第24話 忘れ去られた魔法
私は授業が終わった放課後、巡る不毛な思考を紛らわせるために学内を散歩することにした。前は全くといっていいほど歩くという行為をせず長距離は魔法に頼っていた。それを歩くようになり体力も付いてきたが流石に学内は広く、この都市全域の能力者が集まっているのか第一校舎といわれている建物の1階から6階の全て周る気にはなれなかった。
私は隣の建物、部活という学校の友人を集めた趣味の集りがあるようなところを散歩することにした。手芸部、被服部、漫研というのもあったが外に展示された抽象絵画は芸術部と相いれないから分けられているのだろうか。
色々見て回ったが一つ気になるものがあり、流れるように見ていた足を止めた。魔術部。
同じ魔を扱う者がいたのかと驚きを越えて驚愕してしまった。こんなに魔素が少ないのに学生であるものが魔を扱っているとは。ただ不思議なのは真夏なのにもかかわらず黒いカーテンで遮られた室内からは欠片も魔力も魔素も感じない。
恐らく魔法やそれに関する資料も失われているのだから、もしかしなくても手探りの状態で素人なのだろう。それならと私はと勢いよく扉を開ける。
「む、君は...？」
「ふふ、きっとカオスを共にする我々の前世の盟友に違いない」
「悪魔の気配が散る。扉を閉めたまえ」
黒衣に身を包んだ3人が机を囲んで合掌し祈りのようなものを捧げている。机の上には幾何学模様、雑に配置されているようで意味あり気に不揃いな長さの蝋燭には火が揺らめき、趣味が悪いのか髑髏の置物まである。来る場所を間違えたかもしれない。
後ろを振り返り返ろうとすると不意に腕が掴まれ静止される。
「我らが盟友よ。手始めに洗礼の儀式を始める。我らに続いて真名を言うのです」
「《堕天使》レフェニエール」
「《殲滅竜》エルドラ」
「《魔人公爵》ヨグレス・ム・ララロンド」
「《万魔》イーリス」
何やら本人たちは真面目にこの意味不明な儀式をしてるらしく、無視してそのまま帰っても良かったのだが空気を読んでやってみた。月織神ルナリアの手前、本当に前の世界の真名を使う訳にはかないのでサラッと創作してみたが...これ、もしかしなくてもごっこ遊びでは？
「ふふふ、これで我らは四天王...！！」
「古なる盟約の誓いにより我らは再び今世は魂の絆で結ばれた」
「今宵ようやく封印が解かれる」
あの...帰ってもいいですか？いいですよね。
「我らが主、魔王の復活の時だ...！！」
「あ゛？」
その瞬間、忘れていた怒りが一瞬にしてやってきてしまった。
邸宅近くにやってきた魔王の眷属を邪魔だと魔法で消し飛ばした時から各国に良いように扱われ、「そのような力を持っているのだから民の為に使うのは当たり前であろう？」だとか言ったどこぞの国王とか「我々貴族の苦悩が下賤な民に分かりますまい」とか抜かす王侯貴族。そう言えば、幼女趣味のどっかの子爵は私を奴隷にしようとしてたこともあったか。
もし前の世界に帰ることがあれば皆殺しにしてやりたい...
「あ、んん。どうぞ続けて」
一瞬我を忘れてしまっていたがこの場はごっこ遊びということを思いだした。冷静になればそもそもこんな素人集団に魔王をどうこうすることなんてできるはずがない。
そんなこんなで私も机を囲んだ謎の儀式に参加することになったのだが...
「来たれ異界の門、開かれ冥府の番人。月光貫く四獣の呼びかけに答え...！！」
「舌禍は示し合わせの一、成るは共鳴の煉獄、言祝ぐは回帰の証。四天の巡りは今ここに」
「摂理の外、下界統べる者より凪の訪れ来るは誓いと共に」
何やら詠唱...？らしきものを唱えてはいるが、私からすれば全て無意味なもの。これで何故何も起きない？なんて言われたらしばいて差し上げなければならない。
「大地踏みしめ歩み止めぬ軍靴の滅び、頂く前は血濡れの丘。地神に捧ぐは万魔の魔」
その瞬間タイルから突き出た鋭い円錐は儀式中の机を容易く貫き彼らの眼前に迫り止まった。魔法の完全詠唱なんてもう何十年もしていないが私に限って忘れるわけがない。
「ほう...!!」
「流石は《万魔》イーリス」
「生まれ変わっても力は健在ということか」
思わずため息を付いてしまった。もしかするととは思っていたがこんな遊びには付き合っていられない。私の詠唱を聞いて感想がそれなのだから。
私は何も言わずに扉に手を掛ける。が、きっかけくらいは与えても良いだろうとおまけを言う。
「あなたは水のノーア。あなたは大地のラテラス。あなたは嵐のフィード。これであなた達は力を使える。それじゃあね」
言い終えた私は今度こそその場を去った。期待はしていないがこれでもし力を覚醒させた時は...
