第9話 こじつけが過ぎる？ でも、許せないんだから仕方ないよな
「えっと、模造剣。模造剣」
実技で使う道具が揃えられた備品庫。アディとルナは、二人でそこへと入った。
「アディの身は守るから、安心してね！」
整理整頓が行き届いているが、いかせん物が多くて広い。アディはお目当ての品を、倉庫の奥に見つけた。
その後ろをついてくるルナは、拳を握ってヤル気満々だ。
――いや、安全だろ。
模造剣は爆発したが、そんな危険はゴロゴロ転がっていないだろう。
「いや、転がるのか？ フラグなのか？」
自分の発言に疑問をもって、そしてアディは叩き折った。
ヒロインは居ない、ゲームは始まっていない。ならイベントも何もないだろう。
――乙女ゲーム向きじゃない、ショボさだしなあ。
前世なら学校での危険といえば、無視、物隠し、閉じ込め、突き落とし、陰口に悪口、暴力に虐めや嫌がらせ……。
アクシデントを除けば、人的被害の方が圧倒的発生率だろう。
――濡れた雑巾投げられたこともあったな。
私の好きな男の子に色目がどうとか、俺そんなの興味ないっての。
けれど、ここは現代社会とは離れた貴族社会。虐めや嫌がらせの次元が、家の家格と親密だ。やることのえげつなさもある。
――入学時に、カリス様に忠告されたっけなぁ。
模造剣は、ラックに一本ずつ立て掛け並べて収納されている。チェックだけならすぐに終わりそうだ。
「ルナ。これ選別した後、どうしようか？」
「鍵の返却と一緒に、報告だけでいいと思う」
――まぁ確かに、うっかり触って爆発は洒落にならないしな。
そういって、アディは引っ掛かりを覚えた。
攻略キャラでもあるケレルは、模造剣を普通に持っていた。
ノリは年相応に軽いが、ああ見えて真面目なのだ。おそらく普通に、ウェルムと実技もしていただろう。
同じ違和感を持つ模造剣。片方は爆発し、片方は爆発しなかった。
――爆発した条件は、なんだ？
『どうやら君以外には、選別が出来なさそうだ』
検証して原因さえ分かれば、おそらく誰でも普通に選別は可能だろう。早さを求めた結果のカリスの発言だった。
――そんなヤバい事案だっていうなら。模造剣はここにいつからだ？ 置かれてからのいままでは？
実技考査が終わってから少し経つ。何も今日が学園全体で行われた、初めての実技ではない。
けれど爆発したのは今日、Aクラスで実際に使われたうちの一本だけ。
――そんな偶然の確率があるか！
「アディ？」
部屋をぐるりと見渡したアディに、ルナが不思議に思って声をかけた。
「……ルナ、模造剣を使うのはどこのクラスまでだっけ？」
実技では木剣と模造剣を使う。一年Aクラスが使うのは模造剣だけだ。理由は簡単。扱える技量が十分だから。
「一年なら、今の時期はAクラスだけだよ。夏休みからBクラスも解禁。あとは順番。二年からは皆、模造剣が基本」
「やっぱ、ルナはしっかりしてるな。ありがとう」
唐突な質問にも迷わず答えるルナに、アディは頭を撫でて感謝を伝えた。
その内心では、すでにアディはブチッと苛立ちの炎を燃やしていた。
――イタズラの度が過ぎるのは、気に入らねぇ。
推測が正しければ、怪我人が一人も出なかったことに、犯人は次の行動を起こすかもしれない。
「ア、アディ！？」
ガリっと指を噛んで、アディは血を滲ませた。ルナは止める間もなく、驚きの声を上げる。
――だって印つけるもんねぇし、急いでんだよ。
ルナの驚きもそのままに、アディは、模造剣へと思考を戻した。
――アウト、アウト、セーフ、セーフ、アウト、セーフ、アウト、セーフ、セーフ、セーフ……。
模造剣を一本ずつ見ながら、立て掛けたラックの上に血で印をつけていく。幾つもの赤い点はアウトだ。
「……アウト」
選別最後の一本の剣を、アディはラックから抜き取ること無く、そのまま柄を握った。
爆発はない。けれど、憶測で物は言えない。
「《イージス》」
ルナに聞き取られないよう、アディは小さく口の中で呟いて、模造剣に沿うように防壁を展開する。
――まずは試す。抑えて、これで爆発するはず。
アディは自分の魔力放出を精密に操り段階的に上げ、剣へと伝える。
首すじにチリっと危機感を感じ、剣は爆発した。アディの《イージス》が、その威力と勢いを完全に封じ込める。
「アディ！？」
ルナは後ろにいたからよく見えて無かったらしい。爆発音だけを聞いて、先程よりさらに焦った声を上げた。
ルナに捕まらないよう、アディは身体強化で出口に一瞬で辿り着く。
「ルナ、選別は終わったから、鍵返して報告しといてくれ。多分、普通に持っただけじゃ爆発しないから。
俺、ちょっと用事を思い出したから、先に行くな。悪いけど、ルナ。後は頼んだ」
「え？ え！？ アディ！ ……もう、なんですぐに行っちゃうかなぁ。カリスに言いつけてやる」
置いていかれたルナは、備品庫の鍵を握りしめ、目を細めると小さく笑うのだった。
