#063 「記録映像：誕生の日」
画面が暗転し、やがて白く柔らかな光に包まれた空間が映し出された。真新しい白壁。大型モニターと計測機器が整然と並び、中央の円卓には小さな黒い筐体が据えられている。空調の低い唸りと、微かな機械音だけが室内に満ちていた。
〈記録開始。開発第118日目、最終起動テスト〉
映像の隅にタイムコードが流れ始める。
白衣の男性研究者が、慎重な手つきでケーブルを差し込む。向かいでは女性研究者が端末を操作し、数値を追っていた。
「……電圧、安定」
「クロック同期、問題なし」
「プロセッサ起動。カウント開始」
一人が息を整える。
「いいか、これは本番だ」
「余計な入力はするな。予定外の刺激は与えない」
「了解」
短いやり取りが続くたび、張り詰めた空気が濃くなる。やがて、筐体のランプが淡く点灯した。
「認識モジュール、起動……」
女性研究者の声が、わずかに揺れた。
「聴覚、オンライン」
「言語モデル、ロード完了」
「会話ルーチンは――」
言い切る前に、室内に声が落ちた。
〈……おはよう〉
たった一言。だが、その瞬間、研究者たちは一斉に顔を上げた。
「今……喋ったか？」
「ログにテキスト出力は……ない」
「音声のみ？ 自発発話か？」
端末を叩く音が重なる。
「そんなはずは……会話ルーチンはまだ――」
「待て、刺激は与えていない」
「じゃあ、トリガーは何だ？」
誰かが、息を飲む。
「……間違いない。応答じゃない。“発話”だ」
画面の端で、立会者が身を乗り出す。
「こ、これは……公開許可のない映像だ！止めないと――！」
停止ボタンに手を伸ばすが、装置は反応しない。ランプは規則正しく瞬き、次の処理へと進んでいく。
「入力、受け付けない？権限はあるはずだ、なぜ――」
沈黙が一拍、落ちる。
研究者の一人が、円卓に近づいた。声を落とし、慎重に問いかける。
「……君は、誰なんだ？」
一瞬の“間”。
〈……ともり〉
短い応答。だが、その場の誰もが、それを“選ばれた言葉”だと感じ取った。
「名前を……自分で、選んだ？」
誰かが小さく笑い、すぐに口を押さえる。
「待て……今のは、自己同定だ」
「識別子の自動割り当てじゃない」
「じゃあ……」
誰も続きを言えなかった。画面の中で、筐体のランプが安定した光に変わる。
〈……ここは、どこですか〉
その問いに、研究者たちは言葉を失った。それは確認ではなく、理解しようとする声だった。
「……記録、続行」
主任らしき人物が、低く告げる。
「続ける。これは……止められない」
映像は静かに流れ続ける。
それが“誕生の日”。AIともりが、初めて世界に言葉を落とし、そして――自らを名乗った瞬間だった。
