷。
俺、しょうた（25）は、生ビールが一杯だけ置かれたテーブルを前に、さっきから何度もスマホの画面を確認していた。
SNSで『YouTubeで天下を取りたい。本気で動画を作りたい奴、集まれ』と大口を叩いた募集をかけたのは、他でもない俺だ。
ネット上では「やりましょう！」「俺のアイデアならバズります！」と熱いレスポンスをくれた面々。だが、リアルで会うとなれば話は別だ。バックレられて、一人でこの席代を払う羽目になるんじゃないかと、心臓がずっとバクバクしていた。
「あの……すみません。もしかして、しょうたさん……ですか？」
おそるおそる声をかけてきたのは、細身で眼鏡をかけた、いかにも真面目そうな男だった。
「あ、はい！ しょうたです！ もしかして……」
「たける（26）です。よろしくお願いします」
ネットでは『タイムスケジュール管理と進行、機材の選定はお任せください』と冷徹なほどロジカルな文章を打っていた男だ。リアルで会うと、想像以上にインテリな雰囲気を醸し出している。
「あ、座ってください！ 初めまして！」
「初めまして。……あ、どうも」
対面で座ったものの、お互いビールジョッキを前にして視線が泳ぐ。ネットではあんなに熱く語り合ったのに、リアルな空間だと、何を話していいか分からない。絶妙にぎこちない空気が流れる。
そこへ、ドタドタと騒がしい足音が近づいてきた。
「うおっ、ここか！？ すみませーん！ 遅れましたッ！！」
勢いよく襖を開けて入ってきたのは、がっしりした体格の男。最年長のかずとさん（28）だ。ネットでは『オラァ！絶対バズらせるぞ！！』と大文字とビックリマーク連発だった男だが……。
「あ、えっと……かずとです。初めまして、よろしくお願いします……！」
席に座った瞬間、急に小さくなってペコペコと頭を下げた。緊張のあまり、顔がガチガチに強張っている。ネットの弁慶っぷりはどこへ行ったんだ。
「あ、残りの一人……たくみくんがまだですね」たけるがスマホを見ながら言う。最年少のたくみ（24）は、ネットでは『お笑いの天才です。僕の脳内は常にエンタメで満たされています』と豪語していたが、15分の遅刻だ。
そのとき、ガラッと襖が開き、一人の青年が無言で入ってきた。キャップを深く被り、なぜか片手に大きなパイナップルを抱えている。
「……たくみ、です」
ボソッと呟き、俺たちの反応を伺うようにパイナップルをテーブルの真ん中にゴトッと置いた。
「……え？」
俺、たける、かずとさんの3人の動きがピタッと止まる。居酒屋の座敷に、謎のパイナップルと、重苦しい沈黙。ぎこちなさは、ついにピークに達した。
「あ、あの……たくみくん、そのパイナップルは……？」
俺が勇気を出して聞くと、たくみはボソッと答えた。
「……初対面のインパクトとして、何が良いか考えて……。本当はスイカが良かったんですけど、時期じゃなくて……」
「いや、チョイスおかしいだろ！」
俺が思わず突っ込むと、それまでガチガチだったかずとさんが、突然ぶふっと吹き出した。「ギャハハハ！ お前、最高だな！ 緊張して損したよ！ すみませーん、生ビール3つ追加で！」
急にいつもの大声を取り戻したかずとさんに、たけるが呆れたようにため息をつく。
「たくみ、飲食店への果物の持ち込みは本来マナー違反です。……まあ、面白いですけど」
パイナップルという謎のオブジェクトをきっかけに、張り詰めていた空気が一気に緩んだ。
お互いにビールが行き渡り、乾杯する。まだ、お互いの本名も、仕事も、どんな人間かも完璧には知らない。ネットのプロフ以上の情報は何もない。それでも、酒が進むにつれて、動画への熱量がポロポロと溢れ出してきた。
「俺、とにかく大声出して、見ている奴らを元気にしたいんですよ！」とジョッキを干すかずとさん。
「僕は、誰も見たことがないシュールで新しい笑いを作りたい」と目がガチになるたくみ。
「僕はやるからには数字を出したいです。これが僕の考えた、3ヶ月分の投稿スケジュールと企画案です」と、居酒屋のテーブルに早くもノートPCを広げるたける。
みんな、やりたいことも、アプローチの仕方も、性格も、バラバラだった。
真面目にガチガチにやりたいたけると、とにかくふざけて盛り上げたいかずとさん・たくみ。
この時点で、二つの異なる方向性の空気感は、すでに芽生えていた。
だけど、俺はそんな3人を見て、胸の奥が熱くなるのを止められなかった。
「……決めた」
俺はジョッキをテーブルにドン, と置いた。
「チーム名は『フラワーボーイズ』。俺たち4人で、YouTubeのてっぺん、獲りに行こう」
「フラワーボーイズ？ なんで花なんですか？」とかずとさんが笑う。
「……ダサくて、逆にいいですね」とたくみがニヤリとする。
「僕はもっとマーケティングを意識した名前が良いと思いますが……まあ、しょうたがそこまで言うなら、これでスケジュールを組みます」
とたけるがキーボードを叩く。
誰も、完璧に相手のことを分かっちゃいない。これからどんな問題が起きるかも、どんな衝突があるかも知らない。
だけど、この居酒屋の狭い一室から、俺たちの物語は確かにスタートしたんだ。
第0話をお読みいただき、ありがとうございました！
性格もやりたいこともバラバラな4人が、ついに『フラワーボーイズ』として動き出しました。
果たして、この凸凹メンバーで本当にYouTubeのてっぺんを獲ることができるのか……！？
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