side : 柊月音
『ねぇ、あんた日織の妹なんだって？双子の姉妹がなんだか知らないけどさ、あんたがずっと一緒に付いて回ると日織が迷惑するんじゃないの？』
またこの夢だ。
『そうそう。あたしらが日織と遊んでんのに付いてきたかと思えば、話振っても全然面白い返ししないしさ』
うるさい
『もういい歳なんだし姉離れしたら？はっきり言って邪魔』
うるさいうるさいうるさいうるさいうるさい、私とお姉ちゃんを―――
唐突に眼が開き、脳がゆっくりと覚醒していく。汗を吸った寝間着が肌に纏わりついて不快だ。ベッドから降りた私は、モニターが設置された机の前に座り冷えた手でパソコンの電源を入れる。そして聞きなれた駆動音と同じように脳が冴えわたっていく。そしていつものように検索エンジンに単語を入れて、たどり着いたとある掲示板の内容を流し見て目的のものを探す。浮ついた心は流れる文字を見てもここに在らずで、懐かしい記憶が呼び覚まされる。
あの夢はお姉ちゃんが能力を覚醒させる前、中等学校にいた頃の夢だ。私と違って文武両道な姉は皆の憧れで人気者だった。でも、私は知っている。お姉ちゃんが家では必死で頑張っていたことを。
最初は私たちは双子の姉妹らしくどこに行くも一緒で何をしても似たような結果だったと思う。お互い似たり寄ったりで支え合うように寄り添う日々。それが変わったのは私がはっきりとお姉ちゃんを姉として意識したころだろうか。年を重ねるにつれて双子なのに姉と妹という差が出来始めた。
お互い少しずつ距離が出来始めて私がお姉ちゃんを追いかけるようになった中学3年生。もう卒業も間近な冬の時期にそれは起きてしまった。
差が出来たと言っても仲の良い姉妹。調理実習で一緒の班になり料理を作っていた最中、私はに立った湯が入った鍋の持ち手を引っかけてひっくり返してしまった。
熱い液体が私に向かって飛散する光景で恐怖に動けなかった私は呆然とそれを受け入れるしかなかった。そんな私を助けてくれたのはお姉ちゃんだった。眼前まで迫ったはずの熱湯は時間が巻き戻るようにして再び鍋に戻った。
姉は唐突な覚醒に戸惑っていたが、すぐに妹を守ったことを誇っていた。私もお姉ちゃんが凄い力で守ってくれたことに舞い上がっていた。
翌日、学校の空気は変わってた。姉を見る他者の視線はどこか異物を見るようで、あんなに仲の良かった姉の友達も私の友達も皆私たち姉妹と接しようとしなかった。
放課後、学校のことを打ち明けた私たちは力のことを話した。その瞬間、両親は人が変わったかの様になり、母は姉に罵声を浴びせ父は暴力を振るった。私はお姉ちゃんを助けようとしたが親という名の理不尽な力に成す統べもなく、お姉ちゃんは家から追い出されてしまった。こんな場所にはいられない。そう本能で感じ取った私は姉を追いかけて家を出た。そしてASPに保護された私たちはここにいる。
お姉ちゃんは私を助けてくれたのに、私はお姉ちゃんを助けられなかった。お姉ちゃんを一人にさようとした能力が憎い。それなのにまたお姉ちゃんの力に助けられた。悔しくて、憎くて、でも嬉しくて。こんな思いをするなら、私を助けるお姉ちゃんが傷つくなら一人でいいなんて思っても、やっぱりお姉ちゃんが大好きで、憧れで。
また隣で一緒にいても大丈夫なように、今度はお姉ちゃんを守れるようになりたい。
力が欲しい
「―――ふふ、やっと見つけた。これでやっと」
パソコンの横に置かれた幼い頃の写真に写る、懐かしい小さな私のお姉ちゃんは微笑んだような気がした。
