第16話 周りが色々物騒だったって話
「――うわ、マジで寝やがったぞ」
それから他愛の無い会話が続き途中で、ケレルがぎょっとして声を上げた。
かくんとケレルの肩に持たれて、アディが寝息を立てている。
「あ、眼鏡が危ない」
ルナがすかさず、アディから眼鏡を回収する。さらりと流れた髪の隙間から、キラリと何かが光る。
「あれ？ アディ、ピアスなんて着けてたっけ？」
ルナがまじまじとアディの右耳を見る。碧の石がはめ込まれた、金の台座のピアスが一つ。金のリングピアスが一つ着いていた。
「ああ、カリスとルナの父親がなんかやってたやつだ」
「なんで、フィデスがそれ知ってるんだよ」
ベンチの後ろに立つフィデスが、思い出したように言った。
それに目くじらを立てたのは、アディの右隣に座るルナだ。
「え、居合わせたからに決まってるじゃん。カリスについてたから」
「それって、ヴェネラティオ公爵が学園に来てた、あの時か」
アディの左、肩を貸したままのケレルがそれに同意する。
「なんで、僕だけ知らないの。父上ってことは、これ絶対にヤバい魔道具じゃないか！」
「いやほら、昼食後の休憩時間。カリスがルナに、レース嬢の面倒を任せたことがあったじゃん。俺、ヴェネラティオ公爵とすれ違ったんだよな」
むくれるルナに、ケレルがややたじろぎながら教えた。フィデスを見もしない辺り、望む答えが得られないと期待していないようだ。
「魔法基礎の復習の時？ えー。珍しいと思ったら、僕もそっちが良かったぁ」
アディの髪を弄りながら、ルナは不満を口にする。
「別に見てても面白くないだろ、術式込めるだけだからさ」
「それ、フィデスがバカだからだろ。どれだけ貴重か全然分かってない。
父上とカリスが込める術式なんて、見る機会そうそうないのに。脳筋め」
「あ、確かに魔法師団長と王子の付与魔法か。そう考えたら、ヤバそうだな」
フィデスの言い草に、ルナとケレルの二人が貴重さを説いた。
それに対してフィデスは気にした風もなく、興味無さそうに返す。
「難しいのはわかんねぇ。俺には向いてないからなー」
「え、フィデスの魔道具なんて、考えただけで使いたくないよ。一生作らないで」
「あれ？ フィデスの剣って魔道具じゃないのか、ほら前にダンジョンに持ってきてた紅いやつ」
ルナは不満を隠さずに、フィデスを見た。
ケレルは、付与魔法に無関心のフィデスへ疑問を投げた。普段持ち歩く剣とは別という装備のこだわりに対して、全く興味がないのかと思ったからだ。
「ん？ あれはアルドールの家にあった剣だな。一般人には使うなってことで、父上も普段家に置いてる。
ダンジョンに少数で行くから許可もらって持って行ったんだよ。火が出るし、切れ味良いんだぜ、あれ」
「……雑、アルドールの古い家宝でしょ。ダンジョン産の剣だろうって言われてる魔剣。付与魔法で模倣不可だし、絶対魔道具じゃないね」
「わぁ、それ俺が聞いて良かったのかなぁ。とりあえずアディが起きそうにないし、風邪引かせるわけにもだから、部屋にでも運んどこうぜ」
「あ、僕。部屋知ってるよ」
ケレルが遠い目をしてそう提案し、眼鏡を抱えたルナが先導する。フィデスがアディを軽々と背負って、その後ろを追いかけた。
◇◆◇◆◇◆◇
演習場が見える窓、そこからユーストゥスがアディたち学生を眺めている。
「三歳に暗示を施して、七歳で眼鏡だっけ。十四歳で入学をして、初夏と夏に自制が飛んで……。あー、若いなぁ。
暗示はもう出来ないし、刺激が無いことを祈るばかりだよ。ねえ、賭けでもしちゃう？」
「弟で遊ばないで下さい。師団長のご趣味には、お付き合い出来ないですね」
机に向かって書き物をしながら、ロブルが手短に答えた。
「だって、なんかこう、気を紛らわせたくならない？」
「それは師団長が、末弟の腑分けの機会を失くしたからですか？」
ヒュッと部屋の温度が下がる。ペンを走らせていた手を止め、ロブルは鋭い目つきでユーストゥスを見た。
「怒んないでよ、ロブル君。語弊を生むような言い方も良くないよぉ。魔眼の探究からくる興味であって、実際は一度もしてないでしょー？」
アディに暗示を賭けて以降、直接会うことで刺激しないように、これまでユーストゥスは裏方に徹していた。
「未遂ですよね？ 実技考査の時、セレーヌスから聞いてますよ。治療にかこつけて狙ってたと」
ユーストゥスが嬉々とした顔で観戦していたのも、医務室に覗きに行っていたのも、ロブルはセレーヌスから聞いていた。
本人の意識がない状態なら、と機会を探っていてもおかしくはない。
師団長を務めるだけあって、この男は魔法への熱意が強いのだ。
「疑り深すぎる、偏見だ！ アレはちょうどいい機会だったから可愛い教え子、マーレの技術確認のためだもん！」
ユーストゥスは口を尖らせて言い訳を並べ、そっぽを向いている。これではまるで拗ねた子どもだった。
「……はぁ、過去はもう良いです。眼球を取り出して、治癒魔法で問題なく再生させる――なんて。
アディが他者の魔力を弾く現状で、さすがにそれを、今は、やらないでしょう？」
今は、と強調し凄みを込めた。ロブルはユーストゥスをよく知っていたからこそ、肩をすくめた彼を見て、釘をさせたならとそこで話を止める。
「やらないよぉ。ブラックボックス過ぎて、扱いに困っちゃうからさ。というかね、誰にも開けないで欲しいって思ってるくらいなのに。
ああいうのは、下手に刺激しないで、使えるところを上手く利用するのがいいんだよ」
「はぁ……子どもたち同士、ですからね。さすがに今のアディも成長したと思いたいですけど。あと、使うとか利用って言わないでもらえます？ せめて社会貢献と言って下さい」
実技考査では、セレーヌスが止めに入ることが出来たようだ。ダンジョンボスでは、ロブルでも止めることが出来なかった。
その差はアディが誰に向けた攻撃で、誰の為に戦ったのか、そう踏みとどまるべき最後の理性だったと、窓の外を眺めがらロブルは信じたいところだった。
