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第16話「失われた英雄の記憶」

王都アストリアを覆う黒い紋章。

そして、完全な解放へと近づく魔剣グラディウス。

レインはリリアのペンダントとの共鳴をきっかけに、五百年前の戦争にまつわる不思議な記憶を見ることになる。

そこに現れたのは、レインとよく似た銀色の瞳を持つ青年だった。

英雄レオン・アルディスと、魔剣グラディウス。

二つの存在には、いったいどんな秘密が隠されているのか。

一方、黒紋教団は王都への総攻撃を開始する。

過去の記憶が目覚めるとき、レインは何を知り、何を選ぶのか。

第16話「失われた英雄の記憶」。

五百年前の真実へと続く、新たな扉が開かれる。

王都アストリアの空を覆う巨大な黒い紋章。

その光景を見上げながら、レインは拳を強く握りしめていた。

「五百年前に終わった戦争が……再び始まる？」

老魔導士の言葉が、頭の中で何度も繰り返される。

地下神殿には、重苦しい沈黙が流れていた。

魔剣グラディウスは、今も宙に浮かんでいる。その刀身には亀裂が走り、封印の光はかつてないほど弱まっていた。

「国王陛下。すぐに王都全域へ避難命令を出してください」

老魔導士が静かに告げた。

「黒紋教団の目的がグラディウスの解放であるなら、次の攻撃はここに集中する可能性があります」

国王アルベルトは険しい表情で頷いた。

「わかった。王国兵を各地区へ派遣する。民を守ることを最優先とせよ」

兵士たちが神殿から駆け出していく。

その背中を見送りながら、レインはリリアへ視線を向けた。

「リリア。そのペンダント、少し見せてもらえるか？」

「うん……」

リリアは胸元のペンダントを外し、レインへ手渡した。

淡い青色の石が埋め込まれた、小さな銀のペンダント。

一見すると普通の装飾品だったが、中央には見覚えのある紋様が刻まれていた。

「この模様……」

レインは自分のネックレスを取り出した。

二つの紋様は、細部こそ異なっているものの、同じ形をしていた。

まるで、ひとつの紋章を二つに分けたかのように。

「やっぱり、関係があるんだ」

リリアが不安そうに呟く。

「私のおじいちゃんは、このペンダントをずっと大切にしていたの。でも、どこから手に入れたのかは教えてくれなかった」

「おじいさんなら、何か知っているかもしれないな」

その言葉に、リリアは小さく頷いた。

しかし、老魔導士は二つのペンダントを見つめながら、険しい顔をしていた。

「その紋様は……間違いない」

「知っているんですか？」

セレナが尋ねる。

老魔導士は、ゆっくりと口を開いた。

「五百年前、英雄レオン・アルディスが身につけていた紋章だ」

「レオンが……？」

レインの胸が大きく脈打った。

「では、このネックレスは……」

「おそらく、英雄の時代から受け継がれてきたものだろう。しかし、なぜ二つに分かれているのかまでは、わしにもわからぬ」

その瞬間。

二つのペンダントが同時に輝いた。

「うっ……！」

レインの視界が白く染まる。

身体の奥底から、何かが呼びかけてくる。

聞いたことのない声。

それなのに、なぜか懐かしい。

『ようやく、ここまで来たか』

レインの目の前に、見知らぬ景色が広がった。

燃え盛る城。

黒い雲に覆われた空。

無数の兵士が倒れ、地面には巨大な魔法陣が刻まれている。

そして、その中心に一人の青年が立っていた。

銀色の鎧を身につけ、白く輝く剣を握る青年。

その顔は、レインによく似ていた。

「……誰だ？」

青年が振り返る。

その瞳は、レインと同じ銀色だった。

『お前がここへ来ることは、わかっていた』

「待ってくれ！　あなたは誰なんだ！」

青年は悲しげに微笑んだ。

『私は……』

その声が途切れた。

背後から、巨大な黒い影が迫ってくる。

空を覆うほどの翼。

赤く輝く瞳。

そして、その影の中心には、黒い剣を握る人影が立っていた。

『レイン。決して、同じ過ちを繰り返すな』

「同じ過ち……？」

青年が手を伸ばす。

『魔剣を信じるな』

次の瞬間、世界が崩れ落ちた。

「レイン！」

セレナの声が響いた。

レインは、はっと目を覚ました。

目の前には、心配そうに自分を見つめるセレナとリリアがいた。

「大丈夫か？　急に倒れたんだぞ」

「俺は……何を？」

レインは額に手を当てた。

頭の中には、先ほど見た光景が鮮明に残っていた。

燃える城。

銀色の瞳を持つ青年。

そして、黒い剣。

「レオン・アルディス……」

レインが呟くと、老魔導士の表情が変わった。

「今、何と言った？」

「夢の中で……五百年前の戦争を見たんです。そこに、俺とよく似た人がいました」

老魔導士は息を呑んだ。

「まさか……英雄の記憶を見たというのか」

「英雄の記憶？」

「アルディス家に伝わる力には、過去の記憶を受け継ぐものがあるという伝承が残されている。だが、それはあくまで伝説にすぎなかった……」

レインは、自分の手を見つめた。

「じゃあ、俺が見たものは……本当に五百年前の出来事なのか？」

老魔導士は答えなかった。

ただ、魔剣グラディウスを見つめていた。

そのときだった。

「……嘘だ」

低い声が神殿に響いた。

全員が振り返る。

魔剣グラディウスが、黒い光を放っていた。

「魔剣……？」

レインが一歩近づく。

すると、剣から声が聞こえた。

『我が主よ。何を見た？』

レインは剣を睨みつけた。

「五百年前の戦争だ。銀色の鎧を着た青年と、黒い剣を持った敵がいた」

一瞬、沈黙が流れた。

そして。

『……そうか』

グラディウスの声が、わずかに低くなった。

『あの記憶が、まだ残っていたとはな』

「お前は知っているのか？」

『当然だ』

魔剣の刀身が揺れる。

『私は、その戦争の中心にいたのだから』

レインは息を呑んだ。

「どういう意味だ……！」

『いずれ知ることになる。だが、今のお前にはまだ早い』

「ふざけるな！　俺に何を隠している！」

レインが叫んだ瞬間、ネックレスが強く輝いた。

グラディウスが震える。

『……その光』

魔剣の声に、初めて動揺が混じった。

『まさか、封印の記憶まで目覚め始めているのか』

その直後、神殿全体に轟音が響いた。

ドォォォン！！

天井から砂埃が舞い落ちる。

「何が起きた！？」

セレナが剣を構える。

老魔導士が神殿の外へ視線を向けた。

「王都の外壁が……！」

空に浮かぶ黒い紋章から、無数の黒い光が降り注いでいた。

その光は地面へ落ちるたびに、黒い魔物へと姿を変えていく。

王都の防衛線が、次々と突破されていた。

「黒紋教団が、総攻撃を仕掛けてきたのか……！」

国王が叫ぶ。

そのとき、神殿の入り口に一人の兵士が駆け込んできた。

「ご報告します！　東門が突破されました！　さらに、敵の中に巨大な魔物を確認！」

「なんだと……！」

「魔物の胸部には、巨大な黒い紋章が刻まれています！」

レインは剣を握った。

先ほど見た記憶が、頭の中をよぎる。

五百年前にも、同じような戦いがあったのだろうか。

そして、あの黒い剣を握っていた人物は何者なのか。

「レイン」

セレナが隣に立った。

「行くぞ。今は、目の前の人々を守らなければならない」

レインは頷いた。

「ああ」

リリアもペンダントを握りしめる。

「私も行く」

「危険だ。ここにいたほうがいい」

レインが言うと、リリアは首を横に振った。

「私のペンダントも、きっとこの戦いに関係している。何も知らないまま、守られているだけなんて嫌なの」

レインは少し考えたあと、静かに頷いた。

「わかった。でも、絶対に無理はするな」

三人は神殿を飛び出した。

その背後で、魔剣グラディウスが再び黒い光を放つ。

『レイン・アルディス……』

誰にも聞こえない声が、暗闇に響いた。

『お前は、あの男と同じ選択をするのか』

魔剣の刀身に刻まれた亀裂が、ゆっくりと広がっていく。

『それとも……今度こそ、私を解放するのか』

王都アストリアの空では、黒い紋章が不気味に輝いていた。

そして、はるか遠く。

黒い玉座に座る人物が、ゆっくりと目を開いた。

「レオンの記憶が目覚めたか……」

その人物の手には、一本の黒い剣が握られていた。

「ならば、計画を早めるとしよう」

赤い瞳が、闇の中で輝く。

「再び始めようではないか。五百年前に終わらなかった、英雄たちの戦争を」

その言葉とともに、黒い玉座の間に笑い声が響き渡った。

第16話「失われた英雄の記憶」・完

第16話を読んでいただき、ありがとうございました。

今回は、レインが五百年前の戦争にまつわる記憶を目にし、これまで謎に包まれていた英雄レオン・アルディスとの繋がりが、少しずつ明らかになっていく回でした。

レインとよく似た銀色の瞳を持つ青年。

英雄の紋章が刻まれた二つのペンダント。

そして、戦争の中心にいたと語る魔剣グラディウス。

それぞれの謎が繋がり始める一方で、グラディウスはレインに何かを隠しているようです。

さらに、黒紋教団による王都への総攻撃も始まり、レインたちは再び厳しい戦いへと向かうことになりました。

五百年前の英雄は、いったい何を選んだのか。

魔剣グラディウスは、なぜ封印されているのか。

そして、黒い玉座に座る人物の正体とは。

まだ明かされていない謎は数多くありますが、これから少しずつ真実に迫っていきます。

次回、第17話では、東門を突破した巨大な魔物との戦いが始まります。

レインたちは王都を守り抜くことができるのか。

引き続き『エルディア・クロニクル』をよろしくお願いします！