ナミダ忘れて異世界舞踏

第一章『会うは世界の始め』

第一章３『みんなのアイドル？』

「では改めまして。みんな知ってると思うけど、私の名前は白海(しろうみ)さつき！　ぴちぴちの十五歳！　さつき、もしくはさつきちゃんって、呼んでねー」

「うおおおおおお！　さつきちゃーん！」　

　左手を腰に、右手を高々と掲げたさつき。そのポーズはヒーローや、腕にばつ印をつけた海賊がやるポーズであって、踊り子には似合わない。

　だが、とにかく何をやっても関係なく、かわいさは際立ってしまうもので、俺を含め観客のボルテージは早くも頂点を向かえていた。

「じゃあ、始めようか！」

　さつきは右手を高く掲げたまま、手を開く。そしてどや顔で、これ以上ないキメ顔で、パチンと指をならした。

　パン、パン、パン、パン。慣れているのだろう。観客は、息の合った手拍子を開始。涼しく過ごしやすかった空間は、もうない。

　熱を帯びた異様な空気が生まれていた。

「ラーーーー」

　透き通るような、響き渡って世界を覆ってしまうようにも思われる、美しい声。さつきの歌声が、鼓膜を、心を震わした。

　辺りが、嘘のような静寂に包まれる。

　だが一瞬なのだ。

　さつきは突如激しく身体を動かし、回転する。歌いながらとは思えない、人間を超越した動き。

　縦横無尽、重力無視。屈んだと思えば、跳び、止まったと思えば、目で追えない程のスピードで動き出す。

　だがとにかく華麗。土を踏み鳴らす音さえも軽やか。揺れる黄金の髪で、三次元を自由に踊るさつきは、美しい。妖精のようとは、ありふれた比喩だけれど、彼女によく似合っていた。

　横回転だけでなく、縦回転をしているのも理解不能、それでも完璧な歌唱をしているのが、さらに理解不能。

　理解不能な状況を、受け入れてしまい、魅了されている自分が一番、理解不能だった。

　もはや常識を全て捨て、目の前の光景に、ただ沈むしかない。どっぷりと、浸かるしかない。

　美しいものを見たなら、余計な言葉は無粋不要。少女の、もはや踊りとは言えない何かが、そう伝えていた。

「ーーーー」

　いや、余計なものを言うことなど、元々なかった。どうしたって言葉は口から出てこないのだ。

　＊　＊　＊

　拍手の音。

　気づけばさつきの歌も踊りも終わっていた。一瞬のような永遠のような時間だった。……もう少し見ていたかった気もする。

「じゃあ次の曲、行こうかー！」

「うおおおおおお！」

　ああ、そう言えば、まだ一曲目だった。実は五分しか経っていない。楽しみはむしろ、これからだ。

「いええええええい！」

　自分の叫びが、青空に広がっていった。

　＊　＊　　＊

「ありがとうございましたー！」　

「うおおおおおお！」

　割れんばかりの大歓声。言葉を失うと、人は獣のように吠えることしかできないらしい。聞き飽きた雄叫びだった。

　さつきも疲れたのか、大量の汗を出し、肩を上下させている。息づかいと、汗で濡れた浴衣が、非常にエロいことは、もはや言うまでもない。

　だが、汗で濡れただけでは、ここまでびしょ濡れにはならないのだ。彼女は水を、何もない空中に発生させていた。空中に幾何学的模様を作り出しながら踊り、歌っていた。

　その水が、彼女を濡らしたのもあるだろう。

「いやー、すごかった。あれが、魔法だったのか……？」

　ショーが終わり、一息ついた。

　疑問なのは、さつきが創り出した水。きらきら、という効果音が実際に聞こえるかのように、小さな光の粒となって、細い線を描いて消えた水のことだ。

　詠唱はなかった。さつきの手のひらから、当然のように現れたのだった。

「なあ赤石。あれは魔法だったのか？」

「うおー！　うおー！」

「おい、聞いてんのか！？　こっち見ろよ！」

「うおー！」

「見てもなお、認識できないってのか！？　それはもはや催眠だろ！」

　赤石の目は確かに俺を捉えている。だがそれでも両手を挙げて間抜けに、大声を出していた。

　昼前の広場で発狂なんて、常識なら赤石は異常人物だが、周りの人たちも未だに騒いでいる。よって浮いてはいない。

　大丈夫だ。いや、大丈夫ではないけど。

「しっかりしろ、赤石！」

「うおー！　ママぁ、今日も浴衣、着せてくれてありがとー！」

「おい、俺はお前のママじゃない！　ってか浴衣着せてもらってんのはお前か！」

「ん、ああ、ユウキさん。どうしたんすか？」

「俺はお前とこれからどう付き合っていけばいいか分からねぇよ……」

　見た目からは想像できないが、赤石がかなりのマザコンであることが判明してしまった。別に悪いことではないのだろうけど。

「なんで周りが見えなくなってんだよ」

「いやー、凄かったからっすね」

「そんな経験、俺にはないぞ」

　あまりのショーの素晴らしさに、一種のトランス状態に入ってしまっていたらしい。酒に酔っ払ったような感覚ではないだろうか。　

「聞きたいのはそれじゃない。さっきのは、魔法だったかということだ」

「お茶の飲み方すか？」

「それは作法」

「じゃあ、俺のことすか？」

「それは、あほうだ！　てか自覚あるのか！？」

「雲がかかってきましたねー」

「無視！？」

　無視が定番ネタになるのは、正直嫌だぞ。確かに雲はかかって来た気がするけど。

「で、魔法でしたっけ」

　ここまでのやり取りで、すでにへとへと。無言でゆっくりと頷いた。

「あの水っすよね。もちろん魔法っすよ」

「やっぱ、そうか」

「ええ、ええ。しかも、かなり高度な魔法っすね。あれだけ複雑に線を描くのは結構ムズいっす。さすがはさつきちゃんっすね」

　術自体は基礎のもの。しかし、あれだけ細かく、しかも動きながらは非常に困難。さらに詠唱もなしとなるとハードルは上がる。

　とのことだった。赤石によると。

「美少女で、運動神経抜群、さらに高度な魔法も使えるチート性能か！　これは絶対ヒロインの器……」

「またぼそぼそ言ってますね。自分にしか見えない友達とかいるんすか？」

「おい、人を幻想で友達作っちゃう、本当は友達いないやつみたいに言うな！」

「そうっすよね。ユウキさん、友達いっぱいいますもんね」

「お前は俺を傷つけたいのか！？」

　ハートブレイカー赤石、もしくは心を砕く男レッドストーンと呼んでやろう。

「そんなことはいいんだ。重要なのは、あの娘がヒロインに相応しいということだけだ！」

「ヒロインっすか。つまりなんすか、告るんすか？」

「告る訳じゃない。別に惚れたわけじゃないんだ、俺は。さっきは場に流されただけ。でも分かる。彼女はヒロインとして、傍にいるべきだ。いて欲しい。でもどうするか……」

　女の子にアピールしたことなどない。まして美少女。会うことは容易くとも、実際に親しくなることは難しい。

　例えるなら、まさに彼女はアイドルそのものだった。手を届かせるのは超高難易度。中々、答えは見つからない。

　顎に手を当て、さながら名探偵のように考え始めたのだが。

「うわぁ！」

　いきなり、何者かに浴衣の襟を背中側から引っ張られ、

引き上げられた。片手で、いとも容易く、軽々と。

「静かにー」

　視界が急に動く。一瞬で高い場所に連れてこられた。どうやらここは、近くに生えていた木の上だ。枝の上に、落ちないように慎重に、乗せられる。

「っ！　何なんだよ！　って、お前はさつ……」

「だから静かにー！　こういうのは、ばれないようにやるから面白いんだよー？」

　囁くような声が、耳をくすぐる。真っ白な綺麗な手が口を塞ぐ。あの美少女、さつきが、息がかかる距離にいた。近すぎる……。

　そう、近すぎる、まさに息がかかる距離なのだ。ギリギリ当たらないだけで、顔と顔の隙間は、ミリ単位しか離れていない。

　だが、身体は触れていた。覆い被さるように、さつきはまとわりついている。

　チャイナドレス風の浴衣から細長い生脚が触れ、豊かな胸が濡れた浴衣越しに触れ。肩を出している服の構造上、隠されることない腋、二の腕、ひじ。

　大きな青い瞳で、見つめてくる。

　心臓の鼓動が急激に速くなる。

「ふふ。興奮したのー？」

「んーん！　んー！」

　さつきは、いたずらっぽく笑顔を浮かべる。反論したくとも、口を塞がれていては声が出せない。

　事実だから、反論など言えたものじゃないのだけれど。

「ここじゃ話せないねー。場所、変えるよー」

　俺は口を押さえられたまま、腰のところで折り畳まれ、両腕で持ち上げられて。

　そして、高速で木を降り走り抜けていくさつきに、抵抗することもできずに、連れていかれた。

　＊　＊　　＊

「ここならいっかー」

　かなり離れたのか、また見知らぬ土地で、解放された。どうやら空き地のような、土の他には何もない、殺風景な場所に、雑に放り出される。

　むせた。

「げほげほ！　何なんだよ一体！」

「あれー？　やっぱり面白い反応。感謝の言葉とか、嬉しくて、幸せーって感じに、笑わないんだー」

「誰がこの状況で喜ぶんだよ！？　まして感謝って何にだ！」

「興奮してた癖にー。運ぶ途中も、胸ばっかり考えてたでしょー」

「ぐっ……」

　実際喜んでいた。だって柔らかかったから。だが、感謝の言葉なんて述べたら間違いなく、変態だ。

　四つん這いの自分を見下ろす年下の少女。なんと屈辱的な眺めだろうか。

「パンツ見たいの？」

「パンツが見たいから四つん這いになってる訳じゃない！　お前に投げ捨てられたから四つん這いなんだ！」

「じゃあ早く起き上がればいいじゃん。本当は見たいんでしょー？」

「いや、そんなこと……」

　あるのだけれど。さすがに言えるわけないが。

　起き上がってさつきの前に立つ。近くに並ぶと分かるが、彼女の背は高くない。平均より低いくらいだ。遠くで眺めていたから分からなかった。

「見下ろされるのも良かったけど、見上げられるのもいいなぁ、なんて思ってるんでしょ」

「思ったよ！」

　ついに認めてしまった。悔しがるような表情を見てか、さつきが腹を抱えて笑う。

「はははは！　あなたみたいな人に初めて会ったよー。面白ーい」

「俺は当然の反応しかしてないと思うんだけどな」

「いやー、珍しいし面白い。その顔最高ー」

「変顔とかしてないぞ！　ディスられたのか！？」

　困惑の表情をしていただけだ。それだけで笑われるのは心外だが、かわいいから許すしかない。

「で、なんでお前は俺を連れてきたんだよ？」

「お前じゃなくて、さつき」

「さつき」

「さつきじゃなくて、さっちゃん」

「そこまで距離、縮めていいの！？　じゃあ、さっちゃ……」

「だめー。さつきって呼んで」

「なら、言うなよ……」

　またもさつきは、口を手で塞いだ。サービス精神旺盛だ。過剰なくらいに。

　軽い女予想は、意外と当たったのかもしれない。

「なんで連れてきたのか、教えてくれないか？　さつき」

「なんでって、そんなの当然、面白そうだからだよ！　あなたみたいな人は初めてだったからー」

　どうやらショーを見てからの反応を、見ていたらしい。確かに、終わった直後の反応は、他の人とは違った気がする。みんな騒ぎ続けてたから。

　だが、そんなことで普通、拉致までするだろうか。

　異世界はとことん、謎だらけだ。だが、願ったり叶ったり、期待以上の展開でもある。

「あなたの名前は？」

「俺は夢望勇気。夢はゆ……」

「じゃあユウキね！　ねーユウキぃ」

「お前、いや、さつきは人の話聞かね……」

　どんな漢字の説明をしようとしていたかは、語るまでもない。ため息をもらそうとしたのだが。

　またしても口を塞がれた。手ではなく口で。

　一瞬だったが、忘れられない、甘い味。血液が沸騰するんじゃないかと錯覚するような、衝撃が走る。

　やはり何の抵抗も、できなかった。

「ねぇユウキ、私とデートしよっか！」

　……やっぱり、すぐ会えるなんて、軽い女じゃねぇかな。なんて思った。