無能と追放された俺、実はスキル無限持ちでした〜気づいた時にはもう遅い〜

第35話 第二の封印

今回もお読みいただきありがとうございます！

第35話、いよいよ第二の封印との対峙です。第一の比にならない規模の封印——アキトの力の限界が試されます。

息をのむ展開です、ぜひ最後まで！

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　霧氷の谷の奥は、静寂だった。

　黒い霧が濃く漂い、足元の白い霜を踏むたびに音が響く。

　四人は無言で進んだ。

　俺は全属性同調で保護膜を維持しながら、魔力感知を前方に伸ばした。

　——近い。

　谷が急に開け、小さな広場のような空間に出た。

　その中央に、それはあった。

　高さ三メートルを超える、巨大な石柱。

　全面に古代文字の紋様が刻まれ、内側から青白い光を放っている。

　霧の湖の祠とは比べ物にならない規模だ。

「……でかい」

ブルスが息を飲んだ。

「これが封印の本体か」

カーツが言った。

「ええ。石柱全体が封印装置になっています。内部に封じ込められた魔力の量は——」

　俺は感知を深めた。

「……第一の封印の、おそらく七倍以上です」

　四人が沈黙した。

「解除できるのか？」

ミレイが静かに聞いた。

「やります」

　俺は石柱に近づいた。

　近くで見ると、紋様の複雑さがよく分かる。

　第一の封印は五属性の単純な複合構造だった。

　だがこれは——五属性が何重にも折り重なり、互いに絡み合っている。

「……層状封印だ」

　俺は構造を読み解いた。

　五属性が七層に重なっている。

　一層ずつほどいていく必要がある。

「時間がかかります。三人は、俺を守りながら待っていてください」

「分かった。外からの警戒は任せろ」

ブルスが盾を構えた。

カーツが周囲を見回す。

ミレイが詠唱の準備を整えた。

　俺は石柱に両手をかざし、全属性同調を最大出力で起動した。

　　　◇

　第一層の解除を始めた。

　炎属性の魔力の糸を、慎重に外側から弛緩させていく。

　第一の封印の時と同じ手法だが——抵抗がまるで違う。

　まるで岩盤を素手でほぐすような感覚だった。

　五分かけて、第一層が緩んだ。

「……一層目、完了」

　声に出して確認する。

　第二層へ。水属性。

　こちらは流動的で、一か所を緩めると別の場所が締まる。

「……厄介だ」

　五属性を同時に使い、水属性の流れを五方向から均等に圧をかけながら弛緩させる。

　八分。

　第二層が解けた。

　汗が額を伝う。

「アキト、大丈夫か」

カーツが振り向かずに言った。

「問題ありません」

　第三層。土属性。

　第四層。風属性。

　第五層。雷属性。

　一層ごとに抵抗が増していく。

　第五層を解き終えた時点で、俺の魔力は半分以下になっていた。

「……残り二層」

　膝が、少し揺れた。

　立て直す。

　第六層——五属性が複合した防壁だ。

　単一属性では太刀打ちできない。全属性同調でなければ、おそらく解けない。

　俺は息を整え、再び集中した。

　五つの流れを一本の束にして、防壁の隙間に差し込む。

　じわじわと、ほどけていく。

　十五分。

　第六層が崩れた。

「……残り一層」

　声が、少し掠れていた。

ミレイが振り向いた。

「アキト……！　顔が白い」

「大丈夫です。あと一層」

「無理してる！」

「止められません」

　俺は最後の層に向かった。

　第七層——これまでと違う。

　五属性ではなく、見たことのない魔力の構造だ。

「……これは」

　感知を深めると、分かった。

　第七層は、継承者本人の魔力に反応する構造になっている。

　俺自身の魔力を「鍵」として差し込まなければ、解けない。

「……なるほど。俺にしか解けない設計だったか」

　俺は右手を石柱に触れさせ、自分の魔力を——∞の核心を——そこに注ぎ込んだ。

　石柱が、震えた。

　光が爆発するように広がった。

　　　◇

　白い閃光。

　次の瞬間、黒い霧が一斉に消えた。

　谷全体が白く輝き、そして——静寂。

「アキト！！」

ミレイの声が遠く聞こえた。

　俺は膝をついていた。

　胸の奥で、何かが激しく弾けた。

　目を閉じると、暗闇に文字が浮かんだ。

　　[#大きな文字]∞　→　解放済：全属性加速《ぜんぞくせいかそく》[#大きな文字終わり]

　——全属性加速。

　五属性の魔力循環速度を飛躍的に高め、術式の発動速度と出力を同時に引き上げる能力。

　理解する前に、体中に熱が走った。

　倒れそうになるのを、ブルスが両肩を掴んで支えた。

「——っ、アキト！　しっかりしろ！」

「大丈夫……立てます」

　俺は膝に手をついて、ゆっくりと立ち上がった。

「無事か？」

カーツが正面に立ち、俺の顔を確認した。

「……解けました。第二の封印、完了です」

　谷の岩壁が、朝日を浴びて輝いていた。

　黒い霧は消え、澄んだ山の空気が谷を満たしている。

「……これで霧も消えたのね」

ミレイが静かに呟いた。

「はい。しばらくすれば、この辺りの黒い霧は全部消えるはずです」

ブルスが俺の背中を支えながら言った。

「お前、今どのくらいの状態だ？」

「……魔力が三割ほど残っています。問題ありません」

「嘘をつくな。顔色が死にそうだ」

「……七割くらい消耗しました」

「正直に言え！」

カーツが苦笑した。

「帰りは俺が担ぐか？」

「自分で歩けます」

「強情な奴だな」

　でも——口元が少し緩んでいるのが分かった。

　俺も、思わず笑った。

　四人で、霧の晴れた谷を歩き始めた。

　第二の封印が解けた。

　新たな力が解放された。

　そして——この谷に、光が戻った。

　それで十分だった。

　　　◇

　山道を下りながら、俺は新しいスキルの感覚を確かめた。

　全属性加速。

　第一の封印で解放された「全属性同調」は、五属性を一体として扱う能力だった。

　今回解放された「全属性加速」は——その速度と出力を大幅に引き上げる能力だ。

　比喩にするなら、五本の川が合流して一本の大河になった（全属性同調）のに加え、その大河の流れが二倍、三倍に速くなった感覚だ。

　これが実戦でどれほどの効果をもたらすか、まだ実感がなかった。

　でも——確かに、体内の魔力の流れが変わっている。

　消耗した今でも、魔力の回復速度が明らかに上がっている。

「顔色が戻ってきたな」

カーツが横を歩きながら言った。

「新しい力が定着してきたようです。回復が速い」

「それは良かった」

　ブルスが前を歩きながらぼやいた。

「しかし、毎回ひやりとさせるな。倒れかけた時は本気で焦った」

「すみません」

「謝るよりも、限界が近かったら早めに言え」

「……次は気をつけます」

「次もやるのか」

「封印はまだ三つあります」

ブルスが大きくため息をついた。

「……お前と組んでると、心臓に悪い」

ミレイが笑った。

「でもやめられないでしょ？」

「……そうなんだよなあ」

　ブルスが苦笑しながら歩いた。

　　　◇

　シルヴァンに戻ったのは夕方だった。

　ギルドに報告すると、担当者が目を丸くした。

「竜蛇の討伐完了に加えて、霧の発生源も解消……？」

「はい。山脈奥の魔力収束点を安定化させました。霧は今後出なくなると思います」

「それは……ありがとうございます。追加報酬を用意します」

　報酬の精算が終わり、四人で食堂に入った。

　全員、疲労が顔に出ていた。

　特に俺は、魔力消耗の余波でまだ少しふらついていた。

「今日はゆっくり飯を食って、早く寝ろ」

ブルスが言った。

「はい」

「明日はどうする？」とミレイ。

「一日、シルヴァンで休みます。俺の回復を待ってから、次の動きを決めましょう」

「焦らないのね」

「無理をすると、次に支障が出ます」

カーツが静かに言った。

「賢明だ。俺も一日くらいゆっくりしたい」

　四人で乾杯した。

　食事が来て、温かいスープを一口飲んだ瞬間——全身から力が抜けた気がした。

　緊張が、ほどけた。

「……うまい」

　思わず呟いた。

ミレイが笑う。

「今日は本当に頑張ったわね、アキト」

「三人が守ってくれたから集中できました」

「四人だぞ」とカーツ。

「……四人が守ってくれたから」

「よし。それでいい」

カーツが満足そうに頷いた。

ブルスがジョッキを傾けた。

「次の封印はどこだ？」

「ロイドさんに情報を聞く必要があります。シルヴァンで一日休んだら、エルザに戻るか、あるいは連絡を取る方法を考えます」

「了解だ」

　温かい食堂の中で、四人はしばらく黙って食事をした。

　言葉がなくても、それで十分だった。

　今日、また一歩進んだ。

　残り三つの封印。

　先は長いが——四人でいれば、怖くない。

　シルヴァンの夜が、温かく更けていった。

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第35話、お読みいただきありがとうございました！

第二の封印解放——新スキル「全属性加速」が解き放たれました！

次回第36話もお楽しみに！ブックマーク・評価いただけると励みになります！