２ー１１．妖精喰いのヨーミコワ再び
この物語はフィクションです。
登場する人物、団体、名称は架空のものであり、実在のものとは関係ありません。
２ー１１．妖精喰いのヨーミコワ再び
「ついに出会った……黒神子ヨーミコワ……お父さんとお母さんを食べた最大の敵！」
「ククク、ではお前が何処かに隠しているという古代の遺物のある所まで案内して貰おうか」
蛾の妖精のルナは、不気味に笑う黒神子ヨーミコワをにらみつけると腰に下げているポシェットの中に片手を入れる。
そこからいつでも邪妖精の衣を転回できる態勢を取った蛾の妖精のルナは黒神子ヨーミコワとの間合いを計りながらその攻撃に移る最大のチャンスを狙う。もしもこの奇襲攻撃を外してしまったら恐らくは仲間達を無事に逃がす時間稼ぎにすらならない事をルナは知っているからだ。なので絶対にこの奇襲は外すことができない生死を賭けた一撃なのだ。
蛾の妖精のルナはその絶妙なタイミングを心の中で何度もシミュレーションをすると黒神子ヨーミコワの言動に最新の注意を払う。
「おやおや一体何をそんなに警戒しているのかしら。その目は私に絶望し恐怖をしている目ではないわね。その恐怖の中にも立ち向かおうとする確信めいた勇気のような物が感じられるわ。まさかとは思うけどその何も無い状態からこの私を攻撃できる何かを隠し持っているのかしら。と言う事はあなたが持っている古代の遺物はあなたの手のひらサイズまで小さくして持ち歩ける……そんな物なのかしら。だったらその古代の遺物が一体どう言う物かは自ずと限られてくるわ。確か私の部下からの報告によれば、あなたが関わる窃盗の事件では必ず人間サイズの人が持つ沢山の荷物が瞬時に無くなったとか。ならあなたが持つ古代の遺物が一体どのような物かは自ずと想像が付くという物よ。つまりあなたが持っている古代の遺物は無限皇帝のマント……いいえ別の呼び名は確か……邪妖精の衣だったかしら。恐らくはそれが答えね。ズバリそうでしょ。でもまさかあのむかつく女が持っていたあの邪妖精の衣をあなたが持っているだなんてどう言うことなのかしら。その関係性を後で詳しく聞かせて貰うわ！」
「くっ、当たりよ。行きなさい。我が最大の下僕、ストーンゴーレムよ！」
蛾の妖精のルナが素早く広げたハンカチサイズの黒い布切れが瞬時に大きくなり、その広大な無限に続く宇宙の空間の中から石でできた物凄く巨大なストーンゴーレムが賢者の魔石を持っているザドの目の前に現れる。
そんな驚愕する光景を見ていた狼魔族のボス・ザドは、今も賢者の魔石の中に捕らわれている黒神子ヨーミコワに向けて話し出す
「で、でかい、こんな巨大な物をあの蛾の妖精は一体どこから出したというんだ。なんかとてつもなくでっかい布きれのような物を広げたと思ったんだが、今はそんな物は何処にも見当たらないぞ？」
「邪妖精の衣はその持ち主によってサイズを自由に変更できる特性があるわ。あれだけの大きなストーンゴーレムをこの場に出したと言う事はそのサイズまで瞬時に邪妖精の衣を広げて元に戻したということ。だからその場に行き成りストーンゴーレムが現れたように見えた。ただそれだけの事よ」
「で、このストーンゴーレム、一体どうしましょうか。俺達の武器じゃこのストーンゴーレムを倒す事は不可能ですぜ。主様！」
「仕方が無いな……やはりここは私が直に出て行かないといけないようね。ここに狼魔族達は何人いるんだ」
「へい、ざっと五十人か六十人くらいです」
「そうか、なら三十人くらい犠牲にしてもなんの問題も無いな」
「はい、問題はないです。まさか主様、あれをやるんですね」
「フフフフ、実演の公開にはいい頃合いだろ」
邪悪に笑いながら言う黒神子ヨーミコワと狼魔族のボス・ザドの会話に何だか嫌な物を感じた蛾の妖精のルナは攻撃を急がせるかのように邪妖精の衣の中から呼び出したストーンゴーレムに命令する。
「賢者の魔石に捕らわれている黒神子ヨーミコワなんて恐れるに足りないわ。賢者の魔石を持っている狼魔族のボス共々その大きな石の足裏で踏み潰してしまいなさい。そしていい、私が無事にここから逃げ切って隠れ里のみんなを避難させるまで、何としてでも時間を稼ぐのよ。分かったわね！」
蛾の妖精のルナのその言葉を聞くな否やストーンゴーレムは目の前にいる狼魔族のボスのザドに目がけてその大きな重い拳を叩き込む為に左腕を大きく振りかぶる。だが、その瞬間狼魔族のザドが首に下げている賢者の魔石が激しい警告音と共に眩しい稲光を放つと、辺りは真っ白な光に包まれ何も見えなくなる。
ピッカカカカカカカカカカカカカカカカカカカーーァァン！
「ま、眩しい、なによこの光は？」
全体を覆う白い光が消え、目を開けてみると狼魔族のボス・ザドの頭の上には、赤いトサカと両手には大きな翼を生やした、まるで鳥のような女性がその場で両翼の大きな翼をばたつかせながら、空中浮遊のようにホバーリングをしている姿が見える。
なぜ行き成り出ることができたのかは謎だが、賢者の魔石の中から出る事に成功した黒神子ヨーミコワは鶴のように長い首と黒いローブのような衣服を揺らしながら地面に立つと、そのがっしりとした長い鉤爪の足で周りの者達を威嚇する。
その斬新な登場の瞬間、周りにいた三十人ほどの狼魔族達は皆激しい悲鳴を上げるとその場に力なく倒れる。同時に大量の血と肉片が回りに散らばり、血生臭い惨状が周囲に広がる。
「ぎゃあぁぁぁぁーーぁぁ！」
「ヨ、ヨーミコワ様……一体なぜだぁぁ……ぁぁ？」
血を吹き上げ絶命する部下達の心臓を空中に浮かばせた黒神子ヨーミコワはその凄惨さを周りに見せ付けると、目の前にいる蛾の妖精のルナを見る。。
古代の遺物・賢者の魔石の中で独自に編み出した他者の命を喰らう禁術の力を使い、部下の狼魔族達……約三十人ほどの命を生け贄にした黒神子ヨーミコワは、他者の命を踏み台にして（縛りはあるが）約十分という短い時間だけ外に出れるすべを獲得する。
その証拠に宙に浮かんでいた三十個もの狼魔族達の心臓が黒神子ヨーミコワの口元へと引き寄せられると、そのまま他者の心臓をまるで一気飲みでもするかのように次々と連続して喉の奥へと飲み込んでいく。
「ゴクゴクゴクゴク……旨い……力がみなぎってくるわ。これだけ喰えば、恐らくは十分くらいは外に出る事ができるはずだ。本当は欲を言えばもっと時間が欲しい所だが……まあいいだろう」
通常の力と時間はキツく制限をされてはいるが、遙か闇なる世界の黒神子・妖精喰いのヨーミコワの制限付きの復活である。
「コッケェェーーコッコウ！ コッケェェーーコッコウ！ 力と時間はかなり制限はされるが……外に、外にようやく出る事ができたぞ。これでまた短い時間の間だけだが、大好きな妖精達の血肉を……絶望と恐怖に染まる心地良い悲鳴を深く味わう事ができる！」
その血も涙もない言葉を聞き、蛾の妖精のルナは酷く心を震わせる。
「そんな事は……そんな事は……絶対にさせないわ。いけぇぇーーストーンゴーレムよ。目の前にいる黒神子ヨーミコワを今すぐ叩き潰しなさい！」
ウッゴオオォォォォォォォォーーン！
蛾の妖精のルナの命令を受け、ストーンゴーレムの左の拳がうなりを上げると黒神子ヨーミコワの体に豪快に叩き込まれる……そのはずだったが、黒神子ヨーミコワがその大きな両翼の羽を羽ばたかせ一振りすると、その風を浴びたストーンゴーレムの動きがピタリと止まる。
「一体どうしたの、なぜ途中で攻撃を止めたの？」
「止めたんじゃない、文字通り動けないんだよ。よ～くストーンゴーレムを動かしている様々な関節の部分を見てみるといい」
「関節の部分ですってぇ、は、こ、これは！」
蛾の妖精のルナが驚くのも無理はない。
先程の黒神子ヨーミコワの両翼の一振りでストーンゴーレムが攻撃を止めた訳は、ストーンゴーレムの各関節部分に鳥の羽が大量に詰り、行動不能となっていたからだ。しかもその羽はまるで硬い鋼と化しているのか容易に取り出す事も出来ず、再びストーンゴーレムを動かす事ができない。。
ギシ……ギシ……ギシ……ギシ……グググググ！
「動いて、お願いだから動いてよぉぉ！」
「フフフ、いくら叫んでも無駄よ、もうそのストーンゴーレムは使い物にはならないわ！」
鉄と石の擦れ合う音を軋ませながら全く動けないでいるストーンゴーレムの様子をただ見ていた黒神子ヨーミコワだったが、上空に大きく舞い上がると物凄いスピードでストーンゴーレムの回りを飛び退き、そのまま蛾の妖精のルナの後ろへと瞬時に回り込む。
（は、速い……後ろを簡単に取られた。そんな馬鹿な！）
そうルナが思った瞬間、ストーンゴーレムは激しい音を立てながらバラバラに崩れ去り、壊れた積み木のようになってしまう。
バキィィィーーン、ゴロゴロドタバタゴットーーン！
「ただ通り過ぎただけで、石で出来ているストーンゴーレムが簡単にバラバラに破壊されてしまった。一体どうなっているの？」
「フフフフ、一応ストーンゴーレムとすれ違いざまに各関節に翼の刃で素早く切込みを入れて置いたのだが、小さな薄汚い羽虫には全く見えなかったようだな」
「全く……見えなかった……黒神子ヨーミコワの飛行スピードは私の目ではその姿を捉える事もできないというの。速い、早過ぎるわ。で、でもここで私が諦める訳にはいかないわ。黒神子ヨーミコワ、次は、これでもくらえぇぇ！」
一瞬絶望し、つい敗北を認めてしまった自分の弱い心を逆に否定するかのように蛾の妖精のルナは振り返りざまに邪妖精の衣から時空を越えて発射される数百の矢の雨をお見舞いする。だが飛んできたその矢の雨を簡単に回避した黒神子ヨーミコワは物凄いスピードで再度蛾の妖精のルナの後ろを取る。
「コッケェェーーコッコウ、無駄、無駄、無駄だよ。羽虫無勢の反射速度よりも私の方が圧倒的に、絶対的に、必然的に、速いのだから、蛾の妖精のお嬢さん……あなたに勝ち目は最初からないわ。その邪妖精の衣じゃ例え天変地異が起きたとしてもこの私は絶対に倒せないと知れぇぇーーい！」
「ハア・ハア・ハア・ハア、た、倒す……お前は絶対に私がこの手で倒してみせる。私はお父さん……お母さんの敵を……絶対に討つんだから！」
「コッケェェーーコッコウ、たとえそのか細く貧素な攻撃が奇跡的に当たったとして、それがなんだというのだ。私の体は不老不死なのだぞ。例え攻撃が当たったって何も意味はないさ。だがまあ汚らわしいからその汚い手で触らないで貰えるとかなり嬉しいかな。蛾の妖精など私に取ってもヘドが出るくらいに忌むすべき存在だからな。だからこの世からその種族ごと一掃してやるよ！」
「なんであなたにそこまで忌み嫌われながらも殺されなきゃいけないのよ。見るのも触るのも嫌いなら無視して何処かに飛んでいけばいいじゃない。もう私達も黒神子ヨーミコワには絶対に関わらないから、もう私達のことはほっといてよ。もし金輪際蛾の妖精族に関わらないと言うのなら私が持っている邪妖精の衣もあげるし、もう二度と黒神子ヨーミコワの前にはこの姿を現さないから……助けて……助けてよ。見逃してよ！」
「そういう訳には行かないわね。この千年間、結界内に隠れている妖精達を見つけ出して食べ続けて来たけど、わかった事があるわ。妖精族はやはりこの地上から一匹残らず絶滅させないといけない羽虫達だわ。その中でも最も薄汚い蛾の妖精族は絶対に食べ尽くさなきゃいけない種族なのよ。そうよ、絶対にその浴びせられる不名誉と共に地に落ち苦しみもだえながら絶滅しなけねばならない種族なのだ」
「だからなんで私達だけがそんなに目の敵にされないといけないの。私達の羽の色が茶色い落ち葉のように薄汚れた色だから……肌の色が褐色だから……だから滅びないといけないとでもいうの。ふざけるな、ふざけないでよ。そんな詰まらない理由で私のお父さん……お母さんは……いいえ過去にも沢山いたであろう他の蛾の妖精達はみんな食べられて死んで逝ったとでもいうの。ひどい、酷いわ、あまりにも酷すぎるじゃない。一体なぜよ！」
蛾の妖精のルナの当然とも言える心の叫びに黒神子ヨーミコワは瞬時に真顔になる。
「だってあなた達は……あの妖精族の中じゃ最も邪魔な存在でもある……忌々しい邪妖精の女王を過去にかくまっていた愚かな種族だからでしょ。なら早々に絶滅して当然じゃない。あなた達の種族は後数百匹くらいしかいないはずだから、速く絶滅させないとね」
その行き成り出た邪妖精の女王の話に、蛾の妖精のルナは口をあんぐり開けながら応える。
「ちょっと待って、私達は蛾の妖精族よ、邪妖精なんていう妖精族じゃないわ。その女王も当然かくまってはいないわ。一体いつの話をしているのよ。それに大体あなたがいう邪妖精族は五百年前くらいに皆滅びたっていう話じゃない。仮にもし邪妖精の末裔が今も生きていたとして、なんでその子孫を私達が助けてひた隠しにしなきゃいけないのよ。勿論私達蛾の妖精の中には邪妖精の子孫は誰一人としていないし、邪妖精族のような強い精霊力も持ち合わせてはいないわ。当然羽の色だって美しい夜空のような黒い深紅の羽根じゃないでしょ！」
「コッケェーーコッコォォォ、でも蛾の妖精の小娘よ……お前はその邪妖精の衣を使えたのよね」
「ええ、使えるけど、それが一体なんだと言うの？」
「お前が持つその古代の遺物は本来邪妖精にしか使えない特殊なアイテムなのよ。五百年前に邪妖精の女王がその無限皇帝のマントを使って私に戦いを挑んできた時があったけど、全ての妖精達の存続を賭けた物凄い大きな戦いに発展したのを覚えているわ」
「五百年前の妖精界で起きた黒神子ヨーミコワとの戦争って……確か……妖精戦争の事よね」
「ええ、そう言われているようね。私はただ、より沢山の精霊力が欲しかったから妖精達を食べていただけなのに、あの邪妖精の女王が無謀にも私の前に立ちはだかるからいけないのよ。妖精のくせに……小さいくせに……弱いくせに……食べ物のくせに、生意気にも戦いを挑んで来るんじゃないわよ！」
「邪妖精の女王……蛾の妖精とほんと接点がないんだけど？」
「その後、長い戦いの末、行き成り割って入って来た一人の勇者と共闘しだしたその若き一人の邪妖精の女王は、戦いに敗れ弱り切った私を、アル特殊な拘束兵器を使って、約三百年間ほど無慈悲にもその牢獄の中に封じたのよ。そんな耐え難い恥辱と不名誉を私に与えてくれたから、この三百年間は、ただずーとその牢獄内でその中からでる機会を探っていたんだけど……いろいろあって今から二百年前にようやく出る事ができたわ。壊れた拘束兵器の中から出られた時は、誰はばかる事無く喚起に震えたのを覚えているわ」
「そして、今から二百年後に、また妖精達を懲りずに食い始めたのね。あなたを封じた邪妖精族の末裔を探しながら……」
「フフフフ、まあそう言う事だ。今から二百年前に見事に復活を遂げた私は直ぐに邪妖精の女王とその同族でもある邪妖精達を真っ先に食べ尽くしてやろうと心に決めていたわ。でもいざ探して見ると邪妖精の姿は何処にも見えないし、その姿形すらも見つけることが出来なかった。元々数が少ない種族だったからもう自然に絶滅してしまったと実感し悔しい思いをしていたんだけど、まさかその末裔が羽根と肌の色を変えてまだ密かに存在していたとは……正直予想外だったわ。それはまさにお前が持つ邪妖精の衣を見て疑惑が確信へと変わったからだ。ほんとここに出向いて本当によかった。だから私は今この地に生存する蛾の妖精族達を全て根絶やしにしようと改めて思ったのよ」
恨みを込めながら力説する黒神子ヨーミコワの話に、蛾の妖精のルナはこの話の可笑しな所に気付く。
「ちょっと待って……その説明、なんかおかしくない。その話の何処に蛾の妖精族が絡んでくるのよ。ただ同じ妖精という括りがあるだけで、邪妖精と蛾の妖精は全く違う別の種族じゃない！」
「いいや、そうとも言い切れんさ。五百年前、邪妖精の女王はその無限皇帝のマントに展開する空間の中に黒神子達を封じる為に作ったとされる様々な魔道具を隠し持っていたという噂がある。だが今はそれらの魔道具を呼び出す事はできない。一度そのマントの中に入れた物質を再び元の世界に戻すにはその使用した所有者の記憶が深く関わるからだ。だからその無限皇帝のマントの中に過去に邪妖精の王女が隠し入れた様々な魔道具が例えあったとしても容易に引き出す事はできないのだ」
「ええ、そうみたいね。私も使っているから原理はなんとなく分かるわ。あと物体は入れるけど、生体は中に入る事はできないんだよね。それとこの邪妖精の衣を展開するには所有者のＭＰが、魔力が必要不可欠だと言う事もね」
「クククク、そもそもＭＰが無かったら無限皇帝のマントの中からは何一つとして取り出す事はできないはずよ、それが決まりだからね」
何を考えているのか思いっきり邪妖精の末裔説の疑惑を向ける黒神子ヨーミコワに、蛾の妖精のルナは話題を変えようと、気になるある疑問をぶつける。
「もうさっきから無限皇帝のマント、無限皇帝のマントってなんなのよ。この古代の遺物の呼び名は、邪妖精の衣じゃないの！」
「最初の頃は無限皇帝のマントと呼ばれていたのだが、邪妖精の女王が好んで使っていた事から、その後は邪妖精の衣と呼ばれるようになったという話だ。私は五百年前に邪妖精の女王に出くわし、その過程の流れで魔道具の中に三百年も封じられてからこの事を知ったと言うのにお前達一族はそんな事も知らなかったようだな。本当に嘆かわしい種族ね」
「でも私は邪妖精なんかじゃない。勘違いと逆恨みで蛾の妖精族に八つ当たりをされたんじゃ正直叶わないわ。もうこんな事はやめて下さい！」
必死に願うそのルナの言葉に黒神子ヨーミコワは激しく激高する。
「勘違い、逆恨みですって、まだ分からないのかこの薄汚い蛾の妖精族があぁぁぁ！ 一年前にあったお前の隠れ里にこの古代の遺物が封印され隠されていたと言う事はそこに昔邪妖精の女王が過去に訪問していたと言う何よりの証だろう。もしかしたらそのまま誰かとつがいになって子孫を残していたのかも知れない」
「し、子孫って……そんなまさか……」
「どちらかは分からないが、お前の父親と母親を食べた時に……あの女と同じ臭いが僅かにしたぞ。あれは血の味と……受け継がれた遺伝子の匂いだ。あの憎き邪妖精の王女が持つ血の匂いだった。ならその邪妖精しか本来は使えないはずの邪妖精の衣をお前が使えると言う事は……それはつまりお前は……五百年前に私を約三百年間も古代の魔道具の中に封じたあの邪妖精の王女の末裔と言う事になる。これは面白いな、クククク、ついに見つけたぞ。邪妖精族の王女の末裔どもが、お前をここで食い尽くしたら、直ぐにでも今お前が隠れ住んでいる村に行って蛾の妖精族だけではなくその邪妖精の血を受け継いでいるお前の弟・妹達も全て平らげてくれるわ！」
「私があの伝説の邪妖精の子孫……そんな馬鹿な」
「お前ら兄弟がこの世にいるだけでみんなが食べられて不幸になっている事がまだ分からないか。お前は今ここで私に食べられて死んだ方がいい存在なのだ。お前がこの世にいるから、これからもなんの罪のない蛾の妖精族達が無残にも喰われるのだ。そう、それは全てはお前達兄弟がこの世に生きているせいだ。お前は今ここで私に食べられるべきなんだ！」
「今まで……幾多の妖精族達がみんなあなたに食べられて死んで来たのは……全て私達の一族のせいだとでもいうの。そんな……そんな……」
「そうだ、全部お前が生きていたせいだ。薄汚い羽虫の遺伝子と私の大っ嫌いな邪妖精の遺伝子の両方を受け継いでいるんだから、お前は今すぐにでも死ぬべきなんだよ。お前はこの世にいちゃいけない種族だ！」
その非難めいたヨーミコワの身勝手な言葉に、蛾の妖精のルナは強いショックを受ける。
「う……ううぅ……みんな……みんな……ごめん……ごめんなさい。私が生きていたせいで……みんなを不幸にして……死に追いやって……蛾の妖精が不幸と死を呼び起こすという迷信は、やはり真実だったのね。みんな……ごめん……生きてて……幸せになろうとして……ごめんなさい……うっわぁぁぁぁぁぁーーん！」
「フフフフ、わかったのなら今ここで大人しく私に喰われて死ね。薄汚い蛾の羽虫よ！」
大きな口をあんぐりと開けて迫る黒神子ヨーミコワに向けて誰かの声が飛ぶ。
「ちょっと待って下さい、黒神子ヨーミコワ様。その蛾の妖精を食べるのは危険です！」
そう必死に大声を出して黒神子ヨーミコワの食事を止めたのは腰に二双の短剣を携えたまだ若い狼魔族の青年、ゴンタである。
ゴンタは、自分の呪われた血筋に絶望し泣き崩れるルナと、その周囲で心臓を抜かれて死んでいる仲間達を交互に見ながら、黒神子ヨーミコワに必死に言葉を投げかける。
「俺は狼魔族の末端にいるゴンタと言う者です。俺はここに来るまでの間、蛾の妖精の少女の動向を密かに探っていたのですが、この蛾の妖精は危険です。この蛾の妖精はあの黒神子レスフィナの血を体に浴びている所を見ましたからこのまま食すのはかなり危険な行為だと判断します。それにこのまま殺すにしても、他にもその邪妖精の衣の中にある魔道具や更には別の古代の遺物も隠し持っているかも知れません。なのでこの蛾の妖精を殺すのは、蛾の妖精族の里を駆逐した一番最後がいいと思います。もしかしたらヨーミコワ様がその身に受けている賢者の魔石の呪いを打ち消す魔道具があるかも知れません。そんなヨーミコワ様に有益なアイテムを蛾の妖精族の小娘が隠し持っているとしたら、殺してしまうのはまだ早計な判断だと思います」
ある重要な言葉を聞きそびれたのか黒神子ヨーミコワは（ん、この少女が誰の血を浴びたって？）と一瞬考えたが、構わず自分の考えを述べる。
「ほほほほ、この私を脅かす魔道具や賢者の魔石の封印を解くアイテムをこの蛾の妖精の少女は無限皇帝のマントの中から引き出せるかも知れないとでもいうつもりか。でもまああながちない話では無いな。黒神子を封印する魔道具を持っているのなら、当然その封印を解く魔道具も持ってないとおかしいからな」
「もしかしたらまだ最後の切り札くらいは持っているんじゃありませんか。ストーンゴーレムや無数に飛んでくる毒の矢では黒神子ヨーミコワ様を倒せないことは当然ここにいる蛾の妖精の少女も知っているでしょうからね。なら本来は一体どうするつもりだったのでしょうか。俺が考えるにこの蛾の妖精の少女は黒神子ヨーミコワ様を出来るだけ弱らせてからその隠し持っている切り札で封印するつもりだったのではないでしょうか」
「封印術を発動できる、魔道具か」
ゴンタが意味深に言う封印という言葉に黒神子ヨーミコワは嫌な顔をしながら即座に反応する。
黒神子ヨーミコワは五百年前に邪妖精の女王に約三百年ほど魔道具の中に封印され。復活後は、異世界召喚者の勇者斉藤の手により、古代の遺物でもある賢者の魔石の中に約一年ほど封印されてしまった過去がある。だからこそ封印という言葉に物凄く警戒しているのだ。
「なるほど、確かにこの私を封印する魔道具をもしかしたら隠し持っているかも知れないな。なら生かしておくのはむしろ逆効果なんじゃないのか。殺してしまった方が無限皇帝のマントを展開されないで済むから速攻で始末をした方がいいだろ！」
「通常ならそうですが、一つ忘れてやしませんか」
「忘れているだとう……一体何を忘れていると言うのだ？」
慎重な発言を聞き、不思議がる黒神子ヨーミコワにゴンタが更に語りかける。
「もうすぐここに来ますよ。あの英雄殺しの黒神子・レスフィナが。この蛾の妖精の少女はここに来る前に、黒神子レスフィナの血を体一杯に浴びているって言ったでしょ。彼女は黒神子ヨーミコワ様を倒すためだけに黒神子レスフィナと手を結んだんです。きっとそうです」
いきなり出た黒神子レスフィナの名を聞き、黒神子ヨーミコワは思わず後ずさる。
「なにぃぃぃ、黒神子レスフィナだとう。ば、馬鹿な、あの冷酷無比で有名な存在でもあるあの黒神子レスフィナと蛾の妖精の少女ががっしりと手を組んだだとう。それは何かの間違いじゃないのか。あの黒神子レスフィナが妖精達と手を組むだなんて、絶対に有り得ないわ。ていうかあいつはこの近くに来ているのか。行き成りだしとても信じられない話だが！」
「勿論本当の話です。じゃこのまま蛾の妖精の少女を殺しますか。今のままでは力の半分以上は賢者の魔石に封じられている黒神子ヨーミコワ様が黒神子レスフィナに勝てるとはどうしても思えません。蛾の妖精などいつでも殺せるのですから、邪妖精の衣を上手く活用すればあの黒神子レスフィナを翻弄するくらいの手駒にはなると思いますよ。なぜならあなたも昔、その邪妖精の王女とやらに翻弄されたそうじゃないですか。なら邪妖精の衣を使える彼女は何かに使えるかも知れませんよ」
「お前、先程の話を聞いていたのか」
「最後の所だけです。全てではありません」
「だが確かにそうだな。昨日逃げ帰ってきた狼魔族達の報告では黒神子レスフィナとこの場所で相対したとか言っていたが、どうやら本当のことだったようだな」
そう言うと黒神子ヨーミコワはその意識をある方角に向ける。
「なるほど、確かに後十分ほどしたらここに黒神子レスフィナと……一緒にいる誰かが到着するらしいな。それとノシロノ王国方面の方からは低レベルの冒険者の一団が沢山来るようだ。数にしてざっと百人はいるかな。恐らくは昨日奪われた荷を取り戻す為に狼魔族達を討伐しに来た冒険者達なのだろうが、いい御馳走達が近づいてきてくれて助かったよ。冒険者達とはここで三分後に相対しそうだから、早めに食事を済ませて、外に体現出来る制限時間を更に三十分ほど伸ばさせてもらうよ」
「よ、妖精食いが人間を食べるんですか」
「クククク、別に妖精だけしか喰わない訳じゃないよ。それなりに知性のある生き物ならなんだって食べて力にする事ができる。なら狼魔族も人間族もその例外ではない」
「妖精も……狼魔族も……人間族も……みな等しく食料なのか」
「ではあの低レベルの冒険者達を百人ほど喰ってくるが……それよりお前に他に仲間はいるのか」
「仲間ですか……俺の仲間は……ここにいる狼魔族達と……黒神子ヨーミコワ様……あなただけじゃないですか」
「そうか、関係が無いのか。ならば！」
そう叫ぶと黒神子ヨーミコワはその木々が覆う草むらに向けて鋼と化した鳥の羽をまるでマシンガンのように物凄いスピードで大量に放つが、その鋼の羽の無数の弾撃を神の奇跡とも言うべき光の防御壁の魔法で止める。そのぶつかり合う衝撃で無数の鋼の羽が地面に力なく落ちるのと同時にその場に現れたのは、第八級冒険者にして職業は神官見習いの、犬人族のシャクティである。
シャクティは黒神子ヨーミコワを臆すること無く激しく睨みつけると手に持つ神杖を敵対する相手に向ける。
「ここまでです。黒神子ヨーミコワ……もうこれ以上あなたをどこにも行かせません！」
「カカカカ、犬人族の低レベルの冒険者風情が、大きくでたな。先程私が放った鋼の羽の弾丸を防いだ感じじゃ恐らくお前のレベルは第七級か、第八級冒険者と言った所か。まさかとは思うがこの私との力の差が分からないのかな。だがまあいいだろう、生け贄は一人でも多い方がいいしな。一瞬でその旨そうな心臓を食べてやるよ！」
「やれる物ならやって見なさい！」
大きな声で叫ぶ犬人族のシャクティに対し戦闘態勢に入る黒神子ヨーミコワだったが、直ぐにその攻撃態勢を解く。
「そうか……お前……何だか可笑しいと思ったら情報偽装をしているな……面白い」
「な、なんだって？」
その黒神子ヨーミコワの何気ない言葉が耳に入った狼魔族のゴンタは思わずその視線をシャクティの方に向ける。
「まあ、いいだろう、今はお前とは戦わないで置いてやるよ。時間も勿体ないしな。お前の相手は……狼魔族達のボス、ザド、お前に任せる事にする。そして残りの狼魔族達もあの犬人族の女を囲んで確実に仕留めるのだ。いいな、分かったな。ではお前達が彼女の足止めをしている内に、私は食事を済ませる事にするよ」
「ま、待ちなさい、黒神子ヨーミコワ。あ、それとゴンタさんはルナさんの保護を急いで下さい。お願いします！」
（ば、馬鹿、俺を名指しで話しかけるなよ。俺も仲間だと思われるだろ。この空気の読めないトロ女があぁぁぁ！）
張り詰めた緊張感と焦りを漂わせながらシャクティを激しく睨みつける狼魔族のゴンタは「こ、この蛾の妖精の少女は、俺が責任を持って保護……ではなく、人質にしますね。では俺はお邪魔なようなので少し前線から離脱します！」と早口で言い放つと、蛾の妖精のルナを拾い上げ直ぐに走り出す。
その光景を見てつい唖然とする黒神子ヨーミコワ。
そんなヨーミコワに注意を払いながら犬人族のシャクティは小さく独り言を言う。
「もうゴンタさんたら、私達は共に一夜を過ごしたんですからもう仲間のような物なのに……一緒に戦ってくれないだなんて、酷いです」
残念そうにそう呟くと犬人族のシャクティは（神官見習いなら誰もが持つ）神の杖を地面にそっと静かに置くと、立ち塞がる狼魔族達のボス・ザドを始めとした残り二十数人もの狼魔族達を拳で迎え撃つ体勢を取る。
「そこをどいて下さい。どかないと言うのなら大怪我は覚悟して下さい！」
ご愛読ありがとうございます。これからもよろしくお願いします。
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