第28話
「……アンジェラ？」
ジャックはそれに声を掛ける。
「良かった。見間違いじゃなかったのね」
随分と素敵な見た目になってるから自信なかったのよ、と、声は笑う。その言葉に、自分の姿がどうなっているのかふと思い出し、ジャックは首のない身体から顔を背ける。
身体は目の前にあるが、何故だか声は他の方向から聞こえる。声の方向に近付いてみると、
「ねぇ、カカシ君。何か接着剤やテープとか持っていないかしら」
傷口から溢れる腐った血液のような赤い体液塗れになって、アンジェラの頭だけがそこに転がっていた。
「……癒着剤なら持ってるんだけど」
それは自身を皮と繋ぐ為の薬品だ。アンジェラの身体にも使えるのかは判らなかった。
「そう。それでも良いわ。とにかく貸して」
ジャックは転がる頭を拾い上げ、じっくり観察する。首の傷口は切り口が綺麗に切れており、長かった黒髪も、首と同じところでばっさりと切りそろえられていた。
「何見てるのよ。体液が身体から出て行く感覚が気持ち悪いんだから、早く」
動かないジャックに焦れ、アンジェラは催促する。アンジェラの首を胴体から切り離したそれは、ジャックの持ってきた道具達では作れない、綺麗な刀傷だったので、どうやら先程の騒動に巻き込まれた訳ではなさそうだった。
「……この怪我、一体どうしたの」
身体の側まで持ってくると、首のない身体がジャックの持つ首を受け取ろうと腕を伸ばす。しかし、片方の腕は上手く動かないようで、中途半端な高さで止まっていた。
「『勇者御一行様』から粛清されちゃったのよ。『犯罪行為の助長をする番組の関係者だから』って」
「……そう」
まあ彼女は報道の為に自ら色々やらかしているので、いつか粛正されるだろうと思っていた。
「ちゃんと返してよ？」
ジャックはアンジェラの腕を無視して、首の無い胴体の上に頭を据える。そして、きちんと上がっている手に蓋を外した癒着剤の入れ物を持たせた。
「……支えといてあげるから、自分で塗って」
怪訝な視線に答えると、アンジェラは一瞬目を見開いてから柔らかく微笑み
「貴方にしては気が利くじゃない」
と、癒着剤を少し手に取って傷口に塗り始める。未だに傷口から溢れ出ていた赤い体液は、頭と首を癒着剤で繋げることで、ようやく止まった。
傷口の周辺の肌色が赤い体液と青い薬品で痣のような色に染まる。
