第13話
「あ、そろそろ行かなきゃ」
少し針の歪んだ掛け時計を見(掛け時計は家具では無いらしい)、アンジェラは立ち上がる。アンジェラがこの廃墟まで来た理由は、ただの時間潰しだった。曰く、「そこら辺の店より良いものを出してくれるから」。
「あれ、もう行くの？」
思ったより早い退出にジャックは思わず声を掛けた。
「引き留めてくれるの？珍しいわね」
赤い目を細めてアンジェラは笑う。
「でもごめんなさいね。どんなに素敵なダーリンの誘いでも、面白いネタと比べればゴミ同然よ」
「……うん、そうだねぇ」
彼女の中では承認欲求を満たす事が、何より最優先のようだ(勿論ジャックは知っているけれど)。
「色々取材の準備をしなきゃいけないの」
だってそろそろスクープの宝庫の時期じゃないの、とアンジェラはまだ見ぬ視聴率の取れるネタに想いを馳せる。
それもそうか、とジャックは納得する。大量殺戮イベントは、マホドーラにあるイベントの中で特に盛り上がるネタだ。実のところ、エルシャ祭り以外にマホドーラで何か他のイベントがあるのかどうか、ジャックは知らない。
さっと荷物をまとめ、「何かまた面白いことあったら聞かせてね」と、アンジェラは廃墟から去っていった。
×
「……『身体が腐り始めている』、ねぇ」
ジャックは客人の居なくなったソファに座り、先程自身で吐いた言葉を呟く。
ジャックは意識があった頃からずっと、クソッタレな案山子だった。そして、独りだった。『両親』らしき存在は居なかったし、気が付いた時には、既に青年の大きさだった。
何処からか転生させられたのかはもう覚えていなかったが、己の醜さに酷く狼狽えた記憶はあった。
「……(きっと、自分の容姿に大変自信があったか何かだったんだろうな)」
ジャックは身体の向きを変え、ソファに横たわる。作り物の目蓋を閉じて『自身』について思考を巡らせることにした。しばらくは仕事も無いし、何もせずにただ考えるだけの時間があっても良い筈だ。
「……」
……そういえば、仕留め損ねた獲物の兎人が居た事を思い出した。まあ、どうせ何時でも殺れるので放置しよう。
部屋が随分と静かになった。いつのまにか、鴉も廃墟から居なくなっていたようだった。
