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童話

ノミの国と、ネコと、「しょうがねえなあ」と言ったお百姓さんの話

 昔、ある所に、一匹いっぴきのノミが住んでおりました。

 そのノミは大層な幸せ者で、それというのも、そのノミが住んでいたのは、丸々と太った、大きなネコの背中の上なのでした。

 大きなネコの、大きな背中の上は、とても広々として、暮らしやすい場所でした。

 ネコの毛の中は暖かく、食べ物に困ることもありません。まるで天国のような場所でした。

 ただ一つ、困ったことと言えば、その場所はあまりにも広過ぎて、ノミが一匹いっぴきで暮らすには、少しばかり、不便で、さみしい、ということでした。

 そういうわけで、最初は一匹いっぴきだった、そのノミは、毛むくじゃらのネコの、母なる大地のように果てのない、めぐみ豊かで広大な背中の上で、ノミの仲間を増やすことにしました。


 大きなネコの背中の上は、本当に暮らしやすい場所でしたので、ノミの仲間たちは、どんどんと数を増やしていきました。

 それまで、ただ毛が生えただけの、自然のままの場所だった、ネコの背中の上では、今や、ノミの仲間たちが、元気良く、働いておりました。

 大地は耕され、畑が作られて、ノミの仲間たちは、そこから多くの実りを得ました。

 やがて、ノミたちは丸々と肥え太ったのですが、その姿は、ノミたちの住んでいる背中の持ち主、丸々と太った、大きなネコよりも、ずっと見事なものでした。

 ノミたちは、足りる、ということを知りませんでした。

 大きなネコの背中の上には、村が出来でき、町が出来でき、ついには、王様がお住まいになるような、大きな宮殿きゅうでんすら作られたのです。

 ノミの仲間たちは、みんな得意になって、自分たちは、なんてすごいのだろう、このノミの国は、なんて立派なのだろう、そしてこれからも、みんなでよく働こう、そんなことを言い合ったのでした。


 さて、ノミたちがそうして働いているあいだ、ネコが何をしていたのかというと、こちらも、ネコにあたえられた仕事をこなしておりました。

 ネコが住んでいたのは、とある田舎いなかの、お百姓ひゃくしょうさんの納屋なやの中でした。そこには、お百姓ひゃくしょうさんが収穫しゅうかくした、小麦が積まれていたのです。

 ネズミたちが、納屋なやの周りをうろついています。

 ネコが、納屋なやの入り口を見下ろしています。

 つまりこういうことです。ネコの仕事は、お百姓ひゃくしょうさんの小麦がネズミたちにぬすまれないよう、見張り番をすることでした。

 ネコは、この仕事が気に入っておりました。ネズミを待ちせすることは、ネコの得意(わざ)でしたから。

 小麦で一杯いっぱい納屋なやの中は、広過ぎずせま過ぎず、とても暮らしやすい場所でした。

 ネズミたちとたわむれながら、このネコが思うのは、自分はなんて幸せ者なのだろう、丁度いい広さのここは、まるで天国みたいじゃないか、それか、お百姓ひゃくしょうさんが話していた、王様のお住まいよりも、ずっと素敵すてきな場所じゃないか、ということでした。

 王様の宮殿きゅうでんには、ネズミなんていないでしょうからね。


 このように、ノミたちも、ネコも、幸せに暮らしておりました。

 今は、実り豊かな秋でした。冬籠ふゆごもりの準備をする季節です。


 ところで、納屋なやの持ち主の、お百姓ひゃくしょうさんはどうしていたのでしょうか。

 それはもちろん、いそがしくしていたのですよ。

 畑の小麦を、季節に追われるように、どんどんとり取っていたのです。それはとても大変な仕事でした。

 り取るそばから、干して、脱穀だっこくして、より分けて、そうして集められた小麦のつぶで、納屋なやの中は一杯いっぱいになりました。

 お百姓ひゃくしょうさんは、今年の小麦の出来できに、一応は満足しておりました。自分たちの食べる分も、領主様に納める分も、まずは十分だろうと思われたからです。

 今年はそれで良かったのですが、いそがしいお百姓ひゃくしょうさんは、ノミたちやネコなどとはちがって、幸せ者、というわけには行きませんでした。

 お百姓ひゃくしょうさんの住む、この田舎いなかの村は、夏は暑くて冬は寒く、食べ物に困ることもしばしばでした。天国だとか、王様の宮殿きゅうでんだとか、まったく比べ物になりません。

 それでも、今いる場所をはなれたところで、他に行く当てもありませんでしたから、お百姓ひゃくしょうさんは、ここが自分の宮殿きゅうでんだと、そう思うことにして、幸せに暮らしておりました。


 秋が深まって、冬将軍の気配が感じられるようになりました。

 その日は、いつもと変わらない一日になるはずでした。


 その日、村にやってきたのは、大勢おおぜいの兵隊さんたちでした。

 村の人たちが、みんな集められて、聞かされたのは、外国の軍隊がめてくる、という話でした。

 みんな、持てるだけの荷物を持って、すぐに村から出ていくように言われました。

 村の人たちがはなれたら、残された物には火を付けて、燃やしてしまうとも言われました。それは、敵の軍隊に、食べる物も、着る物も、寝泊ねとまりできる場所もあたえないようにするためでした。


 お百姓ひゃくしょうさんは、積めるだけの荷物を荷車に積んで、食べ物も持って、ネコを連れて、村の外に出ました。

 そうするしかありませんでした。

 村の人たちの中には、おこっている人、泣いている人、反対に、兵隊さんたちのお手伝いをする人もおりましたが、お百姓ひゃくしょうさんは、おこってもいなければ、泣いてもいませんでした。


 村の中では、兵隊さんたちが、たいまつを持って、村の家々(いえいえ)に火をけるところでした。

 お百姓ひゃくしょうさんもネコも、その様子を、じっと、見ておりました。

 村はけむりに包まれて、赤いほのおが見えました。

 お百姓ひゃくしょうさんの納屋なやも、けむりほのおの中にありました。


「しょうがねえなあ」


 お百姓ひゃくしょうさんが言いました。


「しょうがねえ」


 こうして、お百姓ひゃくしょうさんの納屋なやは、燃えて、なくなってしまいました。

 お百姓ひゃくしょうさんは、村からはなれるしかありません。敵の軍隊の足音も、冬将軍の足音も、すぐそこまでせまっています。

 ネコは、ネズミたちのことを考えておりました。まるで天国のようだった、納屋なやのことも。

 ノミたちは、ただノミたちだけが、この日も熱心に働いて、収穫しゅうかくの喜びを分かち合っておりました。


 ある秋の日のことでした。

 暖かな日のことでした。

例の(どの?)、肺炎で亡くなられたおじいさんの大作は、まったく読み進められておりません。

それと、筆者は別に農業(春小麦)にも戦争にも詳しいわけではないので、悪しからずです……。


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― 新着の感想 ―
[良い点] 語り口調という事もあって、オリジナリティが出ていたように思います。 [気になる点] もともとはノミが一匹しかいないはずだったのに、どうやって数を増やしていったのか。 まずそこに矛盾を感じま…
2021/10/28 12:26 退会済み
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