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第19話 パンの聖地、最終オーブンへ
カカオ・ノワールを退けた勇者は、魔王領の最深部へ足を踏み入れた。
そこにそびえ立つのは、黒鉄の塔――通称「魔王城」。
だがその中心部には、勇者が息をのむ光景が広がっていた。
「……これは……オーブンか？」
それは巨大すぎる炉だった。
高さは城の天井まで届き、内部で渦巻く炎は黒く、そしてどこか甘い香りを漂わせている。
勇者：「……これなら、千人分のバゲットが一度に焼ける」
村人（護衛）：「何を真顔で言ってるんですか！？ あれ魔王の兵器ですよ！？」
このオーブンは、魔王軍が世界中の小麦を奪い、命を燃料にして稼働させている禁断の兵器。
吐き出されるのは――焼きたてのような香りを纏った兵士たち。
「……パンの形をした魔物……だと……！」
「よく見ればクロワッサン型の角生えてる！怖っ！！」
押し寄せるクロワッサン兵、ドーナツ兵、ベーグル兵！
勇者はリュックから取り出す。
「今日の仕込みは――メロンパン・スマッシュ！」
表面カリカリ、中ふわふわのメロンパンを両手に装備し、打撃と防御を兼ねたスタイル。
一撃でベーグル兵の輪を粉砕し、ドーナツ兵を砂糖粉ごと吹き飛ばす。
村人：「お前、そのパン絶対食べられないよな……」
戦いの最中、巨大オーブンの奥から、低く響く声が聞こえた。
「……来たか、勇者」
勇者：「……魔王か」
魔王：「この聖なる炉は、我が生まれた場所でもある」
勇者：「……つまり、君はパン……？」
魔王：「違うわ！！！！」
魔王：「次に開くこの炉の扉――それがお前の墓場だ」
勇者：「ならば、その前に生地を仕込んでおこう」
村人（心の声）：「やっぱりこの人、話がかみ合わない……」
オーブンの炎が唸りを上げる。
魔王がその奥で待つ。
そして、勇者の腰には――まだ使っていない、あの巨大な剛焼バターロールが光を放っていた。
