ライブ…？
午後は時間がゆっくりと流れる。日差しは強くなって動くのすらつらく感じるが鉄板の前よりはいいかな。言われてた通り、海の家の手伝いから離れ、先輩の方のお手伝いだ。
「コード絡まないように上手くまとめてもらえると…うん、そんな感じ。それが終わったらドラムのセッティングとー…。」
見た目通りというか…ヤンキー先輩はバンドマン。
最近までコピーバンドやってたらしいけどメンバーの都合で解散、その後自分のやりたいことをするって新しく正統派ロックバンドのボーカル権ギター、TALISMANのリーダーとして活動してるんだって。
それで今日、初の野外ライブ、鮫屋も盛り上げるってことでオープンテラスを借りてやる事になってる。そんな先輩の大舞台に俺は誘われた。
『真砂くん、前から俺のバンドに合いそうだなって思ってたんだよね。よかったら手伝ってくれないかな？』
ってな感じなんだが…合うとは？
別に俺は楽器が出来る訳でもないので裏方しかできないって言ったんだけど。見学するくらいの気持ちでいいからと。どこでやるかって聞いたら、海でやるって言うもんだから承諾しちゃったんだよなぁ…。
だってさ？海の家、ライブ、沈む夕日。すごいそそるシチュエーションじゃね？高校に上がるまでの夏休みなんてボッチ過ぎて酷いもんだったんだ。こんなリアルが充実してる体験ができるなんて最高だろ。
「うん、こんな感じかな？あとは皆が来てから最終調整すればいいから少し休憩しようか。」
とはいえ。もうすぐ夕方だけどな？どんな人たちが来るのかな。
「これから来るのは昔なじみの仲間たちなんだ。大学で周りに合わせてやってたけど、やっぱり落ち着くところに落ち着くもんだよね。」
「そうなんですね。でも、たしかにそれはわかるかもしれない。」
新しい体験はしたいけど、共にするのは気のしれた仲間がいいってのは分かる。先輩とはバイトでしか一緒することはないけど、優しいし、頼りがいがある人だとおもってるからここに来たし、遊びも学びも俺だってあいつらとがいいと思っている。
「あ。そろそろかな。」
「え？」
そういえば…楽器や設備を準備するためにオープンテラスに客は入れてなかったが店内の方もいつの間にか客が引けている。閉店…はないよな？ライブやるもんな？バーカウンターもあるし、夜も営業あるんじゃ？
なんて色々考えてたら、ビーチに流れる夏メロも、海水浴を楽しむ人たちの笑い声や雑踏も消え…鮫屋を包む空気が変わっていた。
「なんや？うっわ！先輩くんが…！？」
東雲も俺も気付かないうちに先輩の姿が変わっていた。と、同時に先輩の仲間、『昔なじみ』のメンバーがオープンテラスに大集合。
「ああ、ごめんね真砂くん驚かして。」
「…普通なら、悲鳴の1つでも上げてるところなんでしょうけど、こういうの慣れちゃってるもんで。」
「さすがだね。じゃあ改めて自己紹介するね。俺は温羅っていうんだ。それから…。」
はいはい…それから？
「僕はキーボードで、古琴主のコトヒラ！」
「俺はドラムで太鼓のダイゴ。」
「オレはベースで、琵琶牧々のワビスケ。」
出てくる出てくる。先輩だった温羅の横からぞろぞろと！
なんだこれは？嫌がらせか？嫌がらせだろ！俺の信じてた先輩が！頼りにしていたせんぱいごぁぁぁぁぁ！
鬼だなんて。
でもキレイな赤い髪の鬼だなって少し見とれちゃったのは内緒。
「先輩くん…俺らにもわからへんくらい人間になりきってたんヤバない？ひとっつもも霊力漏らさへんとかどんだけなん…。」
「俺、もう暴力とか悪行とかそういうのから足を洗って長いから…きっと徳を積んでたきた成果なのかもしれないね？」
そういうもんなのか？
「ウラー！はやく合わせよー！」
コトヒラに呼ばれ、呆けている俺を置いて先輩はギターを持ってリハーサルに行ってしまった。
「徳かぁ…確かにこの仲間や言う奴ら付喪神やしあながち嘘でもなさそうやけど。」
昔なじみが過ぎるわ！数百年の付き合いかよ！
「はは…もう笑うしかねぇわ…。」
「秋くんはほんまに妖怪と縁が深いんやなぁ。普通の暮らしっちゅうのは諦めたほうがええんちゃう？」
諦めてたまるかい！そこは曲げないし譲らないぞ。
まぁね、もう人間不信というか妖怪不信というもんにはまたなってきているけどな？幸い、先輩は悪い事する感じではなさそうだけど、ここで何をするんだろうか？ライブはライブなんだろうけど…あからさまに人間向きではないよな？
「リハーサル始まるみたいやから聴いてみたらええんちゃう？」
「東雲…お前もうわかってんだろ。」
てへぺろしてるんじゃないよ！
聞こえてきた音楽はロックとは逆を行くだろう。雅楽の…まるで神事をとり行う時に聞く曲調だ。どっから笛の音が流れてるか謎すぎるし…すごく不思議な気分になるんだがこれはなんだ？
「これはあれやな、月の道ができる時にやる儀式用やろ？」
「月の道…ムーンロードで儀式？そんなことするのか？なんのために？」
通しを終えた先輩が戻ってきた。何かを持って。
「本番はちゃんと人に化けて他の曲と組み合わせた形でやるんだけど、この曲だけは一度合わせて間違えないようにしなきゃと思ってね。それと…真砂くんはこれを拍子毎に鳴らしてもらえたら。それで完成するんだ。」
リーン…というか俺たちに馴染みがある音だとチーンだな。
「これは鈴。仏具として馴染みはあると思うんだけど、これは特別製なんだ。いいかな？」
いいかなって、よくはないよ先輩？よく考えよう？誰が喜んでバンド演奏の横でチーンって鈴鳴らすんだよ！絵面がシュールすぎんだろ！俺は何体験させられるの？！
そもそも、ぶっつけ本番でやれってのもおかしな話だし、曲を完成させる最後のピースをど素人の俺に任せるとか。まさかとは思うけど…
「それは…俺が真砂の家の人間だからですか？先輩。」
「う、ぅん…まぁ、そうなるのかな？騙して連れてきたみたいになってしまってごめんね。というか、紅司郎さんが協力する、やるなら息子が適任って言ってて…。」
クソ親父かっ！！結局手のひらの上で踊らされてたのか俺わぁ！！昼間の岩場での会話はフラグか！
「それに舞を沙織里さん？って人がやるからって伝え…」
「やるます。」
「ぶっ！！」
思わず食い気味に謎の返事をしてしまった。
「あれです、先輩。先輩たちにとって大事な儀式に参加させてもらえるなら、俺、協力します。」
キリッ！
「ありがとう、助かるよ。よろしく頼むね。」
「か、カッコつけとるぅ…！さすがむっつり秋くん！ぶははは！！」
やかましいわ！巻き込まれたなら巻き込まれたで、楽しみを見つけてやったるしかないだろう！間近で沙織里の舞を拝んだるわ！
「安請け合いもええとこやけど。なんの儀式がちゃんと聞いといたほうがええと思うねんけどなぁ…ま、ええか！おもろそうやし！」
東雲がボソリと言ったことをちゃんと聞いておけば良かったが、沙織里が舞う姿を妄想していた俺には聞こえなかったのだった。
