勇者はレベルがあがった
「めちゃくちゃおいしかった。」
「そこはぶれないのね。」
「ぶれないねえ。」
◆
はいどーも、チーム・ミスリルの瑠璃ちゃんだよ！
たぶん最終回です。
たぶんって言うなって話なんだけど、前回も最終回だと思ってたからね。
この番組、思ったよりしぶとい。
でも今回は、ちゃんと終わりに向かってる感じがします。
だって、前回までで見たんだもん。
聖女。
魔王。
勇者。
はい、出ました。
人を動かすのに便利すぎる三点セット。
で。
聖女と魔王は、だいぶ見た。
名前がどう歪んで、どう使われて、どう大義名分へ組み直されるか、かなり見た。
でも、まだ一人、ちょっとだけ取り残されてるんだよね。
勇者。
というわけで、今日はそこです。
わーぱちぱちー。
チーム・ミスリルの、ミスリルちゃんです！
って、また呼ぶのかよって言うね。
呼びます。
だって、最後はこの子とやった方がきれいだから。
◆
「こんにちは、チーム・ミスリルのミスリルです。」
「はい来ました。」
「来たわね。」
「というわけで、たぶん最終回です。」
「たぶん、ね。」
「そこ引っかかる？」
「引っかかるわ。」
「まあいいや。で、今日は勇者です。」
「ええ。」
「前回さ。」
「うん。」
「帝国が、リオナを魔王に仕立てて、ジャンヌを勇者にしたって見たじゃん。」
「見たわね。」
「そこで思ったんだよ。」
「なに。」
「勇者って、誰にとっての勇者なの。」
「……ええ。」
「だってさ。」
「うん。」
「最初のジャンヌって、勇者っていうより。」
「うん。」
「盗みに失敗して、嘘をついて、でもその嘘が帝国に拾われた子、でしょ。」
「そうね。」
「じゃあ、その子がどうやって勇者になるのか。」
「そこを見るのね。」
「見たい。」
ミスリルは少しだけ頷いた。
「まず、ジャンヌ自身にとっての勇者、から行く？」
「お、来た。」
「来たわね。」
「お願いします、先生。」
「その呼び方、今日はまあいいわ。」
ミスリルは、静かに言った。
「ジャンヌにとって、最初の勇者はたぶん、自分自身じゃないの。」
「自分自身。」
「ええ。」
「難民街で生き延びるって、それだけでまず一仕事でしょう。」
「うん。」
「盗みだって、褒められたことじゃないけれど、生きるためだった。」
「うん。」
「だから、最初のジャンヌにとって勇者って、誰かを討つ人じゃない。」
「うん。」
「今日を越える人よ。」
「……ああ。」
「そこに、帝国が別の意味を貼った。」
「魔王を退けた勇者。」
「そう。」
「うわ、急に重い。」
「急に重いのよ。」
私は少し考えた。
「つまり。」
「うん。」
「ジャンヌは、最初から勇者になりたかったわけじゃない。」
「そう。」
「でも帝国にとっては、勇者が必要だった。」
「そういうこと。」
「だから。」
「だから？」
「ちょうどそこにいた子が、勇者になった。」
「ええ。」
「うわあ。」
「また語彙が減ってるわよ。」
「だって、減るでしょこんなの。」
ミスリルは、少しだけ笑った。
「でもね。」
「うん。」
「そこで終わると、ジャンヌがかわいそうな駒でしかなくなる。」
「違うの？」
「違わない部分もあるわ。」
「うん。」
「でも、それだけじゃない。」
「ほう。」
「ジャンヌは、帝国に勇者と呼ばれたあと。」
「うん。」
「勇者という名前を、ただ着せられた服のままで終わらせなかった。」
「……。」
「見たことを見たままにはしない。」
「うん。」
「描く。」
「うん。」
「残す。」
「……ああ。」
「そこが、ジャンヌの面白いところよ。」
「勇者っていう名前を、あとから自分の側でも使い返した。」
「そういうこと。」
私は、そこでようやく少し身を乗り出した。
「待って。」
「なに。」
「それ、かなりでかくない？」
「でかいわよ。」
「だって、前回まで見てきたのって。」
「うん。」
「聖女も魔王も、人が貼った名前だった。」
「ええ。」
「しかも、だいたい本人の外で。」
「ええ。」
「でもジャンヌの場合。」
「うん。」
「勇者って名付けは、たしかに外から来た。」
「うん。」
「でも、そのあとで、自分でも持ち始めるんだ。」
「そう。」
「うわ。」
「今度のうわは、少し質が違うわね。」
「違うね。」
「どう違うの。」
「なんか、ちょっと救いがある。」
「ええ。」
「それ。」
「それか。」
ミスリルは、静かに頷いた。
「帝国が欲しかったのは、魔王討伐の大義名分。」
「うん。」
「だから勇者は、記号でもよかった。」
「うん。」
「でも、ジャンヌは記号のままでは終わらなかった。」
「うん。」
「見たこと、聞いたこと、感じたことを、自分の手で残していく。」
「うん。」
「だから。」
「だから？」
「帝国にとっての勇者と、ジャンヌ自身の勇者性は、途中から少しずれていく。」
「うわあ。」
「ほんとうに今日はよく減るわね。」
「減るよ。だって、そこ、めっちゃいいじゃん。」
「いいわね。」
私は、しばらく黙った。
それから、ぽつりと言った。
「じゃあ、勇者って、誰にとっての勇者なの。」
「ええ。」
「帝国にとっては。」
「使える看板。」
「うん。」
「民衆にとっては。」
「魔王を退けた、わかりやすい希望。」
「うん。」
「でも、ジャンヌ自身にとっては。」
「……。」
「なんだろう。」
「たぶん。」
「うん。」
「あとから取り返した、自分の立ち位置じゃないかしら。」
「取り返した。」
「ええ。」
「最初は、失敗を誤魔化すための嘘だった。」
「うん。」
「でも、その嘘の上に貼られた勇者という名を。」
「うん。」
「見たものを描き、残し、考えることで、自分の側へ少しずつ引き寄せていった。」
「……うわ。」
「それ、便利ね。」
「うん？」
「うわ、って言っとくと、だいたい大事なとこ通る。」
「そういう回じゃないのよ。」
私は笑った。
ミスリルも、少しだけ笑った。
「じゃあさ。」
「なに。」
「これで、聖女、魔王、勇者、三つそろったんだ。」
「そうね。」
「聖女は。」
「人を守る名でもあり、皮肉でもあり、動員の旗印にもなる。」
「うん。」
「魔王は。」
「脅威を一つにまとめるための、便利すぎる名前。」
「うん。」
「勇者は。」
「最初は大義名分のための看板。」
「うん。」
「でも、最後には、その看板を内側から少しずつ取り返す子もいる。」
「そういうこと。」
「うわあ。」
「またそれ。」
「いや、でも、最後にそこがあると全然違うでしょ。」
「違うわね。」
ミスリルは、そこで少しだけ目を伏せた。
「だから、このシリーズ。」
「うん。」
「嫌な話ばかりだったけど。」
「うん。」
「嫌なだけでは終わらないのよ。」
「うん。」
「名前は人を縛る。」
「うん。」
「でも、名前に縛られたままの人ばかりでもない。」
「……。」
「そこが、せめてもの救い。」
「うん。」
私は、深く頷いた。
「じゃあ、まとめます。」
「どうぞ。」
「帝国にとっての勇者は、魔王討伐を正当化するための看板だった。」
「はい。」
「だから、最初のジャンヌ本人が何者だったかは、そこまで重要じゃない。」
「はい。」
「でも。」
「でも？」
「ジャンヌは、その看板のままで終わらなかった。」
「はい。」
「見たものを残し、描き、考えることで、勇者という名前を少しずつ自分の側へ引き寄せていった。」
「はい。」
「だから。」
「だから？」
「勇者って、誰にとっての勇者なの、って問いには。」
「うん。」
「帝国にとっての勇者と、ジャンヌ自身の勇者は、もう同じじゃない、って答えになる。」
「ええ。」
「うわあ。」
「最後までそれで押し切るつもりなのね。」
「押し切るねえ。」
ミスリルは、そこで少しだけ笑った。
「じゃあ、たぶん。」
「うん。」
「今度こそ最終回ね。」
「たぶんね。」
「まだ言うの？」
「だって、この番組、女の勘で延びるから。」
「便利な番組。」
「便利。」
私は笑って、紙束を閉じた。
「というわけで。」
「ええ。」
「異世界の論文を読んでみた、から始まって。」
「ええ。」
「歴史の顔をした物語を読んで。」
「ええ。」
「制度の運用記録を読んで。」
「ええ。」
「最後に、聖女、魔王、勇者っていう便利すぎる名前が、どう使われるかまで来ました。」
「来たわね。」
「長かった。」
「長かったわね。」
「でも。」
「うん。」
「めちゃくちゃおいしかった。」
「そこはぶれないのね。」
「ぶれないねえ。」
ミスリルは、ほんの少しだけ、やわらかく笑った。
「じゃあ、また。」
「うん。」
「次があったら、その時は。」
「うん。」
「ほんとうに女の勘のせいね。」
「便利だからしょうがない。」
異世界ネットは来てないけど。
名前は人を動かして、縛って、ときどき少しだけ、取り返されるみたいです。
