第29話 姉
学校に編入して半月が経った。しばらく通えば同情的だったクラスの皆も時々普通に話かけて来ることもあるが未だに友達と呼べそうな人はおらず、昼食もあの4人組か唯かたまに柊姉妹と相席したりしている。
鬱陶しい魔物に魔法研究を邪魔されることもないし、外に出ても不審な目で見られることもない。この平穏で贅沢な日常に慣れてしまっている自分がいる。ただ一つ不満な点を挙げるとするならば私室の本が少ないことだろうか。
お金も計画的に使いたいと思っていたところに珍しく月音から外出のお誘いがあった。月音は機械？を見たいとのことだったが折角なので一緒に本屋にも寄ることに。そして話を聞いていた日織も何故か一緒に行くことに。
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「―――そうそれでね、追い詰められた湊はレンを呼んで倉敷に手紙を渡すんだよ。で、倉敷が見た手紙の内容はね―――」
返事をする間もないくらい饒舌に喋りまくっているのが、これといって普段接触の少ない月音だ。何がそこまでさせたのだろうか。会話の流れで部活の話になった時に、廊下に張り出されていたあの抽象画が気になった私は漫研について聞いたのだが、月音がその部活に参加していたらしく。漫画というものについて聞いた私は、魔法研究に役立つかもと何となくおススメのその娯楽本について聞いたわけだ。
「...これが親殺しのパラドックス！！まさかのどんでん返しなんだよ」
どうやら話している内に物語の重要な場面まで話してしまったようだが、面白そうな内容でまあまあ気になる。どうやら月音はその本を全て揃えているらしいので後で借りてみようか、なんて考えていると最初の目的地に着いた。
解放感のある入り口には、見たこともない品々が並んだ棚が邪魔をしないように並べられている。普通に考えれば盗まれそうだが治安がいいのだろうか、誰も怪しい行動をしている人はいない。まあ全ての人が盗みをするような人ではない、なんて考えであればこの売り方は購買意欲を誘うだろう。
外からでも聞こえる陽気な音楽も新鮮で聞いていると楽しくなりそう、なんて考えていると慣れたように月音は店の奥に進んでいく。一室と言っていいのか分からないほど広く迷路のような空間をはぐれないように付いていき、月音が目の前で止まった商品を確かめてみる。
「えっと、これって雪国で耳を守るために使う？」
「違うよ。耳に当てるのはそのままだけど、ここから音が出るの」
その後もよく分からない板やら線やらを買った月音は、普段身体を動かさないのか疲れたようで近くの喫茶店に入ることになった。
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「キィロブが1つ、アーティムが2つ、タルトが3つでよろしいでしょうか」
「はい」
注文を終えた私たちは深く息を付き休息を取る。
「それにしても月音ってどこにあんなに買う金があるの？」
「夏季休暇までに溜めたのをデイトレードで増やしたの」
「あーあれか、たまに部屋覗いたら変なグラフが動いてるの」
「お姉ちゃんもやってみる？コツさえ掴めばそこそこ稼げるよ」
「うーん、私には無理かな。普段機械触らないから」
そうして他愛ない話を続けていると店員が紅茶を持ってきてくれた。それと同時に店の扉が空く音がする。男性が一人なのだが、酒でも飲んだように足元がフラフラしていて今にも倒れそうだ。それに目が死んだ魚のように濁っていて焦点も合っていない。それに手に持った金属の何かは
「全員手を上げろ！！ 動くなよ」
やっぱり銃か。狙いも正確ではないようだが、普通の人なら脅しにはぴったりだろう。その証拠に店員が真っ青な顔で両手を上げて降伏している。
「この袋に金を詰めろ。レジも金庫も全部だ」
「て、店長が今不在でして」
「知るか！さっさとしろ！！」
どうやら金庫に特別製の鍵があって開けれないようで強盗の方はそれに段々と苛立ち始めている。それに加えて何やら外が騒がしくなってきた。
「ASPだ！ 武器を捨てて投降しなさい！」
屋内だというのに分かるくらいの音量で声が聞こえる。そしてこの駆けつける早さ。多分、監視とは別に空間系の能力者でもいるのだろう。
「あ゛あークソが！！てめぇがチンタラしてるから...！死ねや！！」
ダンッ！
放たれた弾丸は店員を貫かない。
「あぁ、弾が...？ ...動くなって言ったよなぁ！？」
男は近くの椅子を蹴り飛ばして威嚇する。そしてこちらの方に近づいてきた。店内には3組いるというのに何て運の悪さだろうか。と思えば私ではなく月音の方を見ているような？
「おいそこの蒼髪の、お前こっちにこい」
「え...？」
「早くしろや！！」
再び男は近くの椅子を蹴り飛ばして威嚇する。一応結界の方は張っているが月音の方はそんなことは知らないので恐怖から動けず固まっている。見かねた日織の方が立ち上がり男の方へと歩み寄る。
「あ、待っ」
どうやらただ人質になるためだけに立ったわけではなく、その眼は戦いの意志を見せている。
「後ろを向け。...おい、止まれ。止まれ！！」
ダンッ！
「がああぁあああ！！俺の、肩っ！肩がぁああ！？」
距離僅か数歩から放たれた必中の弾丸は日織に当たることなく男を貫いていた。
