クロニクルⅠ ギャバン（1）
オーレルモントの頂上は領土のほぼ全域を占めていました。北の空の緑と紫の縞の下で、牧神の家々が谷に近づき、いくつかの道が入口につながる前にレリーフの間に消えていきました。数日間、私はこの山を荷物を置く単なる場所として見ることができなくなりました。
「――ここを拠点にしたいということですね？」エクセラが私の隣で尋ねた。山の頂上で？
私たちは一緒にいたので、彼女が私の側にいることは珍しいことではありませんでしたが、私は彼女がまだ納得していないことを知るのに十分なほど彼女の口調を知っていました。
「はい。しかし、私たちだけではありません。彼らのために。」
私は彼に谷とそこから続く道を見せました。オーレルモントは、私たちが通過した最も交通の便の良いエリアの 1 つでした。他の場所で何か問題が発生した場合、多くの住民がそこに到達する可能性があります。私の頭の中で、その考えは明白になっていました。グループにとって、それは主に数カ月間の苦難を意味した。
「本当の避難所を作りたい。必要に応じて複数人を収容できる十分な大きさのもの。部屋が 3 つもありませんし、食料も用意されています。彼らの領土が危険になりすぎた場合に実際に人々を派遣できる場所。」
「――そして、この避難所の存在をどうやって彼らに伝えるつもりですか？」たとえカルパッチョが私たちがここに建設することを受け入れたとしても、他の領土の住民は自分たちでそれを推測しないでしょうか？終わらせてからエクセラが尋ねた。私は彼女のことをよく知っているので、彼女がすでに何か問題が起こる可能性を探していることを知っていました。
「私たちはまた地球を一周します。」
「そうですね…ブロックから。立方体なのでその表情を見て訂正した。」
「――ふざけるなよ、ギャビン。私たちがすでに旅したすべての地域をもう一度連れて行きたいですか?」
「すべてではありませんし、ランダムでもありません。ルートを準備し、ポータルを活用し、同時に前進します。」
「あなたの最愛の人は絶対に正しいです」と私たちのグループのメンバーの一人、アマンディーヌが介入して私たちに加わりました。永遠に時間がかかります。
「――あなたも私に敵対するつもりはないんですか？」
「――エクセラが何と言おうと、私はいつも彼女に同意します。」
「――なんでこのグループには普通の人がいないんだろう…と口走ってしまった。私自身のグループは会議が始まる前にすでに妨害行為を行っていました。」
「普通の人ならとっくにあなたを見捨てているでしょうから」とエクセラは答えた。そして、あなたの壮大な考えと、マダムが私に夢中だから私に固執する他の考えの間で、私はすでに2分も考えることができないことを思い出してください。
「おいおい、私はここにいるよ」とアマンディーヌは抗議した。一夫多妻制に賛成だと言ったのはあなたではありませんか？
「酔っていました！」そして、ギャバンがいればすでに十分です。
「――おいおい、私もここにいるよ。」
どちらも返答する必要はないと考えた。 3年が経ち、私は戦う価値のない戦いを認識するようになった。
私たちは、ホロリンが少し上の端近くで、膝の上に本を広げているのを見つけました。彼女が読んだり書いたりするのを見るのはごく普通のことになっていたので、おそらく本を手に持っていなかったらもっと彼女に気づいていただろう。アマンディーヌは明らかに何も忘れていませんでした。
「――そう言いましたね。この観点から見ると、彼女は素晴らしいです。」
「怒りと麻薬中毒者の登場です」とホロリンさんはページを離れることなく言った。私の夜は正式に台無しになりました。
「――その日はすでにひどいものでした、断言します。」
「あなたの考えに反して、本の食いしん坊さん、あなたの発言は私を怒らせませんでした」とエクセラは答えた。とんでもない。そして、私たちをバカだと思うのはやめてください。
「ギャビンは重篤な病気になりました。それにもかかわらず、彼は依然として魅力的です。彼は私たちにもう一度すべての地域を回ってほしいと望んでいます。彼を説得できますか?アマンディーヌは、先ほどの侮辱が単に彼女を落ち着かせるよう誘ったかのように、ホロリンに寄りかかりながら尋ねた。」
「――ボス、いつ出発しますか？」
その言葉はいつも私に何かを与えてくれました。私がこの種の質問をする人になったのはいつ頃だったのか、今でも疑問に思っています。
「誰もが知っていて、カルパッチョが建設を受け入れたとき。」
「なぜ私たちも彼に意見を求めるのですか？」アマンディーヌがささやきました。
「――彼はオーレルモントの領主だから。」
「もう彼のことは好きではありません。」
「我々はすでにルンブレア、ノクティス、カサニエール島、他の2つの領土を占領し、そして今度はオーレルモントを占領しました」とエクセラは続けた。彼は私のアイデアが我々に何をもたらす可能性があるかを忘れていなかった。もし私たちが何ヶ月もかけて招待状を配ってブロックを回っていたら、他のグループが私たちを追い越してしまうでしょう。彼女は正しかったので、彼女の反対意見を押しのけるのはさらに困難になりました。
「我々の進歩を止める理由はない」とホロリン氏は答えた。途中で領土を取り戻すこともできます。ロドルフと青銅の騎士がいれば、我々を遅らせる可能性のあるグループのほとんどを避けるのに十分です。
「それがギャビンが去りたい理由でもありません」とエクセラは続けた。
「わかっています。」
ホロリンはすでに答えを知っていました。少なくとも、最初から全員を説得する必要はありませんでした。
「―システムが私たちに領土を奪うよう促したからといって、住民に私たちの間違いの代償を支払ってほしくないのです。クエストを完了すると、何かが得られます。私たちは場所を征服し、ランキングを上げます。彼らにとって、それは単なる戦争の勃発か、新たな集団の侵入を意味するかもしれない。それを制限しながら前進し続けることができるのであれば、どちらかを選択する理由がわからない。」
私たちが到着して以来、氏族、称号、資源、領土など、すべてが私たちに何かを与えることに対して報酬を与えるように設計されているように見えました。住民は我々が通過した後も残った。戦争を止めることはできませんでしたが、村が避難しなければならなくなった場合、どこかに行く場所が欲しかったのです。
「新しいことを発見できる限り、私は参加します」とホロリンは言いました。とにかくセレストリアを取り戻さなければなりません。私の図書館はまだそこにあります。
「あなたが構築しているもの。」
「まだきちんと勉強していない作品が82作品残っています。」
「あなたの女神はすでにあなたの本を守っています。彼らは待つことができます。」
「――まあ、着ますね。」
「従順な人に聞いてください。」
「私はすべてを聞いています」とアマンディーヌは警告した。
「――それが目標でした。」
「私たちは落ち着きます。これはそうではありません—」
「――いいえ、彼女を連れ戻さないでください。」
私は主張しませんでした。私の権威はすでに夕方には十分に輝いていました。エクセラは強いものを飲むつもりだと言い、アマンディーヌは彼女と一緒に去りました。彼らの声が道に消えたとき、ホロリンが本を見つけている間、私は谷の前に立っていました。
数年前、もし誰かが私にこれほど多くの人たちの意見を決めるように頼んでいたら、私は他の誰かが名乗り出るのを待っていたでしょう。ホロリン、ロドルフ、エクセラ…もっと自信があるように見える人は誰でも。最初は誰かがやらなければいけないという理由だけで方向性を決めていました。それから他の人たちは何も決める前に私の意見を尋ね始めました。結局、リーダーという言葉が定着しました。それが自分に合うかどうかはまだわかりませんでした。
「――エクセラは大丈夫ですか？」ホロリンは尋ねた。数日間緊張した状態が続いています。
「大丈夫です。」
彼女は書き続けた。私の嘘は長くは続かなかった。
「まあ…わかりました。 3年経った今でも彼の怒りを抑えることができません。しかし、それは私たちの間に何も変わりません。私たちは長い間お互いをフォローしてきたので、たとえ彼女が私の神経を逆なでしても、続けるつもりだとわかっています。」
「これはあなたの経歴にとって特に実用的だと思われます。」
「少し大きな声で話してください。」
「――エクセラはすでに酒場にいます。そして、青銅の騎士の正確なルールはわかりません。私は、それがその機能において明らかな重要性を持っていることだけを指摘しておきます。」
「それならなおさらです。このままでいてほしいと思います。」
「――とにかく、彼女ほどすぐに怒る人はいないでしょう。」
「あなたたちは皆、あなたの重要性を持っています」と私はこの点でエクセラを弁護することに飽きることなく続けました。だからこそ、足跡を残していきたいと思っています。次が噂以外の何かを持って来るなら、彼らは私たちよりも先に行くことができるかもしれません。
「――それでも彼らは同じ意志を持たなければなりません。」
「私たちの目的は変わりません。私たちはランキングでの地位を維持し、できるだけ多くの住民を守り、戦争の被害を最小限に抑えます。戻ってきたら、ここにこの建物を建てます。そして、本当にすべてを鎮めることに成功したら、出口が見つかるまでこの世界を発展させていきます。」
そう言われてみると、自分がどこへ行こうとしているのか正確にわかっているような気がした。真実はそれほど印象的ではありませんでした。私には方向性があり、いくつかのアイデアがあり、多くの人が次に何が起こるかを待っていました。私は長い間、リーダーは他の人よりも先に何をすべきかを知っていると信じていました。何よりも、ブロックは私に半分の答えで決断し、その後の責任を取ることを教えてくれました。
「――この世界は好きですか？」ホロリンは尋ねた。
オーレルモントの光が私たちの下に広がっていました。私はランキングやグループ間の戦争、そしてここにずっと住んでいた人々の運命を一握りの外国人に決めることを許すルールが大嫌いでした。到着以来、私たちが発見した人々、場所、すべてが別のものでした。
「――彼の不条理なルールがなかったら？」はい。
「――では、私たちの優先順位はやはりオリンです。彼がランキングで2位であり、次の創業者になろうとしている限り、各世代が前世代の費用を支払うシステムを守り続けるだろう。」
これはまさに私が阻止したかったことでした。次の者たちが再びまったく同じ戦争を始めなければならないとしたら、撤退するだけでは十分ではありません。すぐに私たちは下山してきました。私たちの後ろにはまだ壁も屋根もなく、夜も眠れないほど具体的なアイデアだけがありました。数年前なら、私はそれが価値があるかどうか、もっと知識のある人が教えてくれるのを待っていたでしょう。今度は、それを信じる許可が与えられる前に試してみたかったのです。
