３３．作戦会議室に－割と早く口を割ったな－
全４８話予定です
日曜～木曜は１話（１８：００）ずつ、金曜と土曜は２話（１８：００と１９：００）をアップ予定です（例外あり）
司令たちにその情報が回ってきたのは、一連の行為が終わって直ぐであった。
捕縛したスナイパーの捕虜が情報を吐いたのだ。
一旦自室に戻って、さあ何か飲み物でもと思って冷蔵庫をあさっていたカズに、直ぐ司令室の脇にある作戦会議室に来るよう指示があった。まさに［行って来い］である。
――割と早く口を割ったな。そんなんじゃあ国防は担えないよ。せめて、あのサディストが来るまでは耐えないと。
さきほど嫌な思いをしたせいか、そんな風に思いながら目的地を目指す。
中では司令、副司令、参謀、その他数人が待っていた。
「始めるとしよう」
司令が声をかけると、横にいた参謀が、
「先程お伝えした通り、捕虜が口を割りました。それによると、どうやらこのエルミダス基地にレイドライバーが四体ともいて、一連の作戦行動に当たっている事が相手にも伝わっているようです。そしてここからが問題なのですが」
そう言って参謀は［コホン］と左手を口のそばにやったあと、
「スナイパー部隊が失敗した場合、どうやら敵はこの基地に新型爆弾を投下して基地ごとレイドライバーを消滅させる計画のようです。そして、彼らは負けた。つまり」
「次のフェーズに移行する、と」
司令が続ける。
「質問があります」
カズが発言すると、
「まぁ、最後まで聞きなさい。参謀、続けて」
司令にたしなめられる。
――ですよねー。
「その新型爆弾ですが、小型の核弾頭のようであります。それを対空兵器の届かない高高度から投下するとの事でした」
「よくもまぁそんな情報を一兵卒が持っていたな？」
副司令が、まるで皆の気持ちを代弁するかのように言葉をもらすと、
「どうやら中尉が捕まえたその捕虜というのが、部隊の隊長だったようで」
――だろうね。一人だけ退路が明らかにあったもん。戦車に乗っていてはレイドライバーの的だからな。敗戦が濃厚なら、自分だけでもって思っても仕方ないか。
「で、連中はどのようにしてそんな高高度まで登る気だ？ この辺りの制空権は我が方がとっているのだろう？」
副司令が続ける。
それに対しての参謀の言葉は斜め上を行っていた。
「どうやら、衛星軌道上から投下する、と」
――なっ、
「何？ 衛星だと！？」
その場にいた皆が驚く。確かに、それなら迎撃は難しいだろう。しかし、そんな兵器を帝国が用意していたとは。
「小型、と言ってもこの基地を含めた半径数十キロの戦域全体を焦土と化すレベル、だそうです。前述の隊長には、作戦失敗時は速やかに二つとなりの都市まで退避するように通達されていたようです」
参謀はさらに続ける。
「なお、衛星がこの基地を攻撃範囲に収める軌道に到達するのは、今から十三時間後の午前八時との事であります」
報告が終わっても皆黙ったままだ。
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