闇医者の俺、魂を抜いて身体を作り直します

闇医者は、患者の身体を治さない

「先生！　患者です！」

深夜の街に、乱暴なノックの音が響いた。俺は机の上に置いていた本を閉じる。時計を見ると、午前二時を少し回ったところだった。

こんな時間にやってくる患者が、まともな病気であるはずがない。そもそも、俺の診療所にまともな患者が来ること自体、ほとんどない。

「運び込め」

「はい！」

扉が開き、男たちが一人の少女を抱えて入ってきた。少女は十六歳くらいだろうか。顔は青白く、呼吸も浅い。腹部には大きな傷があり、服は血で真っ赤に染まっていた。

「馬車に轢かれた。普通の医者にはもう無理だと言われた。でもあなたなら治せると聞いたんだ」

患者を運んできた男が、震える声で言った。

「そうか」

俺は少女のそばにしゃがみ込む。脈を取る。弱い。かなり危険な状態だ。

「あと何分持つ？」

「分からない。だが、ここまで来るのに一時間近くかかった」

「そうか」

俺は少女の顔を見る。意識はない。腹部の損傷だけではない。肋骨が数本折れている。肺にも穴が開いている。内臓もいくつか損傷している。

通常の医者なら、まず助からない。

いや。この世界で最高峰の治癒魔法を使える人間でも、おそらく無理だ。

「先生……助けられるのか？」

男が尋ねる。

「助けられる」

即答した。

男の顔に希望が浮かぶ。だが、俺は続けた。

「ただし、少し変わった治療をする」

「何でもいい！　金なら払う！」

「金の話じゃない」

俺は少女の額に手を置く。

「この子の身体は、もう治す価値がない」

男が絶句した。

「……は？」

「壊れすぎている」

少女の腹部を見る。

「心臓も肺も内臓も、あちこち壊れている。普通なら一つずつ治すところだが、俺はそんな面倒なことはしない」

俺は魔力を集中させる。

「全部作り直す」

空気が変わった。

俺の魔力が少女の身体を包み込む。そして、俺は彼女の魂に触れた。

「《魂魄離脱》」

淡い光が少女の身体から抜け出した。少女の身体が、完全に動かなくなる。

「先生……？」

男が後ずさった。無理もない。目の前で、生きていた少女の身体から光の塊が抜け出したのだから。

光は人間の形をしていた。少女の魂だ。

俺はそれを両手で受け止める。

「安心しろ。まだ死んでいない」

「でも、身体が……！」

「身体は死んだ」

俺は平然と言った。男の顔から血の気が引いた。

「なっ……！」

「だから言っただろう。治すんじゃない。作り直すんだ」

俺は少女の魂を見つめる。魂の内部には、無数の情報が刻まれている。

骨格。筋肉。血管。神経。臓器。脳。

生まれた瞬間から現在まで、この魂は自分自身の身体を記憶している。魂魔法を使える俺には、それが見える。

損傷した身体を調べる必要すらない。魂の中には、この少女が本来持っていた身体の設計図が存在している。俺はその情報を読み取っていく。

「身長百五十八センチ。体重四十六キロ。左肩に古い骨折跡……これは五歳くらいか。心臓に軽微な先天的特徴あり。肺は正常。肝臓も問題なし」

男が呆然と俺を見ている。

「何を……している？」

「診察だ」

「魂を見ているのか？」

「そうだ。俺にしかできない」

俺は少女の魂を胸元に浮かべた。そして、床に残された少女の肉体を見る。

「この身体はもう使えない」

指を鳴らす。少女の肉体が淡い光に包まれる。次の瞬間。肉体が崩れた。血も。骨も。肉も。すべてが魔力へと変換され、消えていく。

男が悲鳴を上げた。

「何をしている！」

「捨てている」

「捨てるって……！」

「壊れた身体を残しておく意味がない」

俺は魂に手をかざした。

「これから新しい身体を作る」

魔力が集まっていく。

最初に骨が生まれた。一本。また一本。少女の魂に刻まれた情報を正確に読み取りながら、骨格を組み上げていく。

次に筋肉。血管。神経。内臓。肺。心臓。そして脳。

一つ一つを、本来の状態へ戻していく。

俺が作っているのは、治癒された身体ではない。まったく新しい身体だ。それでも魂は、その身体を「自分の身体」だと認識する。

やがて、少女の身体が完成した。傷一つない。血液も正常。内臓も正常。肺も正常。心臓も正常。俺は最後に魂を身体へ重ねた。

「《魂魄定着》」

光が少女の身体へ吸い込まれる。

しばらくして少女の指が動いた。

「……ん」

ゆっくりと目が開く。

「ここ……どこ……？」

男が息を呑んだ。

「リナ……？」

少女が男を見る。

「お父さん……？」

男はその場に崩れ落ちた。

「リナ……！」

少女を抱きしめる。

少女は困惑したように周囲を見回している。当然だ。彼女は自分が死んだことを知らない。そして、自分の身体が一度完全に消滅したことも知らない。

俺は椅子に座った。

「治療は終わりだ」

男が顔を上げる。

「先生……」

「しばらく安静にしておけ。身体は新品だが、魂のほうは疲れている」

「新品……？」

「ああ」

俺は少女を見る。

「お前の元の身体はもうない」

少女が目を丸くする。

「え？」

「今のお前の身体は、魂に保存されていた情報を使って一から作ったものだ」

沈黙。少女の父親も、少女自身も何も言わない。やがて父親が震える声で尋ねた。

「それは……本当に、娘なんですか？」

俺は少しだけ考えた。

「記憶も同じ。人格も同じ。魂も同じだ」

少女を見る。

「だから、俺は同じ人間だと思っている」

「でも……身体は……」

「違う」

俺は淡々と答えた。

「だからこそ、俺の治療は表では認められない」

この力を知った人間は、俺を恐れる。当然だ。一般的な医者は、人間の身体を治療する。

俺は違う。俺は魂を取り出し、壊れた身体を捨て、魂を設計図にして新しい身体を作る。治療と呼ぶには、あまりにも異質だった。

そして、この世界では魂に触れる魔法は禁忌とされている。だから俺には医師免許がない。

いや。正確には、取れない。魂魔法を使った治療を認める法律など、この国には存在しないからだ。

それでも患者は来る。正規の医者では助けられない人間が、最後にここへ来る。俺はそれを拒まない。理由は単純。治せるからだ。俺はそれだけで十分だと思っている。

翌朝。俺の診療所には、また一人の患者が運び込まれた。今度は右腕を失った男だった。

「先生……頼む」

男は血まみれの身体で言った。

「俺の腕を……治してくれ」

俺は男の右肩を見る。腕は肘から先がない。普通の医者なら、義手を勧めるところだろう。俺は男に尋ねた。

「本当に腕が欲しいのか？」

「当たり前だ！」

「分かった」

俺は立ち上がる。

「なら、腕だけじゃなく身体ごと作り直す」

男が目を見開いた。

「……身体ごと？」

「ああ」

俺は右手を差し出した。

「少し死んでもらうぞ」

「…………は？」

これが、俺の診療所の日常だった。