第2話 魔法バカ
背後から扉が開く音が聞こえ、長きに渡る戦いの癖からか全身が緊張し瞬時に振り返りすぐさま魔法を放つ準備をしてしまった。
それは常に私にとって当たり前の行動であった。ただでさえ町の外を出歩けば魔物が襲ってくるというのに、子供さながらの身長と見た目で人身売買の組織に誘拐されそうにもなったりと散々だったのだ。何か物音があればすぐに魔法を放てるよう常に詠唱記憶保存している。
扉から姿を現したのはこの教会のシスターであろう人物であった。私を見た途端驚いた様子で寄って来た。それを確認した私は少し溜息を付き魔法の準備を解除する。勿論ここで安心なんてしない。私はこの世界に来てまだまもなく相手がどういった人物で治安はどうかどのような場所かなんて一切知らないのだから。
「あら、まだ参拝者がいたなんて...まだ七星教を信仰する者がいることに大変嬉しく思います！」
この世界での初めての出会いだ。元々まともに他人と接触してきたことがないので軽い会話程度でも魔王を前にした時のような緊張感が私を支配する。変なことや失礼な発言をしないか、相手との会話についていけるか等、心の中は不安の渦でいっぱいだった。正直、当たり障りのない会話をしてすぐにこの場所から離れたかったが、この世界については少しも知らないので何か少しでも情報が欲しい。
「あの、私、記憶が無くなってて...」
「まあ、それは大変！ここに来るまで大変な思いをしたでしょう。でもきっと救われます。ここは月織神様を祀る教会。そして月織神様は全てを見通し知識を授ける神。ここに貴女が来たのもきっと運命神様の導きでしょう」
知らない単語が出てくるがルナリアは元いた世界の月の神と似たような役割を担っているらしい。運命神というのは全く分からないがここまで聞けばあとは自分でもなんとかなる。そう、魔法で。
魔法は魔力を対価に世界に事象を及ぼす力。対価を渡す相手の名前さえ知っていれば事象を顕現することは出来る。後は詠唱構造を少し変えれば簡単。月織神の神名を知っている今なら確実に事象や物体など様々な未知を識ることが出来る。
「はい、きっと大丈夫だと思います」
何がいけなかったのかシスターの目は私の言葉で輝き涙を浮かべ、あまつさえ両手を握り心から歓喜している様子だった。
「貴女はこの時代には珍しい敬虔な信徒です！私は大変嬉しく思います。それに比べて最近の若い世代はアストラルなんていう邪なものに囚われた挙句、七星神と星霊を同一視し始めるのですからこれはもう神への冒涜です！！貴女もアストラル反対運動に参加しませんか？」
「い、いや、私は...」
先程までは涙さえ浮かべて歓喜していたというのに急に様子が変わって戸惑うしかなかった。もしかしなくても私は来る場所を間違えたのではないかと。
(危ない宗教...いや、邪教か？)
「大丈夫です！！皆々に神への祈りは自身の幸福、いいえ世界の恵になるということをお伝えすればよいのですから。さあ...！！」
「ご、ごめんなさい～」
シスターの余りの圧力に私は耐えられなくなって逃げてしまった。こんな怖ろしいところはもう御免である。そしてこの世界での初めての会話があれって、と漠然とした不安に襲われてしまった。
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外に出ると石畳の向こうに珍しい材質をした家々が立ち並び、整備された黒っぽい道には馬のない馬車のようなものが走っているのが見える。夕焼けが美しさもさることながら、空に浮かぶ月が輝きを増して神々しい。それを見て本当に別世界に来たということが実感できた。
「わぁ、本当に別世界...」
落ち着いてきたところで先程シスターが言っていたことが気になって来た。七星神と星霊の同一視という発言。そして魔力の替わりのように辺りを支配する神力。
元いた世界でも星霊と似たような存在はいた。そしてそれと近しい人は必ず魔法とは違った特別な力を身体に宿していた。例を挙げるとすれば勇者がそうだった。
圧倒的な力を持った勇者すら私の足元にも及ばず私が魔王を倒すことになった経緯に、勇者が持っていたここで言うところの、星霊の名前を借りて勇者と同じ力を得てしまったからという点がある。
これらを踏まえて考えると面白いことが出来るのではないかと考えてしまった。
「サーチ」
魔法を使うものにとって詠唱は欠かせない。私の研究成果の一つにその詠唱を完全に省略できる技術、無詠唱というものがある。本当は「サーチ」なんて言う必要すらないが、町の図書館で暇つぶしに読んだ書物の中に著者の理想の魔法使い像が描かれていたのでそれを元に言っているだけである。それに私の多すぎる魔力量にとってはデメリットなんてないようなものだ。
探知魔法を使うとすぐにそれは姿を現した。視界のあちらこちらに私の小さい拳と同じくらいの球のようなものが分からないほど弱々しい光を放ちながら漂っていた。私はそれらの名前を一つずつ確認していき、魔法の詠唱構造に入れては使うということを繰り返した。
「お、これは遠視かな。これはなんだろ？こっちは透視でこっちは未来視！これは―――」
予想通り月織神の教会なだけあってか、知るや見るといった星霊が多かった。私がここまで歓喜するのも魔法一つ作るだけでも膨大な時間を要するからだ。
例えば光の神であれば、明暗、火や炎、温度などのそれぞれの調整や放出方向や拡散範囲とかなり幅が広く、魔力の調整を変えるだけでも威力が変わったりと色々大変なのだ。それが名前を借りるだけで詠唱構造がかなり省略できるとなれば...と夢中になっていたところで私のお腹が空腹を知らせた。
魔王との戦闘の緊張が解けて空腹感が戻って来たといったところだろうか。五月蠅い上にいつも私の研究を邪魔するので煩わしくて仕方がない。
何かないかと衣服に付いたポケットに手を突っ込み中を探っても出てくるのはクシャクシャになったメモ用紙とペンだけだった。まるで研究以外のことは全く興味がない私を体現したような所持品に過去の自分に期待した自分が馬鹿だったことに気づかされる。
「とりあえず晩飯を食べよ」
私は仕方なく研究を止めて晩飯を食べることをとりあえずの目標とした。
