クロニクルⅠ ギャバン（3）
数時間後、エクセラと私は数か月間シェアしていた部屋に戻りました。もはや通過室のようには見えませんでした。衣服は椅子に占領され、私たちの持ち物は壁に積み上げられ、小さなテーブルは頻繁に動くので、そもそもどこにあるのかわかりませんでした。
「この決断を下した私にあなたが怒っているように感じます。
「――ギャビン、あなたには何も起こらないでほしいのです。新しい領域を越えるときは毎日不安でした。ここで、私はついに、いつ物事がうまくいかなくなるかを考えるのをやめました。安全な場所で数か月過ごした後、再び離れることは私にとって大きな負担です。そしてそれは私にストレスを与えるのでイライラします。」
「数日延期してもいいよ」と私は彼女が嫌がる反射的に提案した。
「――そんなことはしないでください。」
「――え？」
「全員を運ぶと決めても、誰かが怖いと言えばすぐに諦める。あなたが去るのを止めたくないのです。それが恐ろしいと思うことを許されたいだけです。」
「わかりました」と私は言いました。私は彼女を安心させたかったので、傍観的に答えただけでした。
「――あと、パッシブが便利すぎてイライラしますね。私の場合はそれほどではありません。私たちはいつもこう言われてきました。生き残らなければならないときには戦闘用パッシブが最適です。」
「私の仕事はあなたなしでは機能しません。」
「――あなたは毎回そう言ってくれますが、いつも理由を説明しようとしません。ギャビン、怒る前に…」
「言えません。」
「なぜですか？」
彼女の主張は正しかったので、私は彼女が満足する答えを返せないことが嫌でした。
「――なぜなら、何が起こっているのかを正確に説明したとしても、戦闘中に同じように状況に対処できるかどうかはわかりません。いつものように反応してほしい。」
私は私たちの間の秘密主義のこの部分が気に入らなかった。私は彼にすべてを伝えたかったのですが、もっと言うと、私がすでに完全に制御できていない何かが変わる可能性があります。
「申し訳ありません。私はあなたのことが大好きで、あなたにそれを説明したくてうずうずしています、と私は続けた。でも、それによって我々の戦い方が変わってしまったら、グループ全体を台無しにしてやる。ロドルフだけが私たちを守る責任を負ってほしくないのです。そして何よりも、あなたを失うリスクを負いたくないのです。」
「――あなたの過去がなかったら、私があなたを殴るだろうということをあなたはよく知っています。」
「はい」と私は答えました。彼女がそうやって私を探してくれたときの方がよかったです。
「――あなたを嘲笑しているのです。」
「――エクセラ…」
「私は物事を長く続けるタイプではないんです」と彼女は続けて爆笑し、私たちの間の緊張はついに解放されました。
「3年間の関係を経て、私は自分に責任があることを十分に証明できたと思います。ただし、このことは誰にも言わないでください。」
「――え？」
「――あなたが私を倒したことを。」
「マジで？」エクセラは、私が冗談だと明らかにするのをまだ待っているかのように私を見つめながら尋ねました。
「――名声を築こうとしているのです。」
「――ギャビン…」
「私は人々に私を真剣に受け止めてほしいです。」
そんなことを言うと、バカっぽく聞こえました。しかし、もし私が住民を守ると約束してその領土に到着したのであれば、彼らに私を信じてもらう理由を持ってほしかったのです。また、ロドルフが後ろを歩いているからとか、リーダーボードに私の名前が表示されているからだけではなく、私のグループが私に代わってついて来てくれることも望んでいました。そして、当然のことながら、エクセラがあまり力を入れなくても私を倒すことができるということをブロック全体に知られたくありませんでした。
「ジャーナルはすでにあなたのことを話題にしています。ゴールデンブラウン。青銅の騎士。それはあなたが思いつくものよりもはるかに優れている、とエクセラは思い出させました。」
「――彼らは私の意見すら聞いてくれませんでした。」
「――何がしたかったのですか？」彼女は肩を少し動かしながら尋ねた。あたかもその問題は自分にはまったく二次的なものであるかのようだった。
「勇者ギャビン。」
エクセラは反応しなかった。彼女の視線は私に十分長く留まり、おそらく彼女がより良いオファーを待っているのだと私は理解しました。
「――あるいはナイト・ブラウン。」
今度は彼女は少し目をそらした。彼の沈黙はおそらくその晩の最も効果的な批判だった。
「わかりました。 GoldenBrown の方が優れていると私は認めました。」
「はい、そこで止まってください。
次の作業を続ける前に、頭を背もたれに倒します。
「雪の大天使にジヴェルナーレ、千の治療薬の薬師ホロライン…そしてロドルフは？」真剣に、それについて話していますか？
「いいえ。」
「なぜですか？」私は彼女に顔を向けながら尋ねた。
「――また自分と彼を比べて癇癪を起こすから。」
「発作は起こしていません。これがマルヴェンの役割です。」
「もちろんですよ」とエクセラは真逆の表情で答えた。
それから彼女は、グループの 4 人のメンバーがリニューアルの主権者の称号の 12 人の候補者の中に含まれており、イベント終了までにこの称号を獲得できるのは 4 人だけであることを思い出させてくれました。
「私たちの誰かがそれを持っていれば素晴らしいのに」と私はささやきました。
「――一方、彼の危機は本物だった。とても面白かった、と私は付け加えた。自分が候補者の一人ではないと知ったとき、すぐにマルヴェンのことを思い出した。」
「ひどいですね」とエクセラは息を吐きながら首を振り、思わず微笑んだ。
「少し。」
3年間一緒に過ごした後、会話は徐々にリラックスした雰囲気を取り戻しました。私たちの議論でさえ、次のように終わることがよくありました。実際には解決されていませんが、十分に理解したので次に進むことができます。
「――それでは、また冒険に出るんですね？」エクセラは尋ねた。
「はい。準備が整っていない場合は、数日間延期することもできます。あなたの健康も重要です。」
「いいえ、そうではありません。出発します。」
「――さて、スピーチのご褒美を作りに来てください。それは別のことを考えるのに役立ちます、とエクセラは私があまりにもよく知っている口調で続けました。」
「――またご褒美は何ですか？」実は忘れていたので質問しました。
「――だから、変わらないんですね。」
私は思わず微笑んでしまいます。彼女はおそらく間違っていなかった。窓の向こうにはオーレルモントの明かりが山の麓まで届いていた。そこにはまだ岩と、私にとって大きすぎるアイデアしかありませんでした。
数年前なら、私はそれをどうするか他の人が決めるのを待っていたでしょう。自分が良いリーダーになったかどうかはまだわかりませんでしたが、もう誰かが私に代わって決断を下してくれるとは期待していませんでした。長い間、私は自分よりもはるかに強い人々に囲まれたいだけだと想像していました。私は間違っていた。
最強に従うとは夢にも思わなかった。私は彼らが従うことを選ぶ人になりたかった。そしてその夜、まだ誰もいない山のふもとで、彼らは皆、私が何を決断するのかを知るのを待っていました。
