ナミダ忘れて異世界舞踏

第一章『会うは世界の始め』

第一章４『始まっちゃうよ！』

「あれ、聞いてるー？　また、興奮してるのー？」

　軽く、凄く軽くだがキスをされた。突然のことに、当然まだ整理がつかない。上目遣いのさつきを直視することが、できない。

「結構ウブだねー。ただの挨拶だよー？」

「あ、挨拶？」

「そうそう。よくやらなーい？　キ・ス」

「やらねぇよ！」

　やるかよ！　誰がやるんだ。挨拶のキスは聞いたことあるけど、普通口にはやらないだろ！

　どんだけビッチだ！　何人俺のような犠牲者を出してきたんだ、お前は！

　頭の中で騒いでいると、またさつきは、ふわりと近づいてきた。

「だけど、口にしたのは初めてかなー、なんてね！」

　……おめでとう。めでたく童貞は殺された。

　ちょっと赤くなってるさつき、超かわいい。俺はもっと赤いんだろうけど。

　しかし、まともに話を初めてから、五分と経ってない。超速過ぎる。

「で、さっきの続き！　私とデートしよう！」

「あのさ、まだ会ったばかりだよな。どうしてそんなに……もしかして俺に一目ぼ……」

「してないよー。ユウキみたいな人に、一目惚れなんてするわけないじゃーん。はははは！」

　とんでもない悪女だった。純粋な俺の心を返してくれ。

「でもまあ、ユウキの反応がやっぱり珍しいからさ！　気になってるのは本当だよー」

「いや、何を言われても、俺はもう騙されないぞ。鋼の意思だ」

「ふふふ。そこは普通の人は喜ぶんだよー。やっぱり変なのー」

「どうしてこの流れで喜べるんだ！　仮に普通がそうだとしても、俺の鋼の意思はそんなこと許さないぞ」

「ふーん、そーなんだー」

　何を思ったか、そう口にしたさつきが、いたずらっぽい笑顔を浮かべ、じりじりと距離を詰めてくる。こちらも後退りするが、そこはよくある展開。後ろの壁にぶつかった。

　そしてそのまま、壁ドン。逆壁ドンをされてしまった。身長はこちらが十センチくらいは高いから、脇の下辺りに手が来る。

「な、何するんだよ？」

「別にー。鋼の意思を試そうかなーって」

　言うとさつきは、脚を絡め、腕を肩に回してくる。透き通るような白い肌。

　おい、これはマズイ展開じゃないか？　昼間から大変なことになるんじゃないか？

　いや、これは美味しい展開じゃないか？　昼間から大変なことになるんじゃないか？

　頭がそんなアホみたいな思考で埋め尽くされていると。

「こちょこちょこちょこちょー」

「うっ！　やめ、はははははははは！」

　くすぐられた。訳も分からないまま、思いっきりくすぐられてる。脇とか背中とか、とにかく色々と。

　しかも、めちゃくちゃ上手い！

「や、やめ……はははははははは！」

　息が、できない。苦しい……。死ぬ。

「じゃあ私の勝ちでいーい？」

「いい！　いいから、はははははは！」

「やったー！　じゃあ、はい！」

「うっ！　はぁ、はぁ」　

　やっと解放された……めっちゃしんどかった。マジで死ぬかと……

　苦しんでいる俺を見て満足したのか、さつきは、ぴょんと後ろに跳ねて距離をとる。

「よし、勝ったー」

「はぁ……、なんの勝負だよ？」

　右腕を高々と掲げるさつき。とてつもなく爽やかな、晴れ晴れとした笑顔だ。意味が分からない。

「だってー、ユウキが鋼の意思って言ったからさー」

「関係なくね！？」

「くすぐられるのにも強いのかなーって」

「それは鋼の肉体だ！　いや鋼の肉体でも怪しいぞ！」

「確かにー、それもそうだねー」

「納得するの早いな！」

　こいつもめちゃくちゃだ……赤石といい勝負だよ。

　あ、赤石忘れてた！

「おい、今からさっきの広場に戻るぞ」

「なんでー？　せっかく隠れてきたんだし、このままデートしようよー」

「連れを置いてきちまった」

　置いてきたくて、置いてきた訳ではないのだけれど。

「それがどうしたのー？　いいじゃん別にー。大丈夫、気にしないと思うよー？」

「良くないだろ！　お前にあいつの何が分かるんだよ！」

　言ってしまったぞ。ついにあのセリフ、『お前にあいつの何が分かるんだよ！』を言ってしまった。

　さつきはポカンとしてるけど、大丈夫だろう。いや、それよりも赤石か。

「あいつって、あの赤い髪に赤い服の変態さん、赤石だよねー？」

「結構知ってた！」

「極度のマザコンで、好きな食べ物は鉄火丼。身長は一七二センチ、体重は……」

「知りすぎだ！　なんでそんなに知ってんだよ！？」

　個人情報保護とかはないのか？　情報垂れ流しじゃん。俺より詳しいし。

　というか、マザコンはやっぱり共通認識なんだ……

　母親見てみたいな。

「まあ、ファンクラブの会員さんだからね」

「あ、やっぱりファンクラブあるんだ」

　なんとなく、そんな気はしていた。とことんアイドルみたいだな。アイドルだったら、今までみたいなことはしないだろうけど。

「それどころか家までついてきたり、聞いてもないのに体重とか趣味とか言ってきてさー」

「悪質なストーカーじゃねぇか！　見損なったぞ、赤石！」

　予想を遥かに越えた変態だった。脳裏にあのアホの笑顔が浮かぶ。クソやろうじゃねぇか。

　まったく、しょうがないやつだ。

「で、そんな変態に会うよりさ、私とデートした方が楽しいでしょー？」

「まあ変態なのは知ってたからいいんだ。むしろあいつを早く、正さなきゃいけない気がしてきたよ」

　本格的に逮捕が近い気がする。いや、逮捕してもらおうじゃないか。早い方がいい。やっぱり危険だから。

　だが、がしっと足に強い感触。歩き出した俺の足首に、さつきがしがみついてきた。体を引きずって思いっきり掴んでくる。

「ねー、ねー。デートしようよー、デート、デートー」

「なんでそんなに焦ってんだよ。別に赤石を牢屋にぶちこんでからでも、いいだろ？」

　そんなに急ぐ理由なんてないはずだ。というか、さっきから、さつきは急ぎすぎてるような気がする。

「だってー、楽しいことは早くやりたいしー。早くしないとあれが始まっちゃうんだって！」

「あれってなんだよ？」

「あれはあれだよー。ほら、かみさ……」

　しがみついている、さつきが必死に口を動かす。そのまま、何か、喋ろうとしたのだろうが、爆音に妨げられた。

　何かが爆発したような、轟音。衝撃波すら伝わってきそうな程、大きな音がした。

　思わず俺は耳を塞いで屈む。

「な、なんだ！？」

「あー！　始まっちゃったよ！　早く行かなきゃ！」

　跳び跳ねるようにさつきが立ち上がった。屈んでいた俺は見上げるだけだ。

「何してんの！？　早く行くよ！」

「うわっ、ちょっと待てよ」

　腕を捕まれ強引に引っ張られ。そのまま、タッタッタッタと小走りで、空き地を出て、細い道に連れていかれる。

　どうやら止まるつもりはないらしい。　

「どうしたんだよ！？」

「あれが始まっちゃったんだって！　間に合わないかもしんない！」

「だから、あれって！？」

「見れば分かるから！　ほら、そこの角を曲がったら着くよ！」

　角を曲がって曲がって、真っ直ぐな道を進んで進んで。人一人しか通れないような細い道を抜けていく。

　やがて着いた大きな道でも止まることなく、走って走って。

　角を曲がった先には、見たことのない光景。

　赤と黒と灰色の、地獄のような光景が、目の前に広がっていた。

「なんだよ、これ……」

「おおー！　凄いね、ユウキ！」

　道に沿うように並ぶ家々が、烈火に包まれ、黒い煙を絶えることなく吐き出している。肌をチリチリと焼くような熱と、視界に飛び込んでくる赤い光が、襲ってくる。

　凄絶な光景に、思わず足を止めた。

　すると感じる、絡むようなねっとりとした嫌な感触。目を向ける。……やっぱり向けなければ良かったかもしれない。

　血だ。地面を覆う血。覆い尽くす血。比喩でもなんでもなく、真っ赤な血の海が出来上がっていた。

「…………」

　絶望。自分の顔が、恐怖に歪んでいくのが分かる。言葉を発することすらできない。

　だが俺の隣にいる少女、白海さつきは、対照的な笑顔で、軽やかに血溜まりに足を踏み入れた。

「るん、らん、らん」

　大きな道を二人占め。そんなことをしているのが、自分と、はしゃいでいる、めちゃくちゃかわいい女の子。

　なんて、言葉だけなら最高なのに。

　実際は最高どころか、最悪。天国ではなく地獄だ。

　炎と煙と血。灰色の雲の下で、あちらこちらに転がる死体から、目を背けているのが現実だ。

　何故こうなった？　分からない。

　大きな音がして、さつきに引っ張られて。来てみればこんな状況だ。『悲劇』が起きたのだということしか、分からない。

　だが当のさつきは、『悲劇』は『喜劇』だとでも言うように、鼻歌交じりで踊っている。

　金髪の髪が弾み、チャイナ服のように加工されたピンクの浴衣から見える、白い腕と脚。美しい。ただただ美しかった。

　跳ねる血の飛沫も、びちゃびちゃと鳴る汚い音も、彼女を照らす赤い光も、彼女の前では演出に過ぎない。

　全てが彼女のためにあるのではないかと錯覚してしまう。

　楽しくてしょうがないといった、天真爛漫、純粋無垢な笑顔。さつきのそんな笑顔に、一瞬目を奪われた。

　猟奇的で、狂気的な光景なのに、一瞬心を奪われていた。

「どうしたの、ユウキぃ？」

　さつきの踊りと、圧倒的なその美しさは、全ての人を魅了する。魅了してしまう。

　けれど、そんなことを言っている場合じゃない！

「……っ！　どうしたはお前だ馬鹿野郎！　何やってんだよ！？」

「見て分からないの？　踊ってるんだよー」

　くるりくるりと、さつきは回る。

「そんな場合じゃねぇだろ！」

「……そんな場合じゃない？」

　ぴたりと彼女は動きを止めて。両手を拡げ、叫んだ。

「何言ってるの。血で死体で大火事で！　こんなところで踊れるなんて初体験、最高最高！　すっごく、気持ちいいからさぁ、ユウキも一緒に踊ろうよ！」　

　さつきの壊れた人形のような笑顔から、俺は、目を離すことが出来なかった。