算士吾郎七変化

第二部 巖頭孤鷹 一

　その日、江戸の町は、一面の銀世界であった。

　昨日は、一日、雪が降っていたのである。

　だが、春を告げる雪でもあった。

　晴天になった今日、雪は、凍りつくこともなく、溶けかかっている。

　泥濘んでいる道を、黒鷹精久郎は歩いていた。

　湯島天神裏門坂通りである。

　甍に積もった雪が輝いている。

　道が泥濘では足が取られる。

　雪が輝いていては、眼が眩むおそれがある。

　今ここで斬り合いになったら、充分の動きができないだろう。

　黒鷹精久郎の歩行は、いつもより緩やかあった。

　板倉攝津守の上屋敷を過ぎる。

　そして、ふと、歩を止めた。

　また、すぐに、歩き出す。

　左手に塀が切れている。

　その道から白刃が出た。

　黒鷹精久郎は、身をかわし、相手の両手を掴む。

　そのまま、捩って、投げる。

　相手は道に倒れた。

　黒鷹精久郎は、振り向きもせず、歩き続けた。

　下谷廣小路に出る。

　寛永寺の壮大な伽藍を左手に見て、右へ曲がる。

　廣徳寺や泰宗寺などの広い寺を過ぎると、小さな寺が並んでいる。

　黒鷹精久郎は、そうした小さな寺の一つ、紫雲山正法寺の山門を入った。

　境内では、小僧が泥濘を整えていた。

　小僧が黒鷹精久郎を見た。

「あっ、あなた様は、ええと……」

　前に来たのを覚えていたのだ。

　だが、名前が出ない。

「黒鷹精久郎。和尚にお眼にかかりたい」

　黒鷹精久郎の人別は、京都の北野天満宮の客分になっている。

　江戸へ出るとき、北野天満宮から、いくつかの神社や寺を紹介された。

　本郷の瑞竹寺に泊まっているのは、そういった関係からであった。

　寛永寺近くの正法寺も、紹介された寺の一つであった。

　黒鷹精久郎は、江戸へ出てきてすぐ、正法寺へ行った。

　正法寺の月仙和尚に、江戸へ出てきた旨、挨拶しに行ったのである。

　それから二度ばかり正法寺を訪ねた後で、月仙和尚が言った。

「黒鷹様、折り入って、お願いがございますが」

　願いとは、『三体詩』の書写であった。

　さる旗本から『三体詩』と『唐詩選』が欲しい、と頼まれたのであった。

「私は『唐詩選』を書写しておりまして、それだけで手一杯でございます」

　それで、黒鷹精久郎に『三体詩』の書写を頼んだのであった。

　別に、拒む理由もない。

　それどころか、『三体詩』は、黒鷹精久郎が好きな本であった。

　そして今日、完成した『三体詩』を持参したのである。

　正法寺は狭い寺である。

　客間は、本堂に隣り合う書院造りの部屋しかなかった。

　その部屋に、黒鷹精久郎は、月仙和尚と対座した。

　黒鷹精久郎が、『三体詩』を月仙和尚に手渡した。

　月仙和尚は、すばやく中を一覧した。

　黒鷹精久郎は、黙ったまま、見ている。

　月仙和尚は、頷いて、言った。

「いやぁ、大したものだ。

　見事、見事。

　書写をお願いした甲斐がありました」

　黒鷹精久郎は、何も、言わない。

「この隷書体が素晴らしい。

　黒鷹様は、剣だけではなく、書もいい。

　文武両道で達人でございますな」

　黒鷹精久郎が、口に笑いを作って言った。

「文武両道は和尚であろう。

　正法寺月仙の王羲之風、といえば書の世界で知らない者は、いない」

　黒鷹精久郎が、続ける。

「しかも、富田流の使い手。

　この前、鐘を撞かれたときの腰の据わり、只事ではなかった」

「黒鷹様、江戸の水に染まりましたか」

「うん？」

「お世辞をおっしゃるようになられた。

　ところで、これの礼金、五両の話ですが」

「何か？」

「二、三日、待って貰えませんか」

「別に構わない」

「もちろん、今日、お渡しする予定で用意していたのですが。

　実は……」

　月仙和尚は、立ち上がり、天袋を開けた。

　掛け軸の箱を取り出す。

　月仙和尚は、元の位置に座り、掛け軸を取り出した。

　畳の上に拡げる。

　月仙和尚が言った。

「ご覧下さい」

　その掛け軸は、荒海に突き出た巖を描いた水墨画であった。

　絵の下の方に、海に突き出た巖がある。

　巖は、絵の右手で大きく尖っている。

　尖った先端に鳥が止まっている。

　鳥の眼が鋭い。

　絵の左手には大きな波が描いてあった。

　今にも、鳥と巖に覆い被さりそうな巨大な荒波である。

　月仙和尚が、嬉しそうに、言った。

「昨日、巴屋がこれを持ってきましたので」

「巴屋？」

「骨董屋でございます。

　巴屋八郎右衛門」

「和尚には、骨董の趣味があるのか」

「ほんの、手すさびです」

「それで、これを買った？」

「さようでございます。

　その場で、言い値で買いました。

　手持ちの五両と、黒鷹様に用意していた五両、合わせて十両」

　月仙和尚が、頭を下げた。

「すみません。

　手持ちが五両しか無かったものでして。

　明後日までにご用意いたしますから、ご勘弁を」

「構わない」

　月仙和尚が、謎をかけるように言った。

「如何です。その鳥は、何だと思いますか」

「鷹」

「はい。鋭い爪、濡れた羽根、凛とした眼。

　なみなみならぬ技量です」

　月仙和尚は、自分の言葉に酔うようにして、続けた。

「波と風が渦を巻く荒海。

　そこに突き出て、波を受け止めている巌。

　その巌にただ独り留まっている鷹。

　ようやく休める巌を見つけて、留まっているのか」

　黒鷹精久郎が言った。

「それとも、いま、まさに飛び立とうとしているのか」

　月仙和尚は、うれしそうに頷いて、言った。

「巴屋は、宮本武蔵の作だと見ています。

　それで、剣術好きの私の所へ持ってきたわけなのです。

　私の前に、一人の武士に見せたらしいのですが。

　でも、その武士は、十両なんて大金、持ち合わせがない、と言ったのだそうで。

　そうしたわけで、即金なら私にゆずると。

　まあ、武士に見せたという話は、商売上の嘘かもしれませんが。

　だが、いずれにしろ、十両なら安い、と思いました。

　どうです？　黒鷹様」

　黒鷹精久郎は、考えながら言った。

「宮本武蔵が描きそうな画題ではある。

　実際に、波しぶきが飛んでくるような。

　鷹の深い孤独。

　それでも、嵐の海に立ち向かう決断。

　しかし、表面的な絵柄だけではない。

　もっと深い。

　何だろう？」

「さすがですな。一言でいえば、禅」

「そういうことになるか。

　だが……」

　黒鷹精久郎は、もう一度掛け軸を凝視して言った。

「これ、墨が古すぎる気がする。

　宮本武蔵なら、せいぜい百五十年前」

「はい。私は、三百年はあると見ました。

　その頃の、禅も究めた最高の達人」

「まさか」

「その通り。雪舟だと思います」

「それならば、私の五両を使いたくもなるな。

　千両はするであろう雪舟が、十両で手にはいるのだから」

「すみません。二、三日うちに作りますから」

「この次に来るときで結構」

　黒鷹精久郎は、立ち上がった。

「ああ、黒鷹様」

「ん？」

「よろしければ、この絵、お貸ししましょうか？

　独り、荒海に向かう鷹。あなた様そっくりだ。

　それに、雪舟なんて、滅多に拝めるものじゃありません。

　部屋に掛けて、一日中眺めていても、よろしいんではありませんか？」

「和尚。鏡を見るか？」

「はい？　そりゃぁ、髪を剃るときに見ますが」

「鏡を部屋に掛けて、一日中眺められるか？」

　黒鷹精久郎は部屋を出て行った。

　月仙和尚は、納得した顔つきで、独り言ちた。

「自分の姿を一日中眺めていてもしょうがないか」