第26話 特別訓練
9月5日、月の曜日。今日は本来であれば能力の制御を目的とした訓練の日なのだが、濃い緑の制服を着た明らかに教師でない人たちが洗練された動きで隊を作っている。恐らくというか確実に軍が絡んでいることだろ。全学年参加ということだが、とんでもなく嫌な予感がする。
「加藤少尉、準備整いました！！」
「ご苦労」
加藤と言われた彼は教師と少し話した後、整列した私たち生徒の前に立った。普段なら教室では少しばかり話声などが聞こえてきたりするが、今日は皆一言もしゃべらず身体もどこか強張っているようだ。それは軍という純粋な武力がそうさせているのか、それとも加藤が放つ独特な雰囲気に当てられたのか。
「全員揃っているな。これより、特別訓練を行う！！ 生徒は教師から呼ばれたグループに所属し能力の制御を確認した後、グループ対抗戦を行う！！ これは訓練だが能力者が相手という点では実践も同じ！！ 全員心して掛かれ！！」
その言葉を終えると同時に全員がざわつく。当たり前だろう。昨日まで隣で授業をしていた人と戦うのだから。そしてそれは友達かもしれない。家族かもしれない。あるいは将来を誓う仲かもしれない。
これは戦いの心得もない一般人にいきなり武器を持たせて敵と戦わせるより酷いものだろう。一体何を目的としているというのだろうか。そんな考えも呼ばれた名前で停止する。
「七桜光莉、Ａグループ」
運が良いのか私は唯、日織のいるグループに来れた。ただ気になるのは月音のほうだろう。どこにいるのだろうかと心配する私を見かねて日織が声を掛ける。
「月音はあっち。見学だよ」
日織が指さす方を見ると能力者が戦闘向きでない非戦闘員が集まっているようだ。そして同時に月音も見つけた。黙っていれば日織と同じ顔で美人なので目立っている。ただ俯いていて表情が見えないのが気になるが。
「Aグループ、○○！！Bグループ――」
そんなこんなで最悪の時間は幕を開けた。
/*= = = = =*/
試合を見いていて気がつたことがある。それは大半は前の世界と同じく質が低いということだ。同じ火を扱う能力者でも蝋燭より少し大きめの火を嵐の様に打ち出せるものと、人二人分の高さの炎を1発出現させて終わりという人。
差があるなんて雑な括りにすれば簡単だろうが、自分自身の能力と扱う知識が伴っていないというのが正しいだろう。炎の力だけで流体は作れない。水を得ずして氷は作れない。風の力だけでその身を浮かせるはずがなだろう。
世間から危険視されているというわりには全く危険すら感じないし期待外れも良いところである。多分全員相手になっても生き残る自身がある。そうして落胆しているとあの男が現れた。
名前は知らないがリベリオンのメンバーの一人。教室で私に因縁をつけてきた金髪野郎だ。試合開始と同時の氷の剣を出したあいつは、相性が良かったのか対戦相手を能力の発動前に気絶させた。そして私を見ては「首を洗って待ってろ」と言わんばかりに睨みつけて去っていった。
「なんだあいつ？」
そんなこんなで退屈していると次の試合がやって来た。
「Ａグループ、七桜光莉」
ああ私の番か、さっさと終わらせよ。いや、わざと負ける方がいいか？
「Ｂグループ、東雲夏樹」
よく見てみると目立った赤毛が前からやってくる。あいつは...確かリベリオンの...？
「試合開始！！」
そんなことを考えていると急に眼前に現れた東雲が炎の剣を振るってくる。この程度なら自動発動した結界でも余裕がある。そして剣と結界が接触した瞬間爆発と共に辺りは炎に包まれる。
「おい、なんでここにいる...？」
「ん？なんでって言われてもねぇ」
「忠告はしたはずだぞ」
「どうせ皆ここに入るんだから仕方ないでしょ？」
「はぁ～、とりあえず大技出すから当てたと同時にそれ解いて寝たふりでもしてろ」
「まぁそれしかないか」
借りを作るようで癪だが乗ってあげるとしよう。ただ結界一枚だけだと衝撃と熱波が残っていそうなので内側に不可視の結果も付けてっと。
「おらッ！！」
その瞬間、外側の結界はガラスを砕いたような音と共に砕け散った。それと同時に私は気を失ったふりをして地面に倒れる。勿論、衝撃吸収用の結界も解いておく。
「な、七桜さん！大丈夫ですか、七桜光莉さん」
聞いたことのない男性の声が聞こえるが、とりあえず無視しておくとしよう。
